아일랜드 데이터센터들이 전력 및 연결성 분쟁에 휘말리면서 전력망 수요가 인프라를 초과함에 따라 공급망 긴장을 노출하고 있다.

아일랜드의 데이터센터들은 수용량 부족으로 고전하는 전력망 위에서 기하급수적 성장을 지탱할 수 있는 미래를 위해 싸우고 있습니다. 뒤처질 것이라는 실존적 경고와 경제적 손실이 계속되는 가운데, 업계의 가장 영향력 있는 플레이어들은 인프라 접근과 투자 우선순위를 놓고 싸우고 있습니다.

최전선에는 데이터센터 확장을 우선시하는 개혁을 주도하고 있는 업계 로비단체 Digital Infrastructure Ireland (DII)가 있습니다. DII는 데이터센터 산업이 "악마화"되었다고 보는 평판에 맞서고 있습니다. 데이터센터 확장의 비판자들은 환경단체, 주택 활동가들, 그리고 DII의 평가에 따르면 아일랜드의 국가 전력망 운영자인 EirGrid를 포함합니다.

DII가 5월에 의뢰한 "A Digital Infrastructure For The Future We Want" 보고서는 데이터센터가 공공 부문의 현대화, 외국인 직접투자 유입, 그리고 광범위한 경제 강화를 위해 필수적이라고 주장했습니다. 보고서는 "데이터는 새로운 석유"라고 명시했습니다. "이 과제를 이해하는 국가들이 승자가 될 것입니다." 경제적 관점에서 DII는 데이터센터의 가치가 창출하는 직접 고용을 훨씬 초과하며, 경제에 가장 필요한 중요 인프라를 제공한다고 주장합니다.

그러나 37페이지에 달하는 이 보고서는 물 사용, 토지, 전력망, 주택에 미치는 데이터센터의 영향을 제대로 다루지 못하고 있습니다. 건설 부문이 완전 고용 상태에 있고 주택 위기가 모든 가용 건설 인력을 필요로 하는 가운데, 데이터센터 인프라 투자는 절실한 주택 공급을 희생함으로써 이루어지는 경우가 많습니다. Commission for Regulation of Utilities는 주택 성장을 지원하도록 설계된 지역에서도 선착순 연결 방식 때문에 주택을 데이터센터보다 우선시할 권한이 없다고 경고했습니다.

데이터센터의 온실가스 배출은 무시할 수 없습니다. 24시간 운영 유지가 필요하고 충분한 풍력이나 태양광이 없는 날에는 화석연료에 대한 의존도가 증가하기 때문입니다. 전력망 상호연결의 비용이 많이 드는 지연, 원자력 에너지에 대한 오랫동안 지속된 제한, 그리고 해상풍력 개발의 장애물을 고려할 때, 아일랜드의 데이터센터 추진은 이들을 재생 에너지로 공급할 수 있는 능력을 앞지르고 있습니다.

Friends of the Earth와 Beyond Fossil Fuels의 연구에 따르면, 높은 데이터센터 수요와 결합된 아일랜드의 가스 화력발전 의존도는 가정의 비용을 증가시키고 있습니다. DII 보고서 발표 하루 뒤 발표된 이 보고서는 2015년부터 2023년까지 아일랜드 가정이 데이터센터 강도로 인한 가격 상승 압력으로 인해 전기료에서 추가로 €715 million을 부담했다고 계산했습니다. 아일랜드 가정은 지속적인 화석연료 가격 변동성과 꾸준히 증가하는 데이터센터 에너지 수요 가운데 도매 전기 비용 인상에 추가적으로 노출될 것으로 예상됩니다.

2024년 데이터센터는 아일랜드 전기 소비의 22%를 차지했습니다. 이는 모든 도시 주택을 합친 것보다 많습니다. 그들의 점유율은 2030년까지 30%를 넘어설 것으로 예상됩니다. Commission for Regulation of Utilities에 따르면, Dublin/Meath 지역에서 생산되는 전기의 약 50%는 데이터센터에서 소비됩니다.

