Qualcomm은 데이터센터 가속기 시장에서 NVIDIA와 AMD와 직접 경쟁하도록 설계된 새로운 AI 칩을 공개했다.

스마트폰 기술 분야에서 오랫동안 지배적인 역할을 해온 퀄컴은 급성장하는 AI 데이터센터 시장으로의 공격적인 진출을 발표했다. 월요일, 이 회사는 엔비디아와 AMD가 현재 주도하고 있는 고성장 세그먼트를 직접 겨냥한 새로운 AI 추론 최적화 칩 라인인 퀄컴 AI200과 AI250을 공개했다. 투자자들은 이에 열광적으로 반응하며 퀄컴 주가를 최대 15%까지 치솟게 했고, 이는 지난 6개월 동안 단일 일자로 가장 큰 상승률을 기록한 것이다.

퀄컴의 공식 보도자료에 따르면, AI200과 AI250은 “다세대 데이터센터 AI 추론 로드맵”의 일부이다. 업계 최고 수준의 총 소유 비용(TCO)으로 빠른 생성형 AI 추론을 위한 “랙 규모 성능과 우수한 메모리 용량”을 제공하도록 설계된 이 칩들은 속도와 효율성 모두를 요구하는 기업용 워크로드를 타겟으로 한다.

2026년 출시가 예상되는 AI200은 카드당 최대 768GB의 LPDDR 메모리를 지원하여 조직이 더 낮은 비용으로 대규모 AI 모델을 실행할 수 있게 한다. 그 후속 제품인 AI250은 2027년에 출시될 예정이며, 퀄컴이 설명하는 바와 같이 “AI 워크로드를 위한 효과적인 메모리 대역폭과 효율성의 세대 간 도약”을 제공하는 “혁신적인 메모리 아키텍처”를 도입한다.

데이터센터 및 엣지 솔루션 담당 부사장 겸 일반 관리자(Durga Malladi)는 새로운 칩들이 “랙 규모 AI 추론에서 가능한 것에 대한 정의를 재정의한다”고 밝혔다. 그는 또한 “이러한 혁신적인 새로운 AI 인프라 솔루션은 고객들이 현대 데이터센터가 요구하는 유연성과 보안을 유지하면서 전례 없는 TCO로 생성형 AI를 배포할 수 있도록 힘을 실어준다”고 덧붙였다.

이번 출시로 퀄컴은 현재 AI 칩 시장의 90% 이상을 장악한 엔비디아와 보조 경쟁자로서 꾸준히 입지를 다져가고 있는 AMD와 직접 경쟁하게 되었다. CEO 크리스티아노 아몬(Cristiano Amon) 아래 퀄컴은 전통적인 스마트폰 사업을 넘어 자동차, PC, 그리고 최근에는 AI 인프라로 체계적으로 사업 다각화를 추진해 왔다. 이번 데이터센터 공세는 2017년 Centriq 프로세서 라인업을 출시했으나 시장에서 제대로 된 반향을 얻지 못한 이후 두 번째 시도이다.

상당한 산업 투자를 바탕으로 퀄컴은 확장되는 AI 부문에 더욱 집중하고 있다. 이 회사는 최근 데이터센터 기술을 전문으로 하는 반도체 기업 알파웨이브(Alphawave)를 약 24억 달러에 인수하기로 합의했다. 또한 사우디아라비아의 AI 스타트업 휴메인(HUMAIN)으로부터 첫 주요 고객을 확보했다.

“이번 계약은 글로벌 AI 인프라 허브 구축이라는 우리의 여정에서 중요한 이정표를 의미하며, 이는 퀄컴 테크놀로지스의 데이터센터 확장을 가능하게 하여 고성능 저전력 컴퓨팅과 에너지 효율적인 AI 처리를 대규모로 추진하는 데 기여합니다.”라고 휴메인의 CEO 타렉 아민(Tareq Amin)은 말했다. 휴메인은 2026년부터 퀄컴의 새로운 칩을 기반으로 한 200MW의 컴퓨팅 파워 배포를 시작할 계획이다.

AI 데이터센터 레이스에 늦게 진입한 퀄컴에게 내재된 과제가 존재하지만, 비용 최적화, 메모리 효율성, 확장성에 대한 전략적 강조는 기존 리더들에게credible한 도전자가 될 수 있음을 시사한다. 이달 초 별도의 개발 소식에서 퀄컴은 개발자 친화적인 보드와 전 세계 크리에이터 커뮤니티로 유명한 이탈리아의 오픈소스 하드웨어 및 소프트웨어 회사인 아르두이노(Arduino) 인수를 계획했다고 발표했다.