오라클은 데이터센터 개발을 위한 위스콘신주의 세액 공제 체계에 대한 법적 이의를 철회하여 향후 캠퍼스 승인에 필요한 규제 장벽을 해소했다.

오라클은 8월 17일 위스콘신주 공공서비스위원회(PSC)를 상대로 제기한 소송을 자발적으로 기각하기로 조치했다. 이는 기술 거대 기업이 동부 위스콘신주의 데이터 센터 개발자를 위한 새로운 신용 등급 요구사항에 도전하기 위해 오자우키 카운티 순회 법원에 소송을 제기한 지 거의 두 달 만의 일이다. 사건이 이제 해결됨에 따라, 데이터 센터 개발자가 파산할 경우 다른 위스콘신주 요금 납부자들의 재정적 타격을 막는 것을 목표로 하는 신용 등급 규정은 여전히 무효화되지 않은 상태로 남아 있다. 오라클은 이전에 이러한 요구사항이 지나치게 엄격하여 다른 기업들이 주 내에 사업을 설립하는 것을 방해할 수 있다고 주장해 왔다.

오라클의 주가는 PSC를 상대로 법적 조치를 취한 후 시작된 6월 초부터 몇 주 동안 지속된 하락세에서 회복되기 시작했다. 그러나 해당 기업의 신용 등급은 포트 워싱턴 데이터 센터의 전력 구매 조건으로 수억 달러에 달하는 담보를 제공해야 하는 임계값보다 훨씬 낮은 수준으로 유지되고 있다.

내슈빌에 본사를 둔 클라우드 컴퓨팅 기업인 오라클은 포트 워싱턴 데이터 센터 캠퍼스의 공동 개발사다. 오라클은 오픈AI와 데이터 센터 개발사 밴테지(Vantage)와 함께 시설의 첫 번째 단계에 1.3기가와트의 발전 용량이 필요할 것으로 예상하며, 이는 약 100만 가구의 위스콘신 가정에게 전력을 공급하기에 충분한 규모다. 주 최대 투자자 소유 유틸리티인 위 이너지(We Energies)는 2027년 말로 잡힌 잠정 마감일까지 캠퍼스의 에너지 수요를 충족시켜야 한다.

포트 워싱턴 시설의 에너지 소비량은 매우 방대하여, 최근까지 위스콘신주 최대 전력 소비처였던 소크빌 제철소의 약 10배에 달한다. 이에 주 규정에 따라 해당 시설은 특수 요금 구조에 따라 전력을 구매해야 한다. 5월, PSC는 위 이너지의 최대 데이터 센터 고객들을 위해 이 요금 구조를 승인했다. 기타 규정 중에는 운영자가 에너지 수요를 충족하기 위해 필요한 신규 발전소 건설 비용을 부담하도록 요구하는 조항도 포함되었다. 이러한 시설 건설에는 수억 달러가 소요될 수 있으므로, 데이터 센터 운영자가 파산할 경우 미결제 부채는 궁극적으로 위 이너지의 다른 고객들에게 전가될 수 있다. 요금 납부자들을 잠재적인 비용 전가로부터 보호하기 위해 PSC는 위 이너지의 서비스를 이용하는 데이터 센터 운영자에게 A- 신용 등급 임계값을 설정했다. 이 임계값 미만인 기업들은 현금이나 신용 한도 형태의 상당한 담보를 제공해야 한다.

이 요건을 충족하는 데 드는 비용은 오라클에게 연간 1억 달러 이상의 금융 보증금 지불로 이어질 수 있다. PSC가 신용 등급 기준을 승인했을 당시, 오라클은 인공 지능 사업과 오픈AI와의 비즈니스 파트너십을 자금 조달하기 위한 공격적인 차입으로 인해 BBB 신용 등급을 보유하고 있었다. 7월 9일, 기업 및 정부 부채 평가를 담당하는 '빅 쓰리' 기관 중 하나인 S&P 글로벌 레이팅스는 오라클의 등급을 BBB-로 하향 조정했으며, 이는 투자 등급 계층의 가장 하단 경계에 해당하는 수치다.

