남부 및 중서부의 열파가 데이터 센터를 오프라인 상태로 몰 수 있고, 백업 발전기에 대한 의존을 강요하여 전력망 회복력을 시험할 수 있습니다.
백업 발전기는 일반적으로 전력망에서 공급되는 전기보다 더 많은 오염 물질을 배출합니다.
극심한 고온이 다시 미국 일부 지역의 전력 시스템을 시험하고 있으며, 데이터 센터 및 기타 주요 전력 소비자가 전력망으로부터의 연결 해제를 먼저 요구받을 고객 중 하나가 될 수 있습니다.
Spotlight PA에 따르면, 연방 비상 명령은 남부와 중서부 광범위한 지역의 전력망 운영자에게 데이터 센터가 전력망을 떠나 백업 발전기로 전환하도록 요구할 수 있는 권한을 확대했습니다.
PJM Interconnection과 Southwest Power Pool이라는 두 개의 주요 전력망 운영자는 5월부터 미국 에너지부(Department of Energy)의 비상 명령 여섯 건의 적용을 받았습니다. 이 두 기관은 합쳐서 30개 주를 서비스하며, 국내 최대 규모의 데이터 센터 밀집 지역을 포함하고 있습니다.
202(c) 승인이라고 불리는 이러한 명령들은 역사적으로 폭염, 한파, 기타 전력망 비상 상황 동안 발전기가 오염 규정에 일반적으로 위배되더라도 더 공격적으로 운영될 수 있도록 허용해 왔습니다. 이제 이러한 명령들은 필요시 데이터 센터를 포함한 대규모 전력 소비자가 자체 발전기에 의존하도록 전력망 운영자가 지시할 수 있도록 하는 데에도 사용되고 있습니다.
7월 초 PJM 시스템이 기록적인 수요 수준에 도달했을 때, 전력망 운영자는 데이터 센터 및 기타 주요 사용자에게 15분 이내에 백업 전원으로 전환할 준비를 하도록 지시했습니다. 현재까지 PJM나 Southwest Power Pool은 해당 권한을 행사해야 했던 적은 없습니다.
하버드 대학교 전기 법학 이니셔티브(Harvard Electricity Law Initiative) 디렉터인 Ari Peskoe는 Spotlight PA와의 인터뷰에서 이번 조치가 데이터 센터가 전력망에 미치는 영향을 강조한다고 말했습니다. 그는 "이는 데이터 센터가 전력 수요를 상당히 증가시키고 있음을 확인시켜 줍니다"라고 말했습니다.
대규모 데이터 센터는 인공지능(AI) 도구, 클라우드 서비스, 사람들이 일상적으로 의존하는 디지털 시스템에 동력을 공급합니다. AI는 수요 예측, 전력 사용 평준화, 재생에너지 최적화를 통해 전력망 관리 개선과 더 깨끗한 에너지 시스템 지원 잠재력도 가지고 있습니다.
그러나 데이터 센터는 막대한 양의 전기와 물을 소비합니다. 급속한 확장은 노후화된 인프라에 부담을 주고, 백업 발전기가 가동될 때 오염을 증가시키며, 추가 비용을 가계로 전가시킬 가능성이 있습니다. 또한 AI는 오용, 사이버 보안, 의도하지 않은 사회적 영향 등 더 넓은 범위의 우려를 제기합니다.
백업 발전기는 전력망 전기보다 훨씬 더 많은 오염 물질을 배출합니다. 중요한 점은 비상 운영 시 발생하는 배출량이 시설의 일반적인 규제 한도에 산입되지 않는다는 것입니다.
로이터 통신은 버지니아의 여러 데이터 센터가 7월 중순 빠르게 백업 전원으로 전환하면서 지역 전기 수요의 약 3%를 절감하고 전력망 주파수에 영향을 미쳤다고 보고한 후, 시카고와 같은 먼 곳에서도 교란 현상이 발생했다고 보도했습니다.
전력망 운영자와 연방 당국은 단기 해결책을 모색하고 있습니다. 트럼프 행정부는 데이터 센터가 전력망에 과도하게 의존하기보다는 자체적으로 전기를 생산, 조달 또는 개발하도록 추진해 왔습니다. 크리스 라이트(Chris Wright) 에너지 장관은 지난 1월 대규모 폭풍우 기간 동안 이러한 명령의 issuing을 시작했습니다.
PJM은 주요 에너지 사용자의 위치와 발전 용량을 추적하기 위해 등록부를 만들 계획입니다. 그러나 다트머스 대학(Junbo Zhao) 공학 부교수는 이것이 근본적인 문제를 해결하기에 충분하지 않을 것이라고 경고했습니다. 더 많은 발전 용량, 지능형 전력망 기술, 그리고 유틸리티와 데이터 센터 운영자 간의 개선된 협조가 모두 필요합니다.
Zhao는 "그들 간에는 전력망의 효율성과 신뢰성을 향상시키기 위한 전담 협조 체계가 부족하다"고 경고했습니다.