코스타리카 당국은 국내 개발 예정인 AI 데이터센터 시설의 자금 출처 및 지배 구조를 조사하고 있다.
코스타리카에 건설될 예정인 두 개의 AI 데이터센터(하나는 Limón에, 다른 하나는 Bagaces에)는 현재 국가 전력망과 시 당국이 예상하지 못한 규모의 전력과 물을 필요로 할 것이다. 그러나 두 프로젝트 모두 공개적으로 투자자나 후원자를 밝히지 않았다.
더 큰 규모의 제안은 Quantum Development Inc.가 Limón 중앙 지역에 약 42헥타르에서 추진하는 Quantum AI Free Zone Campus이다. 이 회사는 AI 훈련 및 고성능 컴퓨팅을 위한 7개의 데이터센터 건물, 전용 230킬로볼트 변전소, 최대 200메가와트의 컴퓨팅 용량을 3단계로 건설하며, 전력 공급은 2027년 말까지 완료될 예정이다. 이 캠퍼스는 주로 국가 전력망에서 전력을 공급받으며, 현장의 열 발전기가 백업으로 사용될 것이다.
두 번째는 Guanacaste의 Bagaces에 위치한 Palo Negro AI & HPC Campus로, COSFIN Energía S.A.가 2025년 11월에 발표했다. 이 프로젝트는 배터리 저장소로 지원되는 120메가와트의 재생에너지 생성(태양광 80메가와트, 풍력 40메가와트)과 수증기 증발을 방지하는 폐쇄 순환 냉각 방식을 제안한다. 이 프로젝트는 현재 사전 타당성 단계에 있다.
이 규모는 국가 통계에 비해 놀랍다. 원격 교육 국립대학(UNED)의 정보통신 의장인 Esteban Chanto Sánchez는 Limón 캠퍼스의 200메가와트가 90% 용량으로 운영되고 일반적인 냉각 및 전력 오버헤드를 고려할 때 연간 약 1,892기가와트시를 소비할 것으로 추정했다. 이는 코스타리카의 2025년 전력 수요의 약 14.6%에 해당한다. UNED는 이 수치가 규모를 보여주는 것이지 실제 소비량을 예측하는 것이 아니라고 강조했다.
Palo Negro는 소비 예측을 공개하지 않았지만, 120메가와트 캠퍼스가 지속적으로 운영된다면 연간 약 1,050기가와트시를 사용할 것으로 추정되며, 이는 국가 수요의 약 8%이다. 두 프로젝트를 합치면 코스타리카의 현재 전체 전력 소비의 거의 4분의 1을 필요로 할 수 있다. 이는 100만 명이 넘는 코스타리카인의 1인당 전력 사용량에 해당한다. 두 지역 자치단체에는 총 약 118,000명의 주민이 살고 있다.
Palo Negro의 재생에너지 약속에는 근본적인 문제가 있다. 태양광과 풍력은 하루 24시간 발전하지 않지만 AI 서버는 연속 운영된다. 일반적인 Guanacaste의 발전량으로는 120메가와트 규모의 이런 발전소가 캠퍼스 수요의 절반 미만을 생산할 것이다. Bagaces 시장 Alonso González에 따르면 프로젝트 추진자들은 코스타리카 전력청(ICE)에 부족분을 공급할 수 있는지 문의했다.
이는 전력망이 정밀 조사를 받고 있기 때문에 중요하다. 이달 초 회계감시청은 ICE의 2024-2034년 송전 확장 계획이 연간 2% 성장을 예상하는 낮은 수요 시나리오에 기초했다고 경고했다. 업계 후원 정책 단체인 경쟁력 증진 위원회는 기본 사례에서 2.8% 성장을 전망하며 AI 및 데이터센터 확장을 포함한 시나리오에서는 성장이 3.5%를 초과할 수 있다고 말한다.
