澳大利亚监管部门解释数据中心关切,突显电网压力和环境摩擦。

数据中心已存在数十年，但现在引发争议的是什么？绿党最近推出了一项政策，呼吁对新西兰新建的AI数据中心实施一年暂停，这与纽约州今年7月初实施的禁令相呼应。总理克里斯托弗·卢克松领导的政府支持这项技术，称新西兰是"建设数据中心的好地方"。

从最基本的层面来说，数据中心是一座大型冷却建筑，内部放置了多个服务器和IT硬件机架。空调系统至关重要——处理的高强度会产生巨大热量，使冷却成为主要挑战。数据中心也异常嘈杂，风扇和空调单元的集体轰鸣声需要戴耳塞才能正常行走。有些数据中心刻意选址在较冷地区，以最小化人工冷却成本。

数据中心并非新事物。新西兰自20世纪80年代以来就拥有它们，伴随云计算的早期采用，电信公司（现为Spark）、新西兰邮政、仓库公司和各个政府部门是早期运营者。这些"本地"数据中心继续被建造；一个政府级设施去年在韦努阿派机场开放。随着云计算需求增长，Datacom等第三方公司建造了更大的中心，将基础设施租赁给需要处理能力用于计费系统、售票和其他应用的公司。最近，微软和亚马逊网络服务建造了"超大规模"数据中心，向任何愿意付费的人提供云服务，通过将本地数据访问保持在国内而不是路由经过远程服务器来提供延迟优势。

现有中心与现在遭反对的中心之间的关键区别在于规模和目的。新的AI数据中心——如在南地获得批准的Datagrid——是专门建造的"AI工厂"，用于训练和运行专有AI模型。它们的耗电量和耗水量远大于前几代。仅Datagrid设施就将消耗280兆瓦电力，使其成为新西兰第二大电力用户，仅次于蒂瓦伊铝冶炼厂。它获得了每天抽取最多600,000升地下水的许可——相当于一个凯库拉镇大小的城镇——尽管公司预计主要依赖雨水。位于马卡雷瓦的建设预计将在下个月内开始。

虽然处理效率继续提高，但AI的全球快速普及推动了总体能源消耗上升。国际能源署和一个联合国研究小组最近预测，数据中心能源使用将在2030年前翻倍。与之前为本地用户服务的数据中心不同，AI数据中心纯粹存在是为了为国际观众训练模型，对新西兰公司或消费者没有直接好处。政府将此视为数字出口。

全球范围内，对AI数据中心建设的反对正在加剧，特别是在美国。由AI公司10a Labs发起的研究项目《数据中心监测》报告称，仅在2026年前三个月，本地反对就阻止或延迟了75个价值130亿美元的美国项目。抗议者在本月早些时候在42个州发起了140多场示威，是一次协调一致的行动日。

反对意见主要集中在资源分配和环境影响上。能源竞争特别具有争议性，因为公司优先考虑快速发展和确保电力供应，直接与社区竞争。耗水量引起了重大批评。除了冷却水排放本身，数据中心建设和取水可能导致污染径流和沉积物积累，使水供应无法饮用。美国的反对尤其激烈，原因是现有的水资源短缺、之前对页岩气压裂环境破坏的经历，以及对增加碳排放的燃气发电的依赖。其他关切集中在噪声、许可透明度和数据中心公司信息披露不足方面。

新西兰的情况略有不同。科技记者彼得·格里芬指出，美国社区面临的问题在本地还不存在同样的程度。最迫切的关切是资源分配，特别是能源。新西兰多年来一直在管理电力短缺，特别是在干旱的冬季电力价格飙升的时期。Datagrid已与发电零售商达成了140兆瓦的协议，但其剩余能源的来源不明确。格里芬强调："我们需要非常明确，如果我们要在新西兰建设这些大型数据中心、这些AI工厂，它们不会与我们现有的行业竞争。它们将使用多少水？它们会使用可再生能源吗？它们是否达成协议以确保它们不会与他人竞争该能源？"目前，不存在这样的要求或细节。

然而，也存在支持拥抱这项技术的论点。根据格里芬的说法，"如果我们不拥抱它，我们将比其他国家缺乏竞争力。"投资新西兰公司目标在未来五年内实现250至350亿美元的数据中心投资。南地地区市长罗伯·斯科特克服了最初的担忧，引用了Datagrid建设将创造的经济机会和就业。然而，对新西兰的长期财务利益仍不明朗。虽然该国可能从初始投资中获得利润，但大多数公司是美国或欧洲公司，无法保证收益将留在当地或被当地征税。

来自数据中心运营商的长期合同可能提供一个优势，发电零售商引用了对主要可再生能源项目的承诺增加确定性。利益也可能流向大学、研究机构和具有大量数据处理和建模需求的组织。