DII가 업계 비평가들에 대해 좌절감을 느끼고 있지만, 가장 큰 싸움은 빠른 확장 계획을 따라가기 위해 고전하고 있는 아일랜드의 전력망 운영자 EirGrid와의 전투입니다. 올해 초 전기 정전 위험이 당국으로 하여금 데이터센터를 위한 새로운 프로토콜을 제안하게 했습니다. EirGrid는 전력망 안정성에 대한 위험을 경고하면서, 업계가 fault ride-through 요건을 채택하도록 요청했습니다. 이러한 새로운 기술 프로토콜은 가끔 발생하는 밀리초 단위의 고장 중에도 데이터센터가 전력망에 연결된 상태를 유지하도록 요구합니다. 이전에는 데이터센터가 즉시 차단되고 백업 전원으로 전환되었습니다. EirGrid는 더 많은 데이터센터가 추가되면서 동시 차단이 전체 전력망을 불안정하게 할 위험이 있다고 주장하며, 최악의 경우 전체 정전으로 설명됩니다. 같은 문제는 이미 South Africa와 Mexico에서 발생했습니다.

데이터센터 운영자들은 기존 시스템에 새로운 요건을 적용할 때의 기술적 어려움과 그에 따른 재정적 비용을 경고하며 제안에 반대했습니다. DII는 계획을 강하게 비판했습니다. Freedom of Information 법에 따라 공개된 서신에서 DII 회장 Maurice Mortell은 Department of Climate, Energy, and the Environment 관계자에게 EirGrid의 초안 요구사항 공개가 업계의 "이미 부정적인" 평판을 돕지 않을 것이라고 썼습니다. 그는 fault ride-through 요건과 관련하여 "업계 내 증가하는 불만"을 언급하면서 다음과 같이 덧붙였습니다: "이 문제는 우리가 디지털 인프라에 대한 수십억 규모의 투자를 놓쳤다는 것을 깨달을 때 불가피하게 나타날 책임 회피를 피하기 위해 EirGrid의 또 다른 연막입니다."

Mortell은 다음과 같이 말했습니다: "업계가 이 문제에 기술적으로 대응할 수 있지만, 기존 인프라에 재투자할 의향이 있을지 확실하지 않습니다. EirGrid의 실패 때문입니다." 그는 계속해서 "현재 불만은 미래에 어떤 일이 일어날지를 중심으로 하고 있으므로 우리 회원들이 새로운 투자에 대해 정보에 입각한 결정을 할 수 있습니다. 현 상황에서는 우리가 향후 10년 동안 새로운 비즈니스를 위해 폐쇄된 것 같습니다."라고 말했습니다.

Department of the Taoiseach의 정부 관계자에게 보낸 또 다른 이메일에서 Mortell은 EirGrid의 fault ride-through 문서를 업계에 대한 "부정적인 메시지"를 보내는 것으로 표현했고, 이것이 업계에 대한 "막대"로 사용될 것이라고 예측했습니다. 그는 다음과 같이 촉구했습니다: "우리는 미래가 어떻게 보이는지로 다시 돌아가고 싶으며, 최선의 회피인 전력망 회고에 머물러 있고 싶지 않습니다."

DII가 데이터센터 확장이 아일랜드의 미래를 확보하는 데 필수적이라고 주장하지만, EirGrid와의 내부 전투와 더 광범위한 정부 이해관계자들과의 싸움은 여전히 가장 큰 걸림돌입니다. 전력망 제약이 심화되고, 지속적인 주택 압력이 있으며, 재생 에너지 생성 및 기후 목표를 둘러싼 증가하는 의문과 함께, 아일랜드의 제한된 인프라에 대한 접근을 놓고 벌어지는 전투는 점점 더 논쟁적이 되고 있습니다.