위 이너스는 6월 PSC에 규칙 재검토를 요청하며, 추가 비용이 다른 기업들의 위스콘신주 내 사업 운영을 위축시킬 수 있다고 주장했다. 위원회는 지난달 이 요청을 거부했다. 최근 분기 실적 통화 회의에서 위 이너스 CEO 스콧 라우버는 투자자들에게 신용 요구사항이 포트 워싱턴 프로젝트의 생존 가능성을 위협하지 않는다고 확신을 줬다. 그러나 오라클은 규제 재개방 요청에 대한 대체 수단으로 오자우키 카운티 순회 법원에 소송을 제기했다. 6월 소송에서 오라클은 샌디 윌리엄스 판사에게 신용 등급 요구사항이 위 이너스의 다른 고객이나 주주에게 "피해를 방지하는 데 필요하지 않다"며 해당 요구사항을 "취소, 역전 및 환송"해 줄 것을 요청했다.

지난달 위원회는 오라클이 "100년이 넘는 확립된 판례법을 뒤집으려 하고" 위 이너스와 "일회성 특혜 서비스 조건을 강요함으로써" 규제 감독을 피하려는 시도를 하고 있다고 비난하며 대응했다. 오라클 측 변호사들은 월요일 아침 일찍 소송 자발적 기각 신청서를 제출했다.

신용 등급 요구사항을 지지하던 요금 납부자 옹호자들은 소송 종료를 환영했다. 위스콘신주 시민이용자위원회(CUB)의 사무총장 톰 컨텐트는 "우리는 PSC가 승리하고 CUB 팀이 추구했던 소비자 보호 장치가 그대로 유지될 것이라고 확신했다"라고 말했다. 그는 "CUB는 PSC가 수립한 보호 장치가 테크 기업들의 과도한 차입 위험으로부터 위 이너스 고객을 보호하는 데 중요하다고 믿으며, 이는 해당 기업들의 장기적인 지급 여력에 의문을 제기하게 만든다"고 덧붙였다. 클린 위스콘신의 대변인 에이미 바릴레로는 "위 이너스가 AI 데이터 센터 프로젝트의 '투자자 풀을 좁힐 것'이라고 주장하는 이러한 보호 장치가 주의 다른 지역에서도 청사진으로 사용될 수 있기 때문에, 이는 위스콘신주에게 중요한 승리다"라고 덧붙였다.

이 법적 분쟁의 종결이 포트 워싱턴 프로젝트의 원활한 진행을 보장하지는 않는다. 지난주 PSC는 데이터 센터를 그리드에 연결하는 책임을 가진 송전 유틸리티인 미국 송전 회사(ATC)에게 필요한 송전선로와 변전소 건설을 위한 6개월간의 신청 절차를 재시작하도록 요구하는 표결을 진행했다. 위원회는 검토 시작 이후 ATC가 실시한一連의 설계 변경 사항을 근거로 들었다. 재수행으로 인해 ATC는 2027년 12월 포트 워싱턴 데이터 센터의 가동 마감일을 맞추기에 제한된 시간しか 남지 않았지만, 회사는 아직 일정 조정을 발표하지 않았다.

한편, 데이터 센터 개발사 클로버리프 인프라스트럭처는 메디슨 가스 앤드 일렉트릭(MGE) 서비스 구역 내에서 시설을 개발할 관심을 표시했다. 메디슨 대도시권의 핵심 지역을 서비스하는 MGE는 자체 데이터 센터 요금 구조에 대한 PSC의 지침을 기다리고 있다. MGE의 제안에 따르면, 신용 등급이 A- 미만인 개발자들도 담보를 제공해야 하지만, BBB+ 등급을 받은 기업은 BBB 또는 그 이하 등급을 받은 기업보다 낮은 수준의 담보 요구사항을 받게 된다.

폴 키퍼 / 위스콘신 워치, 밀워키 네이브후드 뉴스 서비스 | 2026년 8월 23일

pkiefer@wisconsinwatch.org

폴 키퍼는 2025년 9월 로이 W. 하워드 펠로우로 위스콘신 워치에 합류했으며, 주로 이민과 데이터 보도에 집중하고 있다. 그는 워싱턴 주에서 자랐으며, 시애틀의 공영 라디오 방송국에서 십대 프로듀서 훈련생으로 언론 경력을 시작했다. 이후 퍼블리카콜라와 인베스티게이트웨스트에서 워싱턴 주의 형사 사법 시스템을 보도했다. 2023년 그는 동부로 이동하여 델라웨어 퍼블릭 미디어의 주 정치 기자로 근무했고, 이후 메릴랜드 대학교에서 저널리즘 석사 학위를 취득하며 워싱턴 포스트의 도시부 데스크에서 인턴으로 활동했다.