오라클은 위스콘신 데이터센터 프로젝트와 관련된 유틸리티 소송을 취하하여 사이트 전력 공급의 법적 장애물을 제거했다.

오라클(Oracle)은 대형 데이터센터의 에너지 비용을 규제하는 위스콘신 공공서비스위원회(PSC) 규칙에 이의를 제기하던 소송을 자발적으로 기각했다. 텍사스 기반의 이 기술 기업은 두 달 전, 연간 1억 달러의 비용이 발생할 수 있다고 주장한 새로운 재정 제한 조치에 도전하기 위해 오자우키 카운티 순회법원에 고소장을 제출했다. 8월 17일 오라클 변호인단은 몇 시간 후 예정되었던 심문을 취소한다는 자발적 기각 통고서를 제출했다. 해당 서류는 매우 간략하여 전환 배경에 대한 의문점을 남겼으며, 오라클 측 대표는 즉각적인 논평 요청에 응답하지 않았다.

4월 PSC가 승인한 We Energies의 새로운 전기 요금 구조의 일부인 분쟁 대상 규정은 신용등급이 A- 미만인 데이터센터 운영자에게 현금이나 신용한도 형태의 재무 보증을 의무화한다. 위원회에 따르면 이러한 요구사항은 최근 위스콘신으로 이전한 개발자들이 많았던 주요 초규모 데이터센터 개발자들을 그들의 막대한 에너지 수요에 대해 책임지게 하고, 이러한 비용이 가정용 전기 요금 상승으로 이어지는 것을 방지하기 위해 설계되었다. 오라클이 처음 소송을 제기했을 때 그 신용등급은 BBB로, PSC의 A- 기준선 바로 아래에 위치해 있었다. 그러나 3주도 채 지나지 않아 S&P 글로벌 레이팅스는 오라클을 투자등급 카테고리 내 최저 등급인 BBB-로 하향 조정했다. 추가 하락은 등급을 "상당한 투기적 특성"이 정의된 영역으로 밀어넣게 되며, 이는 높은 투자 위험을 나타낸다. S&P는 새로운 데이터센터 자금 조달을 위한 막대한 부채 부담, 상당한 부채를 축적한 오픈AI와의 재무적 연계성, 그리고 더 광범위한 AI 인프라 확장 전망에 대한 신중한 시각 등을 증가한 신용위험의 원인으로 꼽았다.

오라클은 현재 오픈AI와 밴티지 데이터 센터(Vantage Data Centers)와 파트너십을 맺어 포트 워싱턴에 150억 달러 규모의 인공지능 데이터센터 캠퍼스를 개발 중이다. 법원 제출 자료에서 오라클은 신용등급 의무화가 개발자들에게 "현저하고 불합리한 비용"을 부과하며 "위스콘신을 벗어난 대규모 투자를 강요할 해롭고 의도치 않은 결과"를 초래할 것이라고 주장했다. PSC는 7월 10일 답변을 통해 강력한 반박을 펼쳤으며, 이 소송이 오라클의 진정한 목적—We Energies와의 데이터센터 관련 거래에서 규제 감독 면제를 확보하는 것—을 "모호하게 만드는 빨간 허수(red herring)"라고 규정했다.

전 과정 동안 위스콘신의 환경 및 소비자 옹호 단체들은 PSC 규칙을 방어하며 오라클의 사건 취소를 환영했다. 클린 위스콘신(Clean Wisconsin)은 소셜 미디어에서 이번 기각이 "중요한 승리"이며 "주의 주 다른 지역에서도 모범 사례로 활용될 수 있다"고 밝혔다. 주 공식utility 소비자 옹호기구인 시민요금위원회(CUB)는 위원회의 안전장치를 기술 기업의 과도한 차입으로 인한 위험으로부터 We Energies 고객을 보호하는 데 "필수적"이라고 평가했다. CUB의 사무총장 톰 컨텐트(Tom Content)는 근본적인 위협을 설명하며 "위험성은 유틸리티가 데이터센터의 집약적인 에너지 수요를 충족하기 위해 시설을 구축한 후, 모든 비용을 회수하기 전에 어느 시점에 데이터센터가 폐쇄될 수 있다는 점이다"라고 강조했다. 그는 미회수된 유틸리티 비용은 inevitably 요금 납부자와 투자자 간 누가 지불해야 하는지에 대한 분쟁을 촉발한다고 주장하며, 실패한 프로젝트와 관련된 비용을 포함하여 모든 프로젝트 관련 비용에 대해 기술 기업이 재무적 책임을 져야 한다고 덧붙였다.

We Energies는 초기에 자체 데이터센터 개발자를 위한 신용보증 체계를 제안했으나, CUB는 규제 기관 앞에서 유틸리티의 계획이 너무 "구멍이 많아" 오라클과 같은 저등급 기업들이 책임 회피를 할 가능성이 있다고 성공적으로 주장했다. PSC는 이러한 우려를 해소하기 위해 최종적으로 더 엄격한 A- 신용등급 요구사항을 채택했다. 최근 오라클의 등급 하향 이후 컨텐트는 이것이 "우리 주 규제기관이 고객들을 불필요한 위험으로부터 보호하기 위해 올바른 조치를 취했다는 사실을 단지 확인시켜 준 것에 불과하다"고 지적했다. 그는 덧붙여 "이는 기술적 하자가 아니었으며, 의도치 않은 결과가 아니었다. 이는 우리가 대표하는 We Energies 고객을 보호하기 위해 WEC 데이터센터 요금제 개선을 모색하던 CUB 팀이 추구했던 변화들 중 핵심 기둥이었다"고 말했다. We Energies는 공식적으로 오라클을 지지하며 사건에 개입했으나, 8월 17일 논평을 거부했다. 기각 건과 관련해 간략한 성명을 발표한 PSC는 "우리는 이 요청에 만족하며, 지금과 미래의 고객을 보호하기 위한 강력한 재무 안전장치를 보장하는 최종 결정을 단단히 지지한다"고 밝혔다.