텍사스 주지사 Abbott가 474 GW의 상호연결 대기열 요청으로 인한 압도적인 수요를 이유로 주 전력망에 대한 새로운 데이터센터 연결을 중단하고, 상호연결 프로세스에 대한 전면 감사를 지시했다.

그레그 애벗 주지사는 월요일 텍사스 공공유틸리티위원회(PUCT)와 주 전력 그리드의 대부분을 운영하는 텍사스 전력 신뢰성 위원회(ERCOT)에 ERCOT 그리드에 연결을 시도 중인 현재 데이터 센터 프로젝트에 대한 포괄적인 감사를 실시하도록 지시했다. ERCOT의 연계 절차를 진행 중인 어떤 프로젝트도 승인되기 전에 이 감사가 완료되어야 하며, 주 규제 기관이 설정한 요구 사항을 준수하지 않는 프로젝트는 그리드 연결이 거부될 것이다.

감사의 일환으로 규제 기관은 각 프로젝트의 예상 전력 수요, 자체적으로 발전할 계획인 전력량, 물 사용량, 그리고 받을 수 있는 세제 혜택이나 기타 공공 보조금에 대한 정보를 수집해야 한다. 개발자들은 또한 소음, 빛 공해, 교통 및 인근 지역사회에 미치는 다른 영향들을 줄이기 위한 계획을 설명해야 할 것이다.

이 조치는 메타(Meta), 아마존(Amazon), 마이크로소프트(Microsoft), 구글(Google), 오픈AI(OpenAI)를 포함한 거의 모든 주요 기술 기업들이 경쟁력 있는 AI 모델을 훈련하고 실행하기 위한 인프라 구축에 수십억 달러를 쏟아붓는 가운데 커져가는 우려를 반영한다. 텍사스는 이러한 프로젝트들에게 특히 매력적인 목적지가 되었다. 오픈AI의 핵심 스타게이트(Stargate) 데이터 센터는 아빌렌(Abilene)에 위치해 있으며, 데이터 센터 맵(Data Center Map)은 현재 버지니아주 다음으로 주 전역에 500개 이상의 시설을 기록하고 있으며, 이 숫자는 향후 몇 년 동안 크게 증가할 것으로 예상된다.

보류 중인 요청의 규모는 상당하다: ERCOT은 현재 그리드 연결을 원하는 대규모 전력 사용자들로부터 474기가와트(GW) 이상의 요청을 검토 중이다. 이는 ERCOT의 최고 기록 부하의 5배 이상이며, 그중 약 90%가 데이터 센터에서 비롯된 것이다. 많은 제안이 실제로 건설되지 않을 가능성이 높지만, 제안된 수요의 일부만으로도 주의 전력 그리드에 상당한 부담을 줄 수 있다.

"우리의 최우선 과제는 텍사스 주민들의 안전과 삶의 질을 보호하는 것입니다,"라고 애벗 주지사는 성명서에서 말했다. "PUCT와 ERCOT, 그리고 주 법규가 정한 요구 사항을 준수하지 않는 어떤 프로젝트도 텍사스 그리드와의 연결이 거부되어야 합니다. 간단히 말해, 텍사스 주민들이 우선이어야 합니다."

이 명령은 이러한 거대 시설이 물 공급, 전력 그리드, 그리고 지역사회에 미칠 스트레스에 대해 우려하는 지역 주민들로부터의 반발이 커지는 시점과 일치한다. 어떤 경우에는 이러한 반대 움직임이 이미 제안된 데이터 센터 프로젝트의 무산에 기여했다. 일부 의원들은 새로운 AI 데이터 센터 프로젝트의 건설 또는 확장에 대한 전국적 모라토리엄을 촉구해 왔으나, 도널드 트럼프 대통령 행정부는 데이터 센터 건설 규제를 largely hands-off(소극적)로 접근해 왔다. 트럼프 대통령은 해방된 AI 개발이 국가 안보에 중요하다고 주장하며 "커뮤니티에 이런 것들이 얼마나 훌륭한지 설득해야 합니다. 당신은 그것과 싸울 수 없습니다. 함께 가야 합니다,"라고 최근 데이터 센터를 논의하며 관객에게 말했다.