액센츄어 보고서에 따르면 중동은 AI 주권 프레임워크 측면에서 글로벌 선두를 달리고 있지만 로컬 컴퓨팅 능력과 엔지니어링 인재 부족이라는 심각한 결핍을 안고 있다.

중동 지역은 데이터 거버넌스와 주권 클라우드 도입 측면에서 AI 주권 분야에서 선제적인 우위를 점했지만, 컴퓨팅 성능, AI 모델, 애플리케이션 및 인재 부족으로 인해 이 지역의 기반이 장기적 경쟁력으로 이어지지 못할 수 있다고 Accenture의 새로운 보고서가 밝혔다. 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 카타르를 포함한 28개국의 비즈니스 및 정부 지도자 nearly 2,000명의 응답을 바탕으로 한 이 보고서는 중동 지역의 AI 주권 달성 현황을 분석한다.

데이터는 여전히 주권 노력의 핵심 초점이며, 중동 조직의 54%가 데이터 계층에서 주권 또는 거주 요건을 최우선으로 고려하는 것으로 나타났다. 이에 이어 인프라 계층에서는 31%가 해당 요건을 우선시했다. Accenture는 많은 조직이 AI 주권의 규제 기반을 마련했지만, 이제 더 넓은 AI 스택 전반에 대한 운영 통제를 강화해야 한다고 지적했다. “저희 연구에 따르면, 생성형 AI가 책임감 있게 그리고 산업별, 가치사슬별로 대규모로 채택될 경우 2038년까지 조직에게 10조 3,000억 달러 이상의 추가 경제적 가치를 창출할 수 있습니다,”라고 Accenture 중동 데이터 및 AI 담당이자 보고서 공동 저자인 Abir Habbal은 말했다.

중동의 비즈니스 임원들 약 60%는 자국의 AI 주권 접근 방식을 “매우 주권적”이라고 평가했으며, 이는 전 세계 평균인 32%를 크게 상회한다. 또한 중동 지역은 주권 클라우드 도입을 가속화하여, 전 세계 49% 대비 57%의 데이터와 워크로드가 주권 클라우드 환경으로 이전되었다. 지정학적 고려사항도 투자 결정에 영향을 미치고 있으며, 지역 조직의 65%가 고조되는 긴장 속에서 주권 솔루션을 추구할 가능성이 더 높다고 답했다. 그러나 보고서는 인식된 주권과 현지 역량 간의 괴리를 강조한다. 응답자의 거의 3분의 2가 현지 주권 AI 솔루션이 글로벌 하이퍼스케일러에 비해 아직 뒤처진다고 지적했으며, 주권 이니셔티브가 글로벌 제공업체에 대한 의존도를 의미 있게 줄였다고 답한 비율은 35%에 불과했다. “중동의 77%는 규제, 보조금 또는 투자를 통해 디지털 및 AI 주권을 증대시키는 데 정부, 국가 또는 기관이 중요한 역할을 해야 한다고 믿습니다,”라고 Accenture 중동 연구 담당이자 보고서 공동 저자인 Carla Maria Issa는 말했다.

Accenture는 AI 주권을 인프라, 컴퓨팅, 모델, 애플리케이션, 데이터의 다섯 가지 계층으로 평가한다. 중동 지역은 인프라 분야에서 상당한 진전을 이루었으며, 이는 사우디아라비아의 HUMAIN 이니셔티브와 Nvidia 및 AMD와의 파트너십, 그리고 UAE의 G42 Cloud와 사우디아라비아의 SCCC Alibaba Cloud와 같은 클라우드 제공업체들을 통해 두드러진다. 그러나 컴퓨팅과 추론(Inference) 분야는 여전히 주요 병목 현상으로 작용한다. 사우디아라비아는 18,000개 이상의 고급 Nvidia AI 칩 주문을 확보했으며, UAE는 20,000개 이상의 Nvidia A100 및 H 시리즈 칩에 대한 라이선스 액세스 권한을 얻었다. 그럼에도 불구하고 고급 칩 설계 및 제조는 소수의 글로벌 기업에 집중되어 있다. 모델 측면에서는 사우디아라비아의 ALLAM, UAE의 Falcon 및 Jais, 카타르의 Fanar 등 자체 시스템 개발이 진행 중이다. 이러한 프로젝트는 아랍어 기능성을 우선시하지만, 보고서는 글로벌 경쟁사와 비교할 때 대규모 상업화는 아직 초기 단계에 머물러 있다고 경고한다.

인프라와 기술을 넘어, Accenture는 리더십과 인재 부족을 중동 지역의 AI 주권 야망에 대한 주요 장애물로 꼽는다. 응답자의 77%가 디지털 및 AI 주권 추진에서 정부의 중요 역할을 인정함에도 불구하고, 중동 조직의 단 10%만이 AI 주권을 최고 경영진 또는 이사회 차원의 우선순위로 격상시켰다. 주권 AI 인재에 대한 제한된 접근성은 기업이 직면한 상위 과제로 꼽힌다. “아키텍처와 인프라 기반이 마련됨에 따라 조직은 AI 스택의 인간 계층으로 주목해야 합니다. 주권 AI 달성은 기술적 도전일 뿐만 아니라 인재 확보의 시급한 과제입니다,”라고 Habbal은 말했다. 그녀는 조직들이 전통적인 인력 계획에서 사람, 기술, 비즈니스 목표를 일치시키는 통합형 스킬 기반 Human-plus-AI 인재 전략으로 전환할 것을 촉구했다.

보고서는 다음 단계의 다섯 가지 우선순위를 제시한다: AI 주권을 임원진 및 이사회 의제에 포함하기, 주권을 순수한 리스크 관리 활동이 아닌 가치 창출 기회로 규정하기, 현지 신뢰와 글로벌 규모를 결합한 하이브리드 생태계 구축하기, 인프라와 AI 모델을 아우르는 유연한 아키텍처 설계하기, 그리고 통합된 Human-plus-AI 인재 전략 개발하기이다. Accenture는 UAE의 GovGPT 플랫폼과 같은 이니셔티브를 사례로 들어, 주권 AI가 규정 준수 그 이상의 실질적인 가치를 제공할 수 있음을 입증했다.

보고서는 중동 지역이 주권 AI를 위한 중요한 기반을 닦았지만, 글로벌 AI 경제에서 더 강력한 입지를 확보하기 위해서는 컴퓨팅, 플랫폼, 인재, 상업화 분야의 역량 격차를 해소해야 한다고 결론 내린다. “다음 단계는 국가 AI 플랫폼의 경쟁력을 강화하고, 인프라 비용을 절감하며, 측정 가능한 비즈니스 및 국가적 가치를 입증함으로써 주권 AI 경제를 뒷받침하는 역량 격차를 해소하는 데 달려 있습니다,”라고 Habbal은 말했다. 그녀는 중동 지역의 풍부한 에너지 자원이 주권 컴퓨팅 확장 비용을 추가로 낮추고 AI 학습 및 배포 인프라 개발을 가속화할 수 있다고 덧붙였다.