엔비디아는 올해 중국 전용 LPU 출시 계획이 없다는 보도를 공식 부인하며, 현재 로드맵에 해당 제품이 없다고 밝혔다.

엔비디아는 2026년 말까지 중국 고객을 위해 설계된 언어 처리 장치(LPU)의 출고를 시작할 의도가 있다는 보도를 부인하며, 해당 제품이 자사의 로드맵에 존재하지 않는다고 명확히 밝혔다. 이 같은 부인은 엔비디아의 계획에 정통한 두 명의 관계자를 인용해 엔비디아가 해당 지역에 대한 소량 출고를 준비 중이라고 주장한 더 인포메이션(The Information)의 보도 이후 나왔다. 해당 보도에 따르면 몇몇 중국 고객들이 이미 주문을 넣은 것으로 알려졌다. 엔비디아가 이러한 주장을 공개적으로 반박하는 한편 더 인포메이션이 자체 취재원을 고수하고 있어, 엔비디아의 단호한 입장은 해당 주장들의 진위를 불확실한 상태로 남겨두고 있다.

공식 성명에서 엔비디아는 해당 보도가 잘못되었다고 확인하며 "현재 중국 시장에서 LPU 판매를 하고 있지 않으며, 로드맵에도 중국 전용 LPU 제품은 없다"고 주장했다. 회사는 해당 보도와 관련해 추가적인 세부 사항을 제공하지 않았으며, 다른 중국 전용 제품들을 검토 중인지 여기도 밝히지 않았다. 이 같은 해명은 적어도 공개적으로 볼 때, 특수화된 추론 칩을 통해 엔비디아의 중국 사업을 확장할 수 있는 잠재적 경로를 차단했다.

LPU와 전통적인 GPU의 차이는 전략적 함의를 이해하는 데 핵심적이다. LPU는 일반적인 GPU 컴퓨팅에서 흔히 볼 수 있는 대규모 병렬 작업 부하보다는 훈련된 모델이 응답을 생성하는 단계인 AI 추론을 위해 특별히 설계된다. 엔비디아의 GTC 2026 자료에 따르면 LPU는 토큰 단위 및 상호작용형 작업 부하에 최적화되어 있는 반면, GPU는 대규모 병렬 처리와 더 큰 배치 처리를 위해 구축되었다. 엔비디아는 또한 Groq와의 파트너십을 통해 LPU 역량을 강화해 왔다. GTC 2026에서 회사는 광범위한 컴퓨팅 아키텍처의 일환으로 Groq 3 LPU를 공개했으며, 이는 특수화된 추론 하드웨어를 GPU와 CPU와 함께 배치한 것이다. 추론이 빠르게 AI 인프라의 핵심 구성 요소로 부상하고 있는 점을 고려할 때, 중국 전용 LPU는 미국 수출 통제로 인해 가장 고급 프로세서에 대한 접근이 엄격히 제한된 시장에서 엔비디아에게 새로운 제품 카테고리를 제공할 수 있었을 것이다.

중국에서의 엔비디아 운영은 미국의 수출 규제와 베이징의 기술 자립 추진이라는 이중 압력에 직면해 있다. 워싱턴은 오랫동안 중국의 고급 AI 프로세서 수출을 제한해 왔으나, 최근 정책 조정으로 엄격한 조건 하에 선택된 중국 기업들에게 엔비디아 H200 칩의 제한적 판매를 허용했다. 보고에 따르면 소량의 H200 프로세서가 최근 대만 본토로 유입된 것으로 나타났다. 로이터 통신은 바이트댄스와 텐센트가 각각 약 10,000개의 H200 장치를 수령했다고 보도했으나, 해당 매체는 배송 사실을 독립적으로 검증하지 못했다고 명시했다. 동시에 엔비디아는 특히 화웨이(Huawei)를 포함한 국내 반도체 제조업체들과의 경쟁이 심화되고 있다. 지난 5월 제슨 황(Jensen Huang) 최고경영자(CEO)는 회사가 화웨이에 중국 AI 칩 시장의 대부분을 "양도했다"고 인정하며, 수출 제한과 중국의 공격적인 국내 대체품 추구로 악화되는 경쟁 압박을 지적했다.

H200은 루머에 불과했던 LPU 구상과 비교했을 때 엔비디아의 중국 전략을 위한 독특하지만 상대적으로 좁은 경로를 대표한다. 3월 로이터는 중국 당국이 H200 판매를 승인했고 엔비디아가 해당 칩의 생산을 재개했으며, 별도의 소식통들은 중국행을 목표로 한 Groq 기반 칩 preparations을 준비 중이라고 전했다. 이러한 developments는 엔비디아의 중국 사업이 광범위한 시장 재개방을 경험하기보다는 파편화된 규제 환경 내에서 운영됨을 강조한다. 미국 당국은 선택적 H200 수출을 승인한 반면, 중국 당국은 수입 및 도입에 자체 조건을 부과하고 있다. 결과적으로 엔비디아의 중국 내 즉각적인 운영 확신은 LPU 제안이 시사했던 것보다 더 제한적이다. 회사는 현재 로드맵에 중국 전용 LPU가 없다고 명시하며, 제한된 H200 출하물은 세계에서도 가장 전략적인 AI 컴퓨팅 시장 중 하나인 중국으로의 진입을 위한 기존이지만 엄격하게 규제된 채널을 제공한다.

엔비디아의 LPU 보도에 대한 공개적 거부는 중국의 국내 AI 생태계에 상당한 영향을 미친다. 추가적인 해외 추론 능력의 잠재적 원천을 제거함으로써, 이 부인은 현지 공급업체들이 증가하는 수요를 충족시킬 수 있는 더 많은 공간을 창출한다. 화웨이는 이미 엔비디아의 최고경영자에 의해 이 분야에서 회사의 주요 국내 경쟁자로 지목되었다. 이번 사건은 엔비디아의 중국 전략이 미국 수출 통제 정책과 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지를 다시 한번 강조한다. 중국 시장을 위해 특별히 설계된 어떤 제품도 워싱턴의 제한 사항을 우회해야 하며, 베이징의 광범위한 반도체 자립 이니셔티브로 지원되는 국내 backing을 받은 중국 프로세서들과 경쟁해야 한다. 현재로서 엔비디아는 LPU 추측에 대해 명확한 선을 그었다. 회사의 성명은 현재 로드맵에서 LPU 판매와 중국 전용 LPU 개발이 모두 부재함을 확인시켜 주며, H200을 회사의 신중하고 제한된 중국 AI 칩 시장 재진입을 나타내는 가장 구체적인 지표로 남기고 있다.