甲骨文已撤销与其威斯康星州数据中心项目相关的公用事业诉讼,消除了站点通电的法律障碍。
甲骨文公司(Oracle)已主动撤销其对威斯康星州公共服务委员会(PSC)相关规则的诉讼,该规则旨在规范大型数据中心的能源成本。这家总部位于得克萨斯州的技术公司于两个月前在奥扎克县巡回法院提起诉讼,挑战其认为每年可能使其损失1亿美元的新金融限制措施。8月17日,甲骨文的律师提交了自愿撤诉通知,取消了原定于数小时后举行的听证会。这份文件内容 notably 简略,关于这一反转的原因仍留下诸多未解之谜,且甲骨文代表并未立即回应置评请求。
被争议的法规是威斯康星电力公司(We Energies)新电价结构的一部分,该结构于4月获得PSC批准。根据规定,信用评级低于A-的数据中心运营商必须以现金或信贷额度的形式提供财务担保。据委员会称,这些要求旨在让主要的大型超大规模数据中心开发商——其中许多最近已迁至威斯康星州——为其巨大的能源需求承担责任,并防止这些费用推高居民电费账单。当甲骨文最初提起诉讼时,其信用评级为BBB,刚好低于PSC设定的A-门槛。然而,不到三周后,标普全球评级(S&P Global Ratings)将甲骨文的评级下调至BBB-,这是其投资级类别中的最低层级。进一步下降将使评级进入被定义为“具有显著投机特征”的区域,表明投资风险升高。标普将信用风险增加归因于甲骨文为融资新建数据中心而背负的沉重债务、其与OpenAI的财务联系(后者也积累了大量债务),以及对更广泛的人工智能基础设施扩张前景更为谨慎的看法。
目前,甲骨文正与OpenAI和Vantage Data Centers合作,在波特华盛顿开发一个价值150亿美元的人工智能数据中心园区。在法庭文件中,甲骨文辩称,信用评级强制令对开发商施加了“巨大且不合理的成本”,并将产生“有害且非预期的后果,迫使大量投资流向威斯康星州以外”。PSC在7月10日的回复中强烈反驳,称这场诉讼是一个“红鲱鱼”,它“模糊了甲骨文目标的真实性质”:即在数据中心与We Energies的交易中获得监管豁免。
在整个诉讼过程中,威斯康星州的环境和消费者倡导团体介入以捍卫PSC的规则,并对甲骨文撤回案件的决定表示欢迎。“清洁威斯康星”(Clean Wisconsin)在社交媒体上将此次撤诉描述为“一次重要的胜利”,称其“可作为该州其他地区效仿的蓝图”。作为该州官方公用事业消费者代表的公民公用事业委员会(CUB)称,委员会的安全措施对于保护We Energies客户免受科技公司过度借贷带来的风险至关重要。CUB执行董事汤姆·康特(Tom Content)解释了潜在的威胁:“风险在于,在公用事业公司为满足数据中心的高强度能源需求建设设施后,在收回所有成本之前的某个时间点,数据中心可能会关闭。”他强调,无法收回的公用事业成本不可避免地会在费率和投资者之间引发关于谁应付款的争议,并主张科技公司必须对所有项目相关费用承担财务责任,包括与失败项目相关的费用。
We Energies最初提出了自己的数据中心开发商信用担保框架,但CUB成功向监管机构论证,该公用事业公司的计划过于“松散”,可能允许像甲骨文这样评级较低的公司逃避问责。PSC最终采用了更严格的A-信用评级要求来解决这些担忧。康特指出,甲骨文最近的降级只是“证实了我们州的监管机构为了保护客户免受不必要风险而做了正确的事情”。他补充道:“这不是技术性问题,也不是非预期的后果。这是CUB团队寻求改革WEC数据中心定价计划以保护我们所代表的We Energies客户所推动变革中的关键一环。”虽然We Energies正式介入此案支持甲骨文,但该公用事业公司拒绝在8月17日置评。PSC就撤诉发表简短声明称,“我们对这一请求感到高兴,并坚定支持我们的最终决定,该决定确保了强有力的财务护栏,以保护现在和未来的客户。”