데이터 센터 개발사와 지방정부 간 대부분의 협상은 내부자 거래 혐의를 피하기 위해 엄격한 비밀유지계약(NDA)으로 보호되는 것으로 조사됐다.

버지니아주 메리워싱턴 대학교의 연구진에 따르면, 기존, 승인 또는 제안된 데이터 센터를 보유한 31개 지역 중 25곳은 주민들이 이러한 프로젝트에 대한 정보에 접근하는 것을 어렵게 하거나 불가능하게 만드는 비밀유지계약(NDA)을 체결한 것으로 나타났습니다. NPR 보도에 따르면, 이러한 비밀유지계약으로 인해 많은 시민들의 질문이 답하지 못한 채 남아있으며, 의사결정 과정에서 소외되었다는 느낌을 키우고 지역 리더십에 대한 신뢰를 훼손시키고 있습니다.

많은 관리자들은 이러한 비밀유지계약 체결을 방어하며, 이것이 기술 산업 내 표준 관행이며 잠재적인 비즈니스와 수익 확보에 필수적이라고 주장합니다. 루이지애나 경제개발국 장관 수잔 부르주아는 NPR과의 인터뷰에서 비밀유지계약이 “경제 개발에 근본적으로 중요하다”며 주가 데이터 센터 투자를 놓고 다른 주 및 영토들과 효과적으로 경쟁할 수 있게 한다고 말했습니다. 그녀는 “그들이 공유하는 정보가 공개되는 것이 논의 초기나 그 어떤 부분에서도 일어나서는 안 되는 일이다. 따라서 비밀유지계약이 없다면, 솔직히 말해 우리의 업무는 진행되지 않는다”고 밝혔습니다. 그녀는 또한 “아이러니하게도 우리는 더 은폐하기 위해 비밀유지계약을 사용하는 것이 아니라, 더 적극적으로 정보를 공개하기 위해 사용한다”고 덧붙였습니다.

비밀유지계약의 사용은 루이지애나주를 훨씬 넘어 확장되고 있습니다. 미국 전역의 여러 지자체가 공식 논의가 시작되기 이전부터 유사한 비밀유지계약을 체결했습니다. 2026년 초, 적어도 네 개 지방 정부가 Microsoft와 Meta와의 협상 기간 중 비밀유지계약을 체결했다는 보고가 나오자 위스콘신주 주민들이 우려를 표명했습니다. 이러한 비밀유지 계약은 선출직 공무원과 일반 시민들 사이에서 뜨거운 논쟁의 중심이 되고 있으며, 시민들은 종종 거래가 진전된 후에야 지역사회에 새로운 데이터 센터가 건설될 계획임을 알게 되었을 때 배신당했거나 팔려버렸다고 느끼며 불만을 토로합니다.

웨스트 펠리시아나 교구에서는 엄격한 비밀조치에 의존하지 않고도 상당한 규모의 데이터 센터 계약을 체결할 수 있음을 입증했습니다. 교구 의장 켄니 하바드는 경제 개발이 본질적으로 비밀유지계약이 필요하지 않다고 주장했습니다. 그는 “비밀유지계약은 특정 방에 초대되어 독점 정보를 공유하려는 경우가 아니면 필요하지 않다고 생각한다. 토지 판매, 세금 인센티브 등 시민들에게 영향을 미치는 사항들에 대해서는 공개되어야 한다. 투명해야 한다”고 기자들에게 말했습니다. 그는 교구의 접근 방식을 강조하며 “우리는 비밀유지계약 체결 없이 이를 수행했다는 데 자부심을 느낀다. 그리고 이는 사람들이 어둠 속에 머물도록 하지 않고도 이러한 프로젝트를 진행할 수 있음을 보여준다”고 덧붙였습니다.