OpenAI, Effingham IDA와 데이터센터 거래 협상 진행; 수익 공유 및 지역 일자리 창출 포함

에퍼링엄 카운티 산업개발청(ECIDA)은 7월 21일, 린콘 근처에 계획된 오픈AI 데이터 센터에 대한 인센티브 패키지를 승인했으며, 이 프로젝트는 현대자동차 그룹의 메타플랜트 아메리카 이후 지역 내 최대 규모의 경제 개발 투자 중 하나로 자리매김할 것으로 기대된다.

오픈AI는 사반나 게이트웨이 산업 허브(Savannah Gateway Industrial Hub)에 시설을 건설하고 1,000개의 정규직 일자리를 창출하기 위해 200억 달러의 자본 투자를 약속했다. 인센티브 패키지에는 15년간 재산세 50% 감면이 포함되며, 이는 카운티의 2026년 밀리지율(millage rate) 32.057에 고정된다. 15년 간 재산세 감면의 추정 가치는 8억 6,980만 달러이다. 이 감면 구조는 카운티와 학교 시스템이 현재보다 더 많은 세수를 확보할 수 있도록 보장하며, 이것이 이들의 지지를 얻은 주요 이유다. 오픈AI는 에퍼링엄 카운티 역사상 최대의 납세자가 될 전망이다.

이 프로젝트는 환경 문제, 상승하는 에너지 비용, 그리고 인센티브가 약속된 혜택을 상쇄하는지에 대한 의문 등으로 주민들의 반발을 불러일으켰다. 오픈AI는 모든 전력 사용 비용을 부담하겠다고 밝혔다. 양해각서(MOU)에 따라 회사는 개발 및 경제적 영향에 관한 연례 보고서를 제출해야 하며, ECIDA는 준수 사항을 검증하기 위해 독립적인 제3자를 유지한다. 최소 성과 지표로는 200억 달러의 투자와 초기 400개의 정규직 일자리, 그리고 수천 개의 건설 직종이 포함된다. 전체 세금 수입은 캠퍼스의 최종 단계가 완료되는 2031년에 시작된다.

오픈AI는 2025년 10월 조지아 파워(Georgia Power)와 부지 개발사 브로 그룹(The Broe Group)과 처음 접촉했다. 1,440에이커 규모인 이 캠퍼스는 이전에 브로 그룹이 관리하던 부지에 총 72만 평방피트 규모의 네 개 건물로 구성될 예정이다. 기존 산업단지에는 어터슨 로지스틱스(Aertssen Logistics), DHL, 나이트 트랜스포테이션(Knight Transportation)도 입주해 있다.

완공된 시설은 최대 3.2기가와트의 전력 및 하루 약 3만 갤런의 물을 필요로 할 것으로 예상된다. 오픈AI는 대량의 물을 지속적으로 취수하고 방류하는 대신 물을 순환시키는 폐쇄형 수계를 계획하고 있다. 개발은 2028년부터 2032년까지 단계적으로 진행되며, 고부하 또는 스트레스 상황 시 그리드 소비를 최대 1기가와트까지 줄일 수 있도록 설계되었다.

'프로젝트 캐멜리아(Project Camellia)'로 명명된 이 캠퍼스는 AI 학습 및 추론을 위한 컴퓨팅 하드웨어, 네트워크 장비, 전기·기계·냉각 시스템을 수용한다. 학습은 AI 모델을 개발하고 개선하는 과정이며, 추론은 ChatGPT, Codex, OpenAI API와 같은 제품을 구동한다. 회사는 초기에 적어도 400명을 현장 고용할 예정이며, 사이트 리더십 및 운영 직위를 포함해 1,000명으로 확대할 계획이다.

에퍼링엄 카운티 교육구는 재산세 및 판매세 수익을 통해 이 프로젝트로부터 3,200만 달러를 받을 것으로 예상된다. 교육구는 2027년에 275만 달러의 재산세 수익을 예상하며, 2029년에는 340만 달러로 증가하고, 2031년에는 판매세 1,020만 달러 및 재산세 3,200만 달러를 달성할 것으로 보인다. 복지와 보상을 포함한 평균 교사 급여는 108,671달러이다. 교육구 관계자들은 학교 밀리지율을 낮추고 교직원 급여 인상, 기술 도입, 교실 업그레이드,スクール 버스 구매, 안전 강화 등에 투자할 계획이다. 또한 오픈AI는 교육구의 STEM 및 CTAE 프로그램과 협력하여 실습 기반 학습, 견습 과정, 자문 역할을 통해 인공지능, 물류, 비즈니스 교육 경로를 확장하기로 약속했다.