SK하이닉스는 미국에 계획 중인 신규 Solidigm 3D NAND 팹을 중국 다롄 공장으로의 반도체 장비 수출 승인과 연계하고 있으며, 이를 위해 트럼프 행정부에 압박을 가하고 있는 것으로 전해졌다.

지난달 솔리다임이 미국에 3D 낸드 팹을 건설하는 것을 검토하고 있다는 보도가 나왔을 때 많은 이들이 놀랐습니다. 미국에서 낸드 플래시 메모리를 생산하는 기업이 수년간 없었기 때문입니다. 그러나 이번 잠재적 투자는 솔리다임의 모기업인 SK하이닉스의 계산된 행보의 일부인 것으로 보입니다. 로이터통신에 따르면 SK하이닉스는 미국에 새로운 낸드 팹을 건설하겠다는 약속과 맞바꿔, 중국 다롄 공장에 대한 추가 반도체 제조 장비 반출을 승인해 달라고 미국 정부에 요청하고 있다고 합니다.

다롄 팹은 AI, 기업용, 하이퍼스케일 데이터센터용 솔리다임 데이터센터급 SSD에 쓰이는 192단 플로팅 게이트 3D 낸드를 생산하는 전 세계 유일한 시설입니다. 이 팹의 생산 공정은 어플라이드 머티어리얼즈, KLA, 램리서치 등 미국 주요 공급업체의 장비에 의존하며, 이들 장비의 중국 수출에는 미국 정부의 허가가 필요합니다. 미국 당국은 삼성이나 SK하이닉스 같은 다국적 기업이 운영하는 중국 내 반도체 공장에 일부 장비를 반출하는 것을 대체로 허가하지만, 이는 대개 기존 공장의 가동을 유지하기 위한 것이며, 중국 내 공장의 생산능력 확대나 새로운 제조 기술 도입에는 반대하는 입장입니다.

솔리다임은 추가 장비에 대한 미국 수출 허가를 신청했으나, 미국 정부는 아직 반출을 승인하지 않았습니다. 지난해 12월 미국 상무부는 2026년에 한해 SK하이닉스의 다롄 장비 반입을 제한적으로 허가했지만, 2027년에 대해서는 유사한 장비 수출 허가를 내주지 않았다고 로이터통신은 전했습니다. 미국 정부가 다롄 공장으로의 필수 장비 반출을 허가하도록 설득하기 위해, SK하이닉스는 미국 내 3D 낸드 공장 건설을 제안하고 있습니다. 이는 반도체 제조를 미국으로 되돌리려는 트럼프 행정부의 노력에서 중요한 공백을 메우는 것이 됩니다.

솔리다임은 2023년 완공된 다롄 Mod B 공장의 미사용 공간에 추가 제조 장비를 설치하기를 원합니다. 이 건물은 당시 메모리 시장 침체로 인해 완전히 장비가 갖춰지지 않았기 때문에, 일부 생산 장비만 설치되어 있고 상당한 공간이 남아 있어 추가 장비를 들일 수 있는 상태입니다. 솔리다임이 생산하는 SSD를 모두 판매하고 있는 만큼, 미사용 생산능력은 곧 놓친 매출을 의미합니다. 한편 해당 건물은 2023년에 완공되었으므로, 이 시설에 장비를 설치하는 것은 생산능력 확대에 해당하지 않습니다.

중국에서 추가 낸드 생산을 하면 이익이 발생할 수 있으며, 솔리다임은 이 이익을 제안된 미국 팹 자금 조달과 국내 생산능력이 가동되기 전까지의 운영에 사용할 수 있습니다. 회사는 추가 자본을 조달하기 위해 이르면 2027년 기업공개(IPO)도 검토하고 있습니다.

솔리다임은 이전에도 플로팅 게이트 3D 낸드 기술의 지속적 개발에 대한 의지를 확인한 바 있습니다. 컴퓨텍스 2026에서 톰스 하드웨어와 가진 인터뷰에서 AI 솔루션 및 생태계 사업을 이끄는 아비 셰티는 회사가 기존 192단 기술을 넘어 5세대 및 6세대 플로팅 게이트 낸드를 개발할 계획이라고 밝혔습니다. 그는 또한 공장 가동률과 수익성 극대화의 중요성을 강조했습니다. 다만 다롄 공장의 생산량 확대 계획이나, 미국 신규 팹 계획에 대해서는 언급하지 않았습니다.

그럼에도 SK하이닉스의 의도에 관한 새로운 보도는, 회사가 솔리다임의 플로팅 게이트 낸드 신세대 개발을 계속할 뿐만 아니라 중국과 미국에서의 생산도 확대하려 한다는 점을 분명히 보여줍니다.