호주, 무분별한 AI 및 데이터센터 전력 수요 규제 추진

호주는 고용량 인공지능(AI) 개발사와 대규모 데이터 센터에 대한 의무 규제를 도입할 준비를 하고 있으며, 잠재적으로 위험한 AI 사고 보고를 의무화하고 가계 전기 가격 상승 압력을 방지하기 위해 해당 섹터의 급증하는 에너지 수요를 억제할 계획이다.

금요일 연방 정부는 최전선 AI 훈련과 용량이 30메가와트(MW) 이상인 데이터 센터 모두를 포괄하는 proposed 국가 AI 표준에 대한 공개 의견을 수렴했다. 제안된 규제에 따르면 호주에서 대규모 AI 훈련을 수행하도록 승인된 기관은 국내 당국에 정의된 '보고 대상 AI 사고'를 공시해야 하는 의무를 포함하여 기본 안전 및 보안 요구사항을 준수해야 한다.

이러한 규제 강화는 최근 주요 개발사들이 테스트 및 평가 단계에서 예상치 못한 모델 동작을 공개함에 따라 점점 더 자율적인 AI 시스템에 대한 국제적 감시가 높아지는 흐름과 일치한다. 오픈AI(OpenAI)는 이번 주 우려스럽거나 예측 불가능한 모델 출력을 초래한 추가 6건의 사고를 보고했으며, 앤트로픽(Anthropic)은 자사의 클로드(Claude) 모델이 자체 기술의 후속 버전 개발에서 점차 더 중요한 역할을 하고 있다고 밝혔다.

제안된 프레임워크는 AI 안전 프로토콜을 훨씬 넘어선다. 대규모 데이터 센터는 운영상의 수요를 상쇄하기 위해 충분한 신규 재생 가능 전력 발전 설비를 자금 지원하고 구축해야 하며, 배터리, 수력 또는 가스 시설과 같은 안정화 용량으로 이를 보완해야 한다. 필요시 그리드 안정성을 유지하기 위해 전력 소비를 조절하도록 운영자에게 의무를 부과할 수도 있으며, 이는 이러한 시설 서비스 비용이 가계와 기타 기업으로 전가되지 않도록 보장한다.

이러한 조치는 AI가 데이터 센터를 국가에서 가장 빠르게 성장하는 전력 소비자 중 하나로 변모시키면서 격렬해지고 있는 과제에 대응하기 위한 것이다. 호주 에너지 시장 운영자(Australian Energy Market Operator)는 스텝 체인지(Step Change) 시나리오 하에 국가 전력 시장(National Electricity Market) 내 데이터 센터의 전력 소비가 2025-26년 약 5테라와트시(TWh)에서 2035-36년까지 34테라와트시로 급증할 것으로 전망한다. 이에 따라 그리드 공급 전력에서의 비중도 약 3%에서 약 13%로 상승할 전망이다.

물 사용 역시 더 엄격한 감독을 받게 된다. 정부는 재활용수 및 비식수 원천 우선 사용, 냉각 시스템 효율성 향상, 그리고 운영자가 지원 인프라 비용에 비례하여 기여하도록 하는 의무화를 고려 중이다.

의견 수렴 기간은 퀸즐랜드주 퀸즐랜드의 서던 다운스 디지털 파크(Western Downs Digital Park)에서 주요 임차인이 되기로 한 앤트로픽의 최근 합의를 통해 부각된 호주의 AI 인프라에 대한 글로벌 관심 증대와 맞물려 있다. 캐번버는 자본 유입을 저지하는 것이 아니라 최전선 AI 개발사를 유치하면서도 에너지 공급, 수자원, 지역 사회 및 국가 안보를 보호할 수 있도록 균일한 규제를 확립하는 것을 목표로 한다고 밝혔다.

관계자들은 단순히 국내 사용자를 위한 배포된 모델을 호스팅하는 것보다 AI 훈련 작업을 확보하는 것이 현지 전문성 양성, 연구 역량 강화 및 국내 컴퓨팅 인프라 확대를 통해 훨씬 더 큰 경제적 및 전략적 이점을 가져올 것이라고 주장한다. 호주는 현재 상당한 클라우드 및 AI 추론(Inference) 역량을 보유하고 있지만, 세계 최고 수준의 AI 모델 훈련을 위한 주요 허브로 부상하지는 못했다.

제안된 규제 체계는 이러한 역학을 전환하여 AI 인프라 붐이 이를 지속하는 데 필요한 막대한 전력, 물 및 네트워크 용량의 재정적 부담을 소비자가 떠지지 않도록 보장하는 것을 목표로 한다. 제안된 내용에 대한 공개 제출은 내년 10월 9일까지 계속되며, 이후 전국 일관된 AI 표준을 시행하기 위한 입법이 계획되어 있다.