조지아 주 규제 당국이 OpenAI와 Georgia Power 간 전력 구매 계약을 검토 및 감사하고 있으며, 전력망 영향 및 계약 조건을 심사 중이다.

조지아주 공공서비스위원회(PSC)는 오픈AI와 조지아파워 간에 에핑엄 카운티에 건설이 제안된 대규모 데이터 센터로 전력을 공급하기 위한 계약을 검토하고 있다. ChatGPT의 개발사 오픈AI는 2028년 가동을 목표로 하는 200억 달러 규모의 데이터 센터 캠퍼스를 구축 중이며, 조지아파워는 2028년부터 2032년까지 단계적으로 3.2기가와트의 에너지를 공급할 예정이다. 이 전력량은 200만 가구 이상을 가동하기에 충분한 규모다.

공공서비스 위원회 위원인 피터 허바드는 조지아파워가 7월 15일 서명되지 않은 100페이지 분량의 계약서를 PSC에 제출했다고 밝혔다. 위원회가 2025년 4월 통과시킨 규정에 따르면, 조지아파워는 용량이 100메가와트 이상인 데이터 센터와의 모든 신규 계약을 체결하기 최소 30일 전에 PSC에 제출해야 한다. 에핑엄 시설은 3.2기가와트의 용량을 요구하므로 이는 해당 기준치의 32배에 달한다.

7월 22일 발표 당시 조지아파워와 오픈AI는 필요한 유틸리티 인프라 건설 비용을 모두 기술 기업이 부담하겠다고 밝혔다. 계약서에는 요금 인상을 방지하기 위해 "조지아파워 고객을 보호하도록 설계된 재무적 보장" 조항이 포함되어 있다.

PSC는 이러한 대규모 부하 데이터 센터 계약을 검토해야 하지만, 승인 여부를 표결로 결정해야 할 의무는 없다. 허바드 위원장은 계약이 8월 14일에 발효될 것으로 예상했다. 그는 "양측이 서명해야 비로소 계약이 효력을 발생하며, 이는 제출 후 30일 이내에 신속하게 이루어질 것으로 보인다"고 말했다.

2025년 규정 하에서 PSC 직원은 제출 후 30일 이내에 이의를 제기할 수 있다. 만약 이의가 제기되지 않으면 계약은 자동으로 승인된다. 직원들이 이의를 제기하더라도, 위원회가 제출 후 30일 이내에 조치를 취하지 않으면 계약은 승인된다.

지난 가을 상승하는 전기 요금에 대한 대중의 반발 속에서 PSC에 선출된 두 민주당 의원 중 한 명인 허바드 위원장은 이번 거래에 우려를 나타냈다. 그는 6월 열린 데이터 센터 포럼에서 기업들이 전체 15년 계약 기간 대신 단 4년 동안만 지불할 수 있는 구멍이 있다고 지적했다. 그는 "그렇게 할 경우, 건설된 인프라 비용谁来가 부담해야 한다"며 "만약 공화당이 위원회를 장악한다면 요금 납부자가 부담하게 되고, 민주당이 위원회를 장악한다면 주주가 부담하게 된다. 따라서 데이터 센터에 대한 책임 소재가 명확해져야 한다"고 강조했다.

허바드 위원장은 청정 에너지 관련 조항의 부재도 비판했다. 그는 "전력은 화석 연료 기반이 절반 이상인 계통에서 공급될 것이며, 데이터 센터는 더 나은 선택을 할 수 있다"고 말했다.

2021년 PSC에 임명된 공화당 후보 피츠 존슨은 기존 보호 장치가 충분하다고 주장하며, "조지아의 대규모 부하 고객 보호 조치는 미국에서 가장 강력한 수준이며, 다른 많은 주들이 자체 정책을 수립할 때 우리의 프레임워크를 참고해 왔다"고 썼다. 그러나 그는 "하지만 이러한 규칙들은 반드시 집행되어야 한다"고 덧붙였다.

허바드 위원장은 업계 자체에 대해 더 깊은 회의감을 표현했다. 그는 "나는 AI 버블이 터지지 않을 것이라고 믿지 않으며, 이것이 우리가 감수하라고 요청하는 매우 위험한 베팅이라고 생각한다"고 말했다.