Energy giant RWE warns that surging data center power demand is forcing a critical policy question: who should fund grid infrastructure expansion to support this growth?

데이터 센터는 막대한 전력을 요구하며, 유럽의 전력망은 이러한 수요를 충족하기 위해 확대되어야 한다. 누군가는 이 성장의 비용을 부담해야 하는데—RWE AG는 현재의 비용 모델이 잘못되었다고 본다.

2026년 10월 7일, 독일 에너지 회사는 데이터 센터로부터의 급속한 전력 수요가 유럽 전역의 전력망 확충과 발전 용량에 극심한 부담을 주고 있다고 경고했다. CEO 마르쿠스 크레버는 이러한 수요를 만드는 기업들이 그것을 뒷받침하기 위해 필요한 인프라에 기여하지 않고 있다고 주장했다. 이러한 비용이 모든 사용자에게 분담된다면, 가정과 일반 기업들은 데이터 센터 운영자의 서버팜 필요성을 만들지 않은 고객들까지 그 부담을 떠안게 될 수 있다.

크레버의 우려는 공정성에 맞춰져 있다. 데이터 센터는 집중되고 빠르게 성장하는 수요를 나타내며, 이로 인한 인프라 비용을 사회화하는 것은 이 필요성을 직접 만들지 않은 고객들에게 부담을 줄 것이다. 이 논리는 설득력이 있다. 전력망 정책은 유틸리티가 아닌 규제 당국에 의해 결정되기 때문이다. 독일의 대형 에너지 회사 중 하나의 공개적 입장은 비용 배분이 유럽 전역에서 활발한 정책 논쟁이 될 수 있음을 시사한다.

그러나 RWE는 단순히 불평만 하는 것이 아니다—이 추세에서 수익을 얻기 위해 스스로를 포지셔닝하고 있다. RWE의 "energised Land" 계획은 산업 부지를 데이터 센터로 전환한다. RWE는 이 용도에 적합한 기존 인프라를 갖춘 약 30개의 부지를 소유하고 있으며, 현재 10개가 개발 중이다. 포트폴리오 전체에 걸쳐 약 3 GW의 전력망 용량이 신청되고 확보되었다. RWE는 여러 데이터 센터 운영자 및 기술 회사와 Power Purchase Agreements를 체결했으며, 동시에 유연한 발전 및 전력망 인프라에 투자하고 있다.

또한 영향력을 한층 더하면서, RWE는 독일 전력망 운영자 Amprion의 55% 지분을 보유하고 있다—이 지분은 2025년의 €3.2 billion 거래를 통해 부분적으로 조달되었다. 이 소유권은 특이한 위치를 만든다: RWE는 전력을 생산하고, PPAs를 통해 데이터 센터에 판매하며, 이를 배분하는 전력망 인프라에 주요 이해관계를 유지한다.

RWE의 야심은 유럽을 벗어난다. 회사는 2031년까지 미국 전력 생산 용량을 13 GW에서 22 GW로 늘리려고 계획하고 있으며, 이 노력에 약 €17 billion을 투입하기로 약속했다. 이 확충은 주로 데이터 센터 수요를 목표로 하며, 대규모 운영자로부터의 수요도 포함된다.

그 함의는 상당하다. 전력망 확충 비용이 사회화된다면, 가정과 소규모 기업의 전기료는 데이터 센터 붐의 일부 부담을 떠안을 수 있다. 탈탄소화 측면도 있다: 유럽은 동시에 운송, 난방, 산업을 전기화하면서 배출을 감축하고 있다. 데이터 센터는 동일한 전력망 용량과 청정 발전에 대한 또 다른 경쟁 계층을 추가한다. 중요한 질문은 규제 당국이 어떻게 대응할 것인가이다. 주요 유틸리티가 현재 비용 모델에 공개적으로 도전하면, 정책 입안자들에게 전력망 요금 배분을 재검토하도록 촉구하는 것이다. 규제 당국이 조치를 취한다면, 데이터 센터 개발자는 유럽에서 더 높은 연결 비용에 직면할 수 있다.