Marvell이 GlobalFoundries에 맞춤형 AI 네트워킹 및 컴퓨팅 실리콘을 위한 웨이퍼 생산 라인 증설 압박을 가하고 있다.

올초 엔비디아 CEO 젠슨 황은 마벨의 광학 기술이 동사를 차세대 조문 달러 기업으로 자리매김할 수 있다고 제안했다. 목요일 마벨은 실리콘 포토닉스 제조 분야에서 명성이 높은 미국의 웨이퍼 파운드리인 글로벌파운드리와의 파트너십을 확대한다고 발표하며 그 지위 향상을 위한 한 걸음을 내디뎠다. 해당 계약에 따라 글로벌파운드리와 마벨은 버몬트주 버링턴 공장에서 실리콘 게르마늄(SiGe) 웨이퍼 생산을 확대할 예정이다.

SiGe는 전기 신호를 광 신호로 변환하고 다시 되돌리는 광 트랜시버는 물론, 엔비디아 및 기타 벤더들의 고급 네트워크 스위치를 구동하는 레이저 모듈에서도 널리 사용된다. 글로벌파운드리 측에 따르면 추가적인 제조 능력은 근거리 및 공동 패키지 광학(CPO/NPO)과 함께 ‘차세대’ 플러그블 광학 장치의 생산을 지원할 것이다. 엔비디아는 이미 전력 소비를 줄이고 시스템 신뢰성을 높이기 위해 선택적 스펙트럼 이더넷 및 퀀텀 인피니밴드 스위치에 공동 패키지 광학을 통합하고 있다. 업계 분석가들은 차세대 플러그블 광학이 화웨이의 새로운 Ascend 960DT 기반 슈퍼팟을 포함한 대규모 멀티랙 아키텍처에 도입될 것으로 예상하며, 엔비디아 자체의 향후 멀티랙 시스템 역시 동일한 방식을 채택할 것으로 널리 전망된다.

글로벌파운드리 측은 SiGe 기술이 이미 레인당 200Gbps 속도로 검증되었다고 밝혔다. 이는 1.6Tbps 트랜시버에 필요한 요구사항이다. 더 빠른 레인 속도 달성은 회사 개발 로드맵에 남아 있는 3.2Tbps 트랜시버의 길을 열 수 있을 것이다.

인공지능의 영향으로 이러한 광학 기술에 대한 수요가 급증했다. 올봄 컴퓨텍스에서 연설한 마벨 CEO 맷 머피는 광학 수요가 폭발할 수밖에 없는 이유를 설명했다. 역사적으로 광 인터커넥트는 주로 데이터 센터 내 리소스를 라크 간에 연결하는 데 사용되었으며, 구리 케이블은 낮은 비용과 전력 효율성으로 인해 몇 미터 이내의 짧은 거리를 처리했다. 그러나 레인 속도가 25Gbps에서 50Gbps, 100Gbps, 그리고 결국 200Gbps로 증가함에 따라 구리 인터커넥트는 실질적인 물리적 한계에 부딪히기 시작했다. 레인당 400Gbps에 도달하면 구리는 단일 랙 내에서도 효과적인 상한선에 도달하며, 그 임계값을 넘어서면 구리 케이블은 1.25미터 이상 신호를 안정적으로 전송할 수 없다.

결과적으로 광범위한 반도체 및 네트워킹 생태계가 광학 및 포토닉스 공급망을 강화하기 위해 막대한 투자를 해왔으며, 글로벌파운드리가 생산 규모를 확대하는 유일한 플레이어가 된 것은 아니다. 특히 엔비디아는 루멘텀과 코히어런트를 포함해 광학 기술 기업들에 수십억 달러를 투자했으며, 각각 20억 달러씩을 투입했다. 몇 달 후 코히어런트는 텍사스주 셔먼의 제조 시설에서 레이저, 광검출기 및 변조기에 사용되는 인듐 인화드 웨이퍼 생산량을 4배로 늘릴 계획을 발표했다.