AI 데이터 센터 개발업체가 지역사회 인센티브로 지역 주민들에게 $10,000를 지급하고 있으며, 허가 승인을 위한 뇌물에 해당한다는 비난을 초래하고 있다.

펜실베이니아주 헤즐 타운십에서 제안된 AI 데이터센터 개발이 주민들이 뇌물 수수 계획이라고 지칭하는 전례 없는 논란을 촉발했습니다.

NorthPoint Development가 포코노 산맥 기슭의 1,300에이커 부지에 15개 데이터센터 건물을 수용할 프로젝트를 제안했습니다. 격렬한 지역 반발에 직면한 개발업체는 타운십의 약 4,500가구에 편지를 발송하여 각 가구에 1만 달러씩(총 4,500만 달러)을 제공하되, 프로젝트 진행에 필요한 구역 변경에 대한 주민 승인을 조건으로 했습니다. 개발업체는 또한 지역 지도자들에게 인센티브로 추가 시정 자금 패키지를 제시했습니다.

그 제안은 즉시 분노를 촉발했습니다. 비평가들은 이를 지역사회를 분열시키고 표준 환경 검토 절차를 우회하기 위한 노골적인 뇌물이라고 규탄했습니다. 주민들은 1만 달러의 지급이 데이터센터 가동 후 부동산 가치 하락 위험을 포함한 잠재적 장기 재정적 결과와 비교할 때 미미하다고 지적했습니다.

재정적 우려를 넘어 인근 주택 소유자들은 실질적인 환경 문제를 제기했습니다. 이러한 시설의 막대한 에너지 및 용수 소비는 지역 전력망에 부담을 주고 지역 수자원을 고갈시킬 것이며, 이는 공공 요금 인상으로 이어질 가능성이 높습니다. 산업용 냉각 시스템은 지속적인 저주파 소음을 발생시키는데, 이는 이미 미시간주와 위스콘신주에서 기존 데이터센터 근처 주민들로부터 소송을 초래했습니다. 일부 주민들은 또한 지급금을 수락하면 환경 피해와 관련하여 향후 불만이나 소송을 제기할 권리를 포기하는 제약 계약에 얽매일 수 있다고 경고했습니다.

이에 대응하여 헤즐 타운십 시정부는 NorthPoint의 구역 변경 신청을 거부했습니다. 개발업체는 그 후 타운십의 결정을 뒤집기 위한 소송을 제기했으며, 분쟁을 법원으로 확대했습니다.

NorthPoint Development는 Amazon, General Motors, Boeing, Walmart을 포함한 클라이언트를 보유한 미국 주요 산업 개발 회사이자 상용 부동산 운영업체입니다.