인도의 데이터센터 확장이 중대한 전력망 용량 제약에 직면하고 있다.

과도한 투자 약속인 2,500억 달러 이상을 배경으로 데이터 센터와 인공지능 시설을 급속히 확장하고 있는 인도는 중요한 제약에 직면해 있다. 즉, 국가 전력망이 급증하는 수요를 감당할 준비가 되어 있지 않다는 것이다. 국가는 2025년 6월 기준 1.12GW에서 2032년까지 26.3GW로 운영 용량을 확대할 계획이지만, 이러한 전력을 공급하기 위해 필요한 물리적 인프라는 이를 따라잡지 못하고 있다.

문제는 막대한 전력 집약도에 있다. 랙당 8~12kW가 필요한 기존 데이터 센터와 달리, 현대적인 AI 중심 시설은 랙당 50~60kW의 전력을 요구한다. 이러한 도약은 기존 송전선과 변전소가 불충분함을 의미한다. 필요한 400kV 및 765kV 변전소를 건설하려면 토지 매입, 통행권 승인 등 복잡하고 시간이 많이 소요되는 과정을 거쳐야 하며, 이는 일반적으로 수 년간의 지연을 초래한다.

데이터 센터 운영자와 국영 배전 회사 간에 자금 부담 책임 문제로 대립이 발생했다. 주정부 유틸리티는 일반적으로 변전소에 대한 비용을 부담하는 반면, 개발사는 내부 배선과 전용 송전선 비용을 담당한다. 그러나 전국적인 그리드 업그레이드에 대한 총 비용은 수십억 루피에 달할 것으로 추정된다. 오디샤와 마하라슈트라 등의 주 정부 관리들은 새로운 하이퍼스케일 AI 프로젝트의 전력 수요를 지원하기 위해 완전히 새로운 송전 네트워크를 구축하지 않는 한 현재 그리드가 이를 감당할 수 없다고 인정했다.

인도 최대 데이터 센터 허브인 마하라슈트라는 특히 큰 압박을 받고 있다. 주정부는 5조 루피 규모의 투자를 위한 양해각서(MOU)에 서명했으며, 이는 마하라슈트라 주 전력 송전 회사(MSETCL)에 엄청난 부담을 주고 있다. 최근 MSETCL은 400kV 변전소 및 관련 선로를 건설하기 위해 바젤 프로젝트스 리미티드(Bajel Projects Limited)와 7억 루피 이상의 계약을 체결했으며, 완공 목표 시기는 2년이다. 이러한 프로젝트들은 중요한 전력 인프라의 리드타임이 14개월에서 5년에 이함을 보여준다.

그리드 준공 속도는 향후 몇 년간 데이터 센터 성장의 주요 관문이 될 것이다. 앞으로 주목해야 할 핵심 지표는 주 정부와 민간 운영자가 2032년까지 계획된 막대한 용량의 실행 지연을 방지하기 위해 일관된 자금 조달 합의를 이끌어낼 수 있는지 여부다.