메모리 반도체 업체들이 AI 붐 속에서 Apple, Nvidia, Qualcomm이 메모리 공급을 두고 경쟁하면서 가격 협상력을 키우고 있다.

AI 붐이 메모리 시장의 판도를 바꾸면서 반도체 제조사들의 가격 결정력은 커지고, Apple과 같은 브랜드의 협상력은 약해지고 있습니다.

AI 붐 이전에는 기술 대기업들이 메모리 가격에 상당한 영향력을 행사했습니다. 그러나 AI 인프라 수요가 급증하면서 상황이 달라졌습니다. 최근 보도에 따르면 메모리 칩 수요의 갑작스러운 상승으로 메모리 공급업체들을 상대하는 Apple의 협상력이 약화되었습니다.

보도에 따르면 전성기에 Apple은 광범위한 재무 감사를 요구하고 다른 전략을 동원해 최저 가격을 확보하곤 했습니다. 그러나 시장 환경이 크게 변하면서 이러한 영향력은 줄어들었습니다.

과거에 Apple은 메모리 칩 가격 상승분을 자체적으로 감당할 수 없어 일부 부담을 소비자에게 전가해야 한다고 밝히며 제품 가격을 인상한 적이 있습니다.

월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 Apple은 공급업체의 내부 사업 운영과 공장 생산량을 직접 파악하고 있었으며, 공급업체가 주요 주문을 확보하는 데 얼마나 재정적으로 의존하는지도 알고 있었습니다. Apple은 이러한 영향력을 활용해 Micron이 다른 고객에게 NAND 저장장치를 더 낮은 가격에 판매한 것과 관련된 중재 사건에서 승리했습니다. 또한 전체 NAND 가격이 하락하기 시작하면 Apple이 저장 칩의 인수를 거부하는 경우가 있었던 것으로 알려졌고, 이로 인해 공급업체들은 Apple 전용으로 맞춤 제작한 칩의 재고를 떠안게 되었습니다.

Apple은 공급업체의 장부를 집요하게 감사한다는 비판도 받아 왔으며, 자신들이 의뢰한 감사의 규모가 워낙 커서 Deloitte와 할인 협상을 벌이기도 했습니다.

시장이 변화하면서 이제 Apple은 반대편에 서게 되었습니다. Nvidia, AMD, Qualcomm 같은 메모리 구매자들은 LPDDR5X와 SOCAMM2를 포함한 고성능 메모리를 대량으로 확보하기 위해 Apple보다 높은 가격을 제시할 수 있습니다. Apple은 이제 경쟁력을 유지하면서 다른 주요 구매자들과 경쟁해야 하므로 과거보다 협상력이 약해졌습니다.

**메모리 가격 상승**

OpenAI, Anthropic, Google, Meta 등 AI 기업들이 대규모 데이터센터를 가동하기 위해 컴퓨팅 자원을 확보하려고 경쟁하면서, 세계 최대 메모리 제조사인 Samsung, SK Hynix, Micron이 수요 급증의 혜택을 누리고 있습니다. 이들 기업은 소비자 중심 제품에서 AI 기업 공급으로 자원을 옮기고 있습니다.

RAM과 기타 메모리 제품의 심각한 공급 부족은 PC 조립 수요자가 사용하는 RAM 키트 가격을 비롯해 노트북, 스마트폰, 게임 콘솔 등 다양한 기기의 가격 인상으로 이어지고 있습니다. Raspberry Pi와 Framework 등 일부 기업은 이미 가격을 올렸고, Dell, Asus, Acer, Xiaomi, Nothing은 가격 인상 가능성을 경고했습니다.

국제데이터공사(IDC) 분석가들에 따르면 RAM 및 메모리 부족 사태는 내년까지 이어질 수 있습니다.