Micron将在五年内向Netlist支付6亿美元以获得AI内存技术专利许可。

美光科技公司已同意支付6亿美元给内存技术公司Netlist，作为为期五年的专利许可和全面和解协议，以终止两家公司之间所有待决法律纠纷。美光将从2026年第四季度到2031年第三季度按每季3000万美元分期支付，总额达到6亿美元。

该协议使美光能够获得Netlist的专利组合，涉及服务器内存和高带宽内存(HBM)领域的技术。该组合包括覆盖服务器DIMM——即服务器和高性能计算系统中使用的内存模块——以及高带宽内存技术的相关专利。HBM是一种更快速的内存形式，旨在实现处理器与内存间超高带宽的数据传输，已成为现代AI基础设施中最关键的组件之一。用于训练和运行大型AI模型的先进GPU严重依赖高带宽内存以高效处理海量数据集。

该协议结束了多年围绕内存技术的诉讼纠纷。随着人工智能推动对更快、更高容量芯片的需求激增，这些技术变得越来越重要。协议内容超出单一法案的解决范围：双方同意和解并相互解除全部待决的法律诉讼。这一点尤为重要，因为Netlist最近大幅升级了对美光的诉讼力度。仅在和解前数日，该公司就向美国国际贸易委员会提交了另一份涉及AI计算中使用的HBM技术的投诉。

9月29日，Netlist向ITC提交投诉，指控美光侵犯了两项与高带宽内存相关的专利，针对美光的HBM3E、HBM4和HBM4E产品。Netlist请求ITC发布排除令和禁令，这可能限制涉嫌专利侵权的内存产品进口美国。该投诉还将英伟达、博通和谷歌列为下游被告方，因为涉及美光内存被用于这些公司的相关产品或系统中，使该专利纠纷具有超越美光本身的潜在后果。

HBM投诉并非Netlist对美光的唯一诉讼。8月，Netlist还提起ITC诉讼案件，涉及四项覆盖DDR5 RDIMM和MRDIMM的专利。美国国际贸易委员会于9月23日正式启动了该调查，该案件同时涉及超微电脑、惠普企业和联想公司。Netlist寻求禁止进口涉嫌侵犯其专利的内存产品。此次新和解协议现已消除了美光与Netlist之间这些诉讼的直接威胁。

该纠纷已为Netlist争取到一次重大胜诉。2024年，德克萨斯州马歇尔的联邦陪审团认定美光侵犯了Netlist专利，并裁决赔偿4.45亿美元。美光此后继续通过多项法律诉讼对Netlist的专利主张进行抗辩，直至如今。该和解协议将原有的对立关系转变为正式的许可安排。

Netlist首席执行官C.K. Hong表示该协议证明了公司技术的价值。Hong在公司公告中说："与美光的协议进一步验证了我们AI内存技术的价值。"Netlist多年来一直通过专利诉讼捍卫其所称的现代服务器和AI内存基础性技术。

Netlist与美光的协议紧接着另一项与三星的重大和解。路透社报道称，Netlist在8月与三星就单独的专利纠纷达成和解，此前赢得了针对这家韩国芯片制造商的总计4.21亿美元的专利判决。这意味着全球两家最大的内存制造商在短期内都与Netlist达成了许可或和解安排。

这一更宏观的现象反映出AI热潮如何重塑专利经济学。关于AI芯片的公众讨论多聚焦于英伟达和AMD等公司的处理器。但这些处理器严重依赖内存技术。AI硬件的价值越来越多地来自整个计算堆栈——GPU、网络设备、封装和高带宽内存的协同运作。这意味着涵盖内存架构的专利随着AI基础设施投资增加而变得商业上重要。

对美光而言，该协议降低了围绕对其AI业务具有战略意义的产品的法律不确定性。该公司正在高度投资HBM技术，与三星电子和SK海力士竞争与AI加速器相关的供应合同。潜在的进口限制或持续的专利诉讼可能会给计划大规模AI基础设施部署的客户造成不确定性。五年许可证为所涵盖的技术提供了明确的法律依据。

该和解协议不应被理解为法院新的裁定，认定美光侵犯了待决案件中涉及的每一项Netlist专利。两家公司同意解决并相互释放各自的法律诉讼。和解通常允许当事人在无须对每个争议问题继续获得法院裁定的情况下消除诉讼风险。2024年陪审团的单独判决仍属于本纠纷历史的一部分，但新协议用商业许可证替代了正在进行的诉讼。