Virginia's Lieutenant Governor opposes the NextEra Energy–Dominion Energy merger, citing utility consolidation concerns.

NextEra가 Dominion Energy를 인수하려는 계획이 "버지니아 주민들의 이익에 부합하지 않는다"고 화요일에 버지니아 부주지사 Ghazala Hashmi(민주당)가 발표한 보고서가 밝혔다. 이 보고서는 주 공사위원회의 미결제 인수합병에 관한 첫 지역 청문회가 수요일에 예정되어 있는 가운데 나온 것이며, 버지니아 행정부로부터의 가장 공식적인 반대 입장을 나타낸다. 주지사 Abigail Spanberger(민주당)는 거래에 대해 명확한 입장을 취하지 않았지만, 8월에 거래에 "회의적"이라고 밝혔고 공사위원회의 진행 중인 검토에 응답자로 신청했다. 이는 필요한 경우 그녀가 공사위원회의 최종 명령에 버지니아 대법원에 항소할 수 있는 권리를 부여하는 역할이다.

NextEra의 대변인 Neil Nissan은 Utility Dive에 회사가 "부주지사의 결정에 실망했으며 이를 존중하면서도 동의할 수 없다"고 말했다. 그는 인수합병이 "Commonwealth의 증가하는 전력 수요를 충족시키기 위해 버지니아에서 더 많은 전력을 건설하는 데 도움이 될 것이며, 비싼 수입 전력에 대한 의존도를 줄일 것"이라고 강조했다.

NextEra는 5월에 모두 주식으로 진행되는 인수합병을 통해 Dominion Energy를 인수할 계획을 발표했다. 이 거래는 4개 주에서 1,000만 명의 고객을 가진 세계 최대의 규제 유틸리티를 만들 것이며, 130-GW 대형 로드 파이프라인을 보유하게 될 것이다. 두 회사는 초기에 규제 승인을 조건으로 거래가 12개월에서 18개월 내에 완료될 것으로 예상했다.

Hashmi의 청취 투어는 Loudoun County, Norfolk, Richmond, Charlottesville, Roanoke를 방문했다. 데이터 센터 개발이 높은 집중도로 이루어지는 Loudoun에서 보고서는 "대부분의 발언자들이 인수합병에 반대했거나 강화된 검토를 요구했으며, 한 명의 의견 제시자는 수요 증가, 혁신, 투자 능력, 경제 경쟁력을 바탕으로 이를 명시적으로 지지했다"고 지적했다.

Hashmi는 NextEra의 기업 구조에 대해 특히 우려를 제기했으며, 회사의 "규제 유틸리티보다 훨씬 더 위험한 사업에 개입된 수천 개의 개별 프로젝트 법인"을 인용했다. 그녀는 "지금까지 NextEra는 향후 인수합병의 한계 또는 버지니아 공사위원회가 검토 권한을 보유할지 여부에 대한 보증을 제공하기를 거부했다"고 기술했으며, "회사는 버지니아의 필요보다 자신의 다른 사업을 우선시하지 않을 것이라는 보증을 제공하지 않는다"고 덧붙였다.

이에 대해 Nissan은 "Dominion Energy Virginia는 지역 경영진을 유지하고 버지니아 공사위원회의 완전한 규제를 받을 것이다. 우리는 또한 버지니아 지도자들과 협력하여 가족과 소규모 사업체가 데이터 센터를 운영하기 위해 필요한 기반시설 비용을 지불하지 않도록 보호할 것을 약속했다"고 말했다.

Dominion Energy 대변인 Rayhan Daudani는 Utility Dive에 9월 14일에 발표된 버지니아 혜택 패키지가 "주거용 청구 할인을 확대하고, 장기 저렴성을 강화하며, 고객을 인수합병 비용으로부터 보호하고, 어려움을 겪고 있는 고객에 대한 지원을 확대하며, 데이터 센터가 그들의 공정한 몫을 지불하도록 보장한다"고 말했다. NextEra의 회장, 대통령 겸 최고경영자 John Ketchum은 성명서에서 회사가 "데이터 센터를 운영하는 데 따른 비용으로부터 주거용 및 소규모 사업체 고객을 보호하기 위한 공사위원회, 주지사, 의회의 노력을 재확인하고 지지한다"고 밝혔다.

그러나 Hashmi는 Dominion의 영역에서 데이터 센터 성장을 운영하기 위한 NextEra의 전략에 대해 우려를 표명했으며, 직접적인 비용뿐만 아니라 예상된 수요가 실현되지 않을 경우 유휴 자산의 가능성에 대해 경고했다. 이는 주거용 고객들을 "NextEra가 건설하는 비용 중 훨씬 더 많은 부분을 지불"하도록 남길 수 있다고 밝혔다.

주지사 Spanberger의 개입 발표는 "공사위원회 사건에 공식적으로 개입함으로써, 내 행정부는 미국 역사상 최대 규모 유틸리티 인수합병의 영향을 받는 버지니아 주민들을 직접 대변할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

NextEra와 Dominion이 9월 14일에 공사위원회에 강화된 혜택 패키지를 제출한 후, 버지니아 법무장관실은 9월 18일에 자체 회신을 제출했으며, 그 신청이 사건에 관한 새로운 "180일 법정 기한"을 트리거하기에 충분하다고 주장했다. 법무장관실은 기존 시작 날짜인 7월 15일 대신 9월 14일부터 180일 인수합병 검토 기한을 재시작하도록 제안했으며, 이는 수정된 통지, 개입 및 증거에 관한 새로운 기한, 그리고 연기된 증거 청문회를 필요로 할 것이다. 공사위원회는 아직 그 신청에 대한 판정을 내리지 않았다.

공사위원회는 수요일에 Newport News에서 첫 번째 지역 청문회를 개최할 예정이며, 금요일에 Fairfax County에서 두 번째 지역 청문회를 개최할 예정이다. 사건의 증거 청문회는 11월 17일에 시작될 예정이다.