미국 정부는 Apex Logistics가 Nvidia AI 가속기의 중국 비허가 운송을 알선한 혐의로 조사 중이다.

미국 당국이 싱가포르 소재 Apex Logistics를 대상으로 중국으로의 제한된 엔비디아(Nvidia) 인공지능(AI) 하드웨어 반입 혐의와 관련해 수사에 착수했으며, 이에 따라 반도체 공급망에서 운송업체 및 기타 운송 제공업체들의 역할에 대한 감시가 강화되고 있다.

관계자에 따르면, 이번 조사는 미국 수출 규정을 위반해 슈퍼마이크로컴퓨터(Super Micro Computer)가 제조한 고급 엔비디아 칩이 탑재된 AI 시스템을 Apex가 운송했는지 여부를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 이 조사는 미국 상무부 산업안보국(BIS)이 주도하고 있는 것으로 전해졌다.

만약 제재 조치가 취해진다면, 이 사건은 중국으로 불법적으로 제한된 반도체 장비를 이전하는 데 관여했다는 이유로 운송 기업에 대해 미국이 취한 첫 번째 중대한 조치로 기록될 수 있다.

스위스 물류 그룹 큐엔네+나겔(Kuehne+Nagel)의 자회사인 Apex는 2024년에 처리된 일부 화물에 대해 미국 정부의 관심이 있음을 인지하고 있으며, 해당 장비가 최종적으로 제한된 지역으로 향했을 가능성이 있다고 밝혔다. 동사는 규제 준수를 위한 전폭적인 협력과 지속적인 의지를 강조하고 있다. 큐엔네+나겔은 자회사가 조사관들과 협력 중이라고 확인했으며, 모회사 측은 아직 당국으로부터 연락을 받지 않았다고 덧붙였다.

이번 조사는 첨단 반도체 수출과 관련된 준수 부담이 제조사, 유통업체, 기술 거래 업체를 넘어 물류 제공업체까지 확대될 가능성을 시사한다.

중국행 첨단 AI 칩에 대한 미국의 제한 조치는 처음에는 2022년에 시행되었으며, 이후 반복적으로 강화되고 개정되어 왔다. 이러한 통제는 첨단 컴퓨팅 장비가 중국의 군사 및 정보 능력을 강화하는 것을 방지하는 것을 목표로 한다.

화물 운송업체들에게 있어 이 문제는 점점 더 운영상의 과제로 부각되고 있다. 컴퓨터 서버로 표기된 화물에는 수백만 달러 가치의 기술이 포함되어 있을 수 있으며, 이는 엄격한 목적지 및 최종 사용자 통제 대상이 된다. 또한 하드웨어는 최종 수령인에게 도달하기 전에 여러 차례 소유권이 변경되고 여러 국가를 경유하는 경우가 많다. 이러한 역동성은 물류 제공업체들에게 중요한 질문을 제기한다: 운송 서류에 기재된 선적자 beyond 얼마나 깊이 조사해야 하는가?

Apex 사건은 미국 당국이 민감한 기술을 취급하는 운송 기업들이 고객 제공 문서에만 의존하기보다는 라우팅, 수하인 세부 사항 및 최종 목적지에서 잠재적 위험 신호를 능동적으로 식별할 것을 기대할 수 있음을 나타낸다.

싱가포르는 이미 전략 물자에 대한 통제를 시행하고 있으며, 특정 수출, 재운송 및 통과 이동에 대해 허가증을 요구한다. 당국은 또한 관할권 내에서 운영하는 기업이 다른 국가들이 부과한 의무를 회피하기 위해 자국을 악용해서는 안 된다고 공개적으로 경고했다.

미국의 조사는 대만 당국이 다수의 아시아 무역 경로를 통해 엔비디아 B300 시스템이 중국으로 유출되었다고 alleged하여 별도로 진행 중인 조사와 맞물려 있다. 대만 검찰은 이번 주 고가의 AI 서버 불법 판매 및 수출 혐의와 관련해 9명을 기소했다. 기소된 인물 중에는 엔비디아 대만 지사의 관리자뿐만 아니라 슈퍼마이크로와 관련이 있는 인물들도 포함된다.

검찰은 허위 문서와 장치를 사용해 장비가 대만 데이터 센터에 남아있을 것처럼 보이도록 한 arrangement으로 B300 서버 130대를 확보했다고 주장한다. 이 중 74대가 최종적으로 중국 고객에게 전달된 반면, 56대는 수출 이전에 압수되었다. 이러한 경로는 세관 당국과 화물 운송업체들이 직면한 복잡성을 보여준다. 검찰에 따르면, 전달된 74대 중 50대는 인도네시아를 통해, 16대는 중국으로 직접, 나머지 8대는 일본과 홍콩을 거쳐 본토 중국으로 배송된 것으로 나타났다.

대만 검찰은 용의자들이 수출 통제를 우회하기 위해 허위의 최종 사용자 정보 및 기타 전술을 사용했다고 주장하며, 몇몇 피고인에게 최대 5년의 징역형을 구형했다. 엔비디아는 기업적 잘못에 대해 공식적으로 기소되지 않았으며, 슈퍼마이크로는 대만 조사관들과 협력하고 있다고 밝혔다.

이러한 사건들은 정부들이 통제된 기술의 유출에 사용되는 간접 채널을 차단하려는 노력에 따라 국제 화물 네트워크의 위험이 증가하고 있음을 강조한다. 첨단 서버는 물리적 의심 없이 기존 항공 화물 및 복합 물류 허브를 통과할 수 있다. 무기나 위험 물질과는 달리, 준수 위험은 주로 내부 기술, 기술 사양, 최종 사용자 및 최종 목적지에 존재한다.

글로벌 운송업체들에게 이러한 현실은 철저한 고객 심사, 최종 사용자 검증, 정확한 품목 설명 및 비정상적인 재운송 패턴 탐지의 중요성을 높인다. 결과적으로 Apex 사건은 단일 물류 제공업체를 넘어선 의미를 가진다. 만약 미국 당국이 결국 운송 기업에 대해 제재 조치를 취한다면, 반도체 장비를 취급하는 운송사 및 화물 운송업체들은 일상적인 운송 서비스와 수출 통제 준수 책임 사이의 경계를 재정의해야 할 것이다.

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