SK Hynix는 AI 인프라 구축으로 인한 극도의 HBM(고대역폭 메모리) 수요에 견인되어 2분기 사상 최고 수익을 기록했으며 순이익이 1,200% 증가했다.

한국 SK하이닉스는 수요일, 인공지능 산업의 고급 메모리 칩에 대한 폭발적인 수요로 인해 분기 순이익이 전년 대비 1,242% 급증했다고 보고했다. 이천 본사 소재 기업은 분기 순이익이 94조 원(약 640억 달러)으로 사상 최고 분기 실적을 기록했다고 밝혔다.

AI 인프라를 호스팅하는 데이터센터의 글로벌 확장은 SK하이닉스의 경영 성과를 크게 끌어올렸다. 4월부터 6월까지 영업이익은 전년 동기 대비 557% 증가한 60조 원을 기록했으며, 매출액은 79조 원을 기록했다. 영업이익과 순이익 간의 격차는 AI 호황의 또 다른 수혜자인 플래시 메모리 제조사 키옥시아(Kioxia) 지분 20조 원의 일회성 매각으로 확대되었다.

회사는 이러한 성장을, 기술이 더 높은 대역폭 메모리 용량이 필요한 더 복잡한 형태로 진화함에 따라 AI 인프라에 대한 투자가 확대되고 있기 때문이라고 설명했다. AI 마이크로칩 부문 마케팅 총괄인 박준덕은 실적 발표 전화 회의에서 투자자들의 우려를 인정하며 "AI 인프라 투자가 둔화될 것이라는 우려를 인지하고 있다"고 말했다. 그는 데이터센터 건설보다는 임대 방식을 모색하는 기업들의 주저함과, 더 낮은 메모리 부하를 요구하는 고효율 AI 시스템의 출현을 지적했다.

그러나 박준덕은 이러한 발전을 긍정적으로 해석했다. "우리는 이러한 변화를 AI 투자 축소로 보기보다, 지금까지 구축된 막대한 AI 인프라의 활용을 극대화하고 그 수익화를 가속화하는 과정으로 보고 있다." 회사는 "주요 테크 기업들이 AI 인프라 투자를 늘리고 있어 추가 공급 요청이 계속 증가하고 있으며, 이러한 투자는 AI 서비스에서 창출된 수익으로 뒷받침되므로 메모리 수요의 모멘텀은 지속될 것으로 예상된다"고 밝혔다.

SK하이닉스는 올해 40조 원대의 투자를 계획하고 있다. 모기업인 SK그룹은 토요일 Nvidia와의 협력 계획을 발표했는데, 이는 AI 인프라 투자를 위해 5,000억 달러 규모로 진행될 예정이다. 이달 초 SK하이닉스는 미국에서 미국예탁증권(ADR) 상장을 통해 265억 달러를 조달했으며, 이는 역사상 최대 규모의 주식 공개 모집 중 하나였다.

이러한 투자에도 불구하고 SK하이닉스 주가는 지난 한 달간 33% 하락했으며, 실적 발표 하루 전인 화요일에는 14% 폭락했다. 같은 기간 한국 내 주요 경쟁사인 삼성전자 주가도 41% 하락했다. KB증권 김동원 애널리스트는 이러한 하락이 AI 산업의 지속 가능성에 대한 우려와 중동 분쟁 때문이라고 분석했다. 그럼에도 불구하고 김 애널리스트는 메모리 칩 가격이 3분기 동안 최소 30% 이상 상승할 것이며, 공급 부족 현상은 2028년까지 지속될 것으로 전망했다. 삼성전자는 다음 목요일 분기 실적을 발표할 예정이며, 2분기 영업이익이 전년 대비 1,800% 증가할 것으로 예측한 바 있다.