같은 감시 결과 송전 프로젝트가 최대 6.6년 지연되고 있으며, Guanacaste의 Nicoya Peninsula 강화는 가장 심한 경우 중 하나다. 최종 전력망 연결 신청은 평균 324일(거의 11개월)이 걸려 처리된다. 그 다음 날 ICE 이사회는 전력 사업의 계획 및 지속 가능성 부서를 해산하고 그 역할을 송전 부서로 이관했다. ICE는 시스템이 정상 운영 중이며 2025년 송전 가용성이 99.7% 이상이라고 보고했으며, 부족의 위험이 없다고 말한다.
물 부족은 지역적으로 더 시급한 문제가 될 수 있다. Quantum의 자료에 따르면 시 상수도 약 350리터/초가 필요하며 지하수로 보충할 예정이다. 이는 하루 약 3,000만 리터로, 일반적인 가정 소비 기준으로 약 150,000명에게 공급할 수 있는 양이다. 해당 지역의 인구는 약 92,500명이며 이미 음용수 공급에 어려움을 겪고 있다.
전(前) 교육부 장관 Leonardo Garnier는 이 수치가 Limón의 주요 수원 중 하나인 Bananito River의 전체 취수량에 근접한다고 지적했다. Chanto는 Quantum의 수치가 광고된 가용량을 반영한 것이며 선택되는 냉각 기술에 따라 실제 소비량이 달라질 수 있다고 경고했다.
최근에 비소 오염과 탱크 트럭을 통한 물 공급이 이루어지고 있는 Bagaces에서 주민들은 시청 앞에서 데이터센터 제안에 항의했다. 코스타리카 환경보전 연맹(FECON)은 Palo Negro의 물 수요량이나 물 공급원에 대한 공개 정보가 없다고 보고한다. González 시장은 어떤 프로젝트 문서도 공식적으로 시에 제출되지 않았다고 말한다.
프로젝트 소유권에 관한 기본적인 질문들이 여전히 답변되지 않고 있다. Quantum Development Inc.는 2018년 12월부터 자유무역 지역 지위를 유지했으나 2026년 5월 외교통상부가 이를 취소했음에도 불구하고, 프로젝트 웹사이트는 여전히 자유무역 지역 세제 혜택을 홍보하고 있다.
국립환경기술비서실(SETENA)이 2017년에 처음 발급하고 이후 결의를 통해 재확인한 환경 승인은 도로, 보도, 폭풍 배수 설비 같은 기초 공사만 대상으로 한다. 건물은 포함되지 않는다. 환경 기록은 Limón 부지의 습지, 산림 피복, 인근 대수층을 나타내고 있으며, 국가비상위원회는 부지의 일부를 홍수 위험 구역으로 분류하고 있다.
Limón 시는 소셜 미디어에서 프로젝트가 환경 승인을 받았다고 발표했으나, SETENA의 공개 기록에는 회사명이나 법인 번호로 등록된 데이터센터 신청이 없다. Quantum은 의도된 파트너를 초대형 운영자, 인프라 펀드, 전략 파트너로 설명하면서 자금 조달이 계속 진행 중임을 시사했다. 어떤 주주나 경영진도 공개적으로 공표되지 않았으며, 회사는 지역 언론의 질문에 응하지 않았다.
COSFIN Energía는 공개 대변인 Stellio Bertossi를 두고 있으나 주주나 금융 파트너를 공개하지 않았다. 코스타리카의 실질적 소유자 등록부는 대중에게 공개되지 않으므로, 어느 회사의 최종 소유자도 공개 기록을 통해 확인할 수 없다.
Limón 시장 Ana Matarrita McCalla는 Quantum 프로젝트가 여전히 지역사회 소개 단계에 있으며 시는 환경 법규를 집행할 것이라고 말했다. 지지자들은 AI 인프라가 이를 필요로 하는 지역에 투자와 숙련된 일자리를 가져올 수 있다고 주장한다.
그러나 후원자 정체, 실제 전력 및 물 수요, 필요한 허가가 공개될 때까지, 양쪽 지역의 주민들은 소유자를 확인할 수 없는 프로젝트를 평가해야 하는 상황에 처해 있다.