케냐 전력 기반시설이 $129 billion 규모의 Microsoft-G42 AI 데이터센터 프로젝트를 지원할 수 없으며, APAC 입지 선정에서 전력망 용량 위기를 드러내고 있다.

케냐의 제안된 1,290억 실링 규모의 Microsoft-G42 데이터센터는 2024년 William Ruto 대통령의 미국 국빈 방문 때 성대한 발표로 공개되었지만, 국가의 충분한 전력 공급 능력에 대한 의문점이 계속 제기되고 있습니다. 이 프로젝트는 케냐 역사상 최대 규모의 디지털 투자로 칭송되었으며, 이 국가를 역내 기술 허브로 자리매김하면서 동아프리카 전역에서 클라우드 컴퓨팅과 인공지능 채택을 가속화할 것으로 기대되었습니다.

Microsoft, G42, 케냐 정부 간의 거래가 서명된 지 거의 2년이 지난 현재, 의구심이 제기되고 있습니다. 2025년 11월, Ruto 대통령은 케냐의 현재 전력 생산 용량이 초대형 데이터센터를 지원하기에 충분하지 않을 수 있다는 점을 공개적으로 인정했습니다. 카타르 도하에서 케냐 국민에게 연설하면서 정부가 에너지 수요를 과소평가했다고 밝혔습니다. "우리 나라 전체 전력은 2,300 MW입니다"라고 Ruto는 말했습니다. "한 데이터센터에는 1,000 MW가 필요하다고 들었습니다. 데이터센터를 구축하려면 국가의 절반을 셧다운해야 합니다."

전력 부족은 특히 피크 시간대에 심각합니다. 케냐는 현재 국가 전력망을 안정화하기 위해 오후 5시부터 10시까지 매일 계획 정전을 시행하고 있습니다. 2025년까지 피크 전력 수요는 3,000 메가와트를 넘었지만, 설치된 발전 용량은 그 수준을 약간 상회하는 정도에 불과합니다. 케냐는 지열, 풍력, 수력이 상당한 부분을 차지하는 재생에너지의 선도국으로 자리매김했지만, 수요가 공급보다 빠르게 증가하고 있습니다.

데이터센터 운영은 클라우드 컴퓨팅, 인공지능 처리, 데이터 저장을 지원하기 위해 24시간 연속적이고 중단되지 않는 전력 공급을 필수로 합니다. 인공지능의 집약적인 컴퓨팅으로 인해 현대의 AI 기반 시설은 전통적인 클라우드 인프라보다 훨씬 더 많은 전기를 소비합니다. 단 한 번의 정전이라도 중대한 장애를 야기할 수 있기 때문에, 신뢰성은 순수한 용량만큼 중요합니다.

Microsoft-G42 시설은 원래 아프리카 최대 규모의 지열발전소 중 하나인 Olkaria의 지열에너지로만 운영될 것으로 계획되었습니다. 그러나 지열 생산량을 확대하려면 여전히 상당한 투자와 추가 전력이 국가 전력망에 도달하기까지의 시간이 필요합니다.

Ruto 대통령은 완전한 산업화를 달성하고 AI 데이터센터와 같은 신흥 기술을 지원하기 위해 케냐는 최소 10,000 메가와트의 전력 생산 용량이 필요하다고 밝혔습니다. 그 수준에 도달하려면 High Grand Falls 댐을 포함한 대규모 프로젝트를 통해 1조 실링 이상의 투자가 필요합니다.

우려에도 불구하고 정부는 이 프로젝트가 포기되지 않았다고 주장하고 있습니다. 케냐의 Special Technology Envoy인 Philip Thigo는 진행이 지연되었다는 보도를 일축하며, 대통령의 발언은 취소를 신호하는 것이 아니라 국가의 에너지 인프라 확대의 시급성을 강조하기 위한 것이라고 밝혔습니다. "대통령의 요점은 프로젝트가 중단되었다는 것이 아니라, 케냐가 차세대 디지털 인프라를 지원하는 데 필요한 에너지의 규모에 직면해야 한다는 것입니다"라고 Thigo는 말했습니다. 그는 케냐가 2030년까지 전력 생산 용량을 최소 10,000 메가와트로 확대하기 위해 노력하고 있으며, 특히 지열 자원을 기반으로 한 국가의 강력한 재생에너지 기반이 여전히 인공지능 및 클라우드 컴퓨팅을 위한 역내 허브로서의 유리한 위치를 제공한다고 주장했습니다.

그러나 구현 일정과 필요한 인프라 업그레이드가 프로젝트의 야심에 발맞출 수 있을지에 대한 불확실성이 남아 있습니다. 원래 아프리카의 디지털 경제에서 케냐의 위치를 확고히 하기 위한 기함 프로젝트로 구상되었던 이 프로젝트의 미래는 국제 협약보다는 국가가 증가하는 에너지 격차를 얼마나 빠르게 해소할 수 있는지에 따라 좌우될 수 있습니다.