벤처캐피털 투자는 AI 대형 거래에 힘입어 3분기에 1,709억 달러에 달했다.

글로벌 벤처캐피털(VC) 투자는 2026년 3분기에 8,341건의 거래에 걸쳐 1,709억 달러에 달했다. 지정학적 불확실성에도 불구하고 투자자들이 인공지능에 전례 없는 규모로 계속 투자한 결과다. KPMG의 분기별 보고서 'Venture Pulse' 2026년 3분기판(Q3'26)이 이같이 밝혔으며, 이 보고서는 글로벌 및 지역별 시장의 벤처캐피털 활동을 추적한다.

보고서에 따르면 벤처 투자는 역대 가장 강한 해 중 하나를 향해 가고 있다. 2026년 첫 9개월간 투자액은 총 7,283억 달러에 달했다. 기업형 벤처캐피털(CVC) 투자는 연초 이후 5,328억 달러에 이르러 이미 종전의 연간 기록을 넘어섰다.

미주 지역은 이번 분기에도 글로벌 VC 투자를 주도했으며, 3,947건의 거래에서 1,012억 달러를 유치했다. 이 가운데 미국은 3,626건에서 984억 달러를 기록했다. 아시아는 2,698건에서 398억 달러를 유치했는데, 중국이 272억 달러의 VC 투자를 받으며 꾸준히 회복세를 보인 덕분이다. 유럽은 특히 강한 분기를 보냈다. VC 투자는 전분기 265억 달러에서 284억 달러로 증가했고 거래는 1,497건이었다. 이로써 유럽의 VC 투자는 8분기 연속 증가했으며, 16분기 만에 최고치를 기록했다.

AI는 글로벌 VC 투자의 핵심 주제였다. 기반 모델, AI 인프라, 자율 시스템은 물론 피지컬 AI와 산업 특화 응용 분야에도 관심이 쏠렸다. 모든 지역에서 대형 AI 거래가 가장 큰 투자 라운드에 포함되었다. 미국 기업인 Databricks는 50억 달러, Crusoe는 39억 달러를 유치했고, 중국 기업 Moonshot AI는 35억 달러, 프랑스 기업 Mistral AI는 35억 달러를 조달했다. 국방기술(defencetech)과 재생에너지 분야에도 상당한 투자가 이루어졌다.

KPMG International의 Emerging Giants 글로벌 총괄이자 KPMG 브라질·남미 클러스터의 파트너 겸 민간기업 부문 리더인 Carolina Oliveira는 이렇게 말했다. "글로벌 VC 시장은 여전히 양극화되어 있으며, 투자의 상당 부분이 특히 AI 분야의 최상위 거래에 집중되고 있습니다. 전 세계적으로 2026년 3분기에 15억 달러 이상의 투자 라운드가 14건 있었고, 그중 9건이 미국에서 나왔습니다. 놀라운 수치이며, 상당 부분이 AI 덕분입니다."

보고서는 시장이 소수의 대규모 AI 관련 투자 라운드에 점점 더 집중되고 있다고 밝혔다. 투자자들이 AI 모델, 인프라, 데이터센터, 로보틱스, 국방기술에 과도할 만큼 큰 규모로 베팅을 이어가면서, 이들 분야 밖의 스타트업은 더 까다로운 자금 조달 환경에 직면하고 있다. 벤처 생태계 안에서 격차가 커지고 있다는 뜻이다.

미주에서는 AI가 상위 10대 투자 라운드 중 8건을 차지했다. Databricks, Crusoe, 그리고 20억 달러를 유치한 Cognition이 주도했으며, 모두 미국 기업이다. 유럽에서는 10억 달러 이상 투자 라운드 6건 중 5건을 AI가 차지했다. Mistral AI와 독일의 AI 기반 국방기술 기업 Helsing(18억 달러 유치), Quantum Systems(12억 달러 유치)가 이끌었다. 아시아에서는 10억 달러 이상 투자 라운드가 5건 있었으며, Moonshot AI, 30억 달러를 유치한 Kling AI, 그리고 호주 기업 Firmus Technologies(20억 달러 유치)가 포함되었다.

미국을 제외한 미주 지역의 실적은 엇갈렸다. 캐나다는 무역 및 관세 관련 불확실성 속에서 VC 투자가 8억 6,630만 달러로 감소했고, 이는 2018년 3분기 이후 최저 분기 기록이다. 멕시코와 브라질은 전분기 대비 각각 6억 9,300만 달러와 6억 900만 달러로 증가했다. 라틴아메리카 전역에서는 핀테크, 특히 neobank가 주요 투자 분야로 남았고, AI 및 데이터센터 관련 기회도 계속 주목받았다.

유럽에서는 국방기술이 특히 두드러졌다. Helsing과 Quantum Systems의 대규모 투자 유치로 독일은 VC 투자가 4분기 연속 증가했다. 여러 차례 강세를 보인 뒤 영국의 VC 투자는 68억 달러로 다소 둔화되었다. 유럽의 엑시트 환경이 장기간 부진한 가운데 투자자들이 매우 선별적으로 움직인 점이 이 지역 전반의 투자 흐름을 계속 좌우하고 있다.

아시아의 VC 투자는 2026년 2분기 446억 달러에서 3분기 398억 달러로 줄었지만, 2022년 이후 두 번째로 강한 분기 기록은 유지했다. 중국의 회복세는 개선된 거시경제 환경, 점점 활발해지는 후기 단계 거래 시장, 견조한 세컨더리 시장 활동에 힘입은 것이다. 중국의 AI 시장도 빠르게 커지고 있으며, 투자자들은 AI 인프라, 피지컬 AI, 로보틱스뿐 아니라 헬스케어, 보험, 법률 서비스 등 여러 산업의 기업용 AI 솔루션에도 점점 더 많이 투자하고 있다.

일본은 이번 분기에 12억 달러의 VC 투자를 받아 비교적 안정적인 결과를 기록했으나, 투자자들의 선별성은 매우 높았다. 인도는 투자액이 26억 달러로 떨어지며 6분기 만의 최저치를 기록했다.

보고서는 2026년 4분기 전망과 관련해 글로벌 VC 투자가 견조한 흐름을 유지할 것으로 예상했다. 광범위한 AI 생태계가 계속 대규모 투자를 끌어들일 것이며, AI 인프라 투자는 피지컬 AI, 산업용 AI, 로보틱스와 함께 더욱 가속될 전망이다. 정부가 AI 기반 자율 시스템과 주권 국방 역량을 우선순위로 삼으면서 국방기술로도 모멘텀이 이어질 것으로 보이며, AI가 촉발한 글로벌 전력 수요 증가에 따라 대체에너지 분야에서도 상승세가 이어질 것으로 전망된다.

Oliveira는 이렇게 덧붙였다. "AI는 더 이상 독립적인 투자 테마가 아닙니다. 헬스케어와 금융 서비스에서 제조, 국방, 에너지, 인프라에 이르기까지 거의 모든 산업에 스며들고 있습니다. 2026년 4분기에는 미국 중간선거의 영향으로 전체 투자가 다소 둔화될 수도 있지만, 투자자들이 AI를 실질적이고 측정 가능한 가치로 바꿔줄 기업을 찾는 만큼 이러한 투자의 폭은 4분기에도 계속 이어질 것으로 봅니다."