a16z 지원 Base Power가 전력망에 더 저렴한 전기를 제공하여 상호연결 대기열 지연을 해결하고 데이터센터 전기 비용을 감소.

에너지 스토리지 스타트업 베이스 파워(Base Power)가 어제를 일리노이주 주민들에게 대규모 가정용 배터리 시스템을 판매하기 시작했다고 캐나리 미디어(Canary Media)가 보도했다. 이는 특히 중요한데, 베이스 파워가 미국에서 가장 넓은 지역을 관할하는 PJM 인터커넥션(PJM Interconnection)이 운영하는 그리드 영역으로 첫발을 내딛었기 때문이다. 이 그리드는 새로운 데이터 센터의 급증에 대처하는 데 특히 어려움을 겪어 왔다.

일리노이주를 넘어 PJM의 관할 지역에는 북부 버지니아도 포함되는데, 이곳은 지구상에서 가장 데이터 센터 밀집도가 높은 지역 중 하나다. 이러한 밀집도와 신규 발전원 부족이 결합되어 PJM 지역의 도매 전기 가격은 지난 1년 동안 거의 두 배로 뛰었다. 전력 위기가 너무 심각해져서 해당 지역의 최대 유틸리티 중 하나인 AEP(American Electric Power)는 시장 퇴출을 위협하기도 했다.

베이스 파워는 2년 전 텍사스에서 설립되어 가정용 배터리를 중심으로 가상 발전소(VPP)를 구축하고 있다. 베이스의 배터리는 용량이 최소 25킬로와트시(kWh)부터 시작하며, 많은 경쟁사들의 제품보다 크다. 회사는 배터리를 직접 판매하기보다는 고객이 회사로부터 전기를 구매하도록 요구한다. 일리노이주에서 베이스 파워의 요금은 코미드(ComEd)보다 25% 저렴하다.

스타트업의 타이밍 또한 완벽했다. 베이스 파워는 현재 텍사스에서 500메가와트시(MWh) 이상의 배터리 저장 설비를 운영 중이며, 전기 요금이 싼 때 충전하고 그리드가 가장 필요로 할 때 방전하고 있다.

베이스 파워의 PJM 그리드 진입은 해당 그리드 운영사가 rising electricity demand(상승하는 전력 수요) 처리 과정에서 실수를 저질렀다는 비판을 받고 있는 시점에 이루어졌다. PJM은 2022년부터 신규 발전원 신청을 일시 중단했으며, 올해 4월에야 신청 대기열을 다시 열었다. PJM에게 더 나쁜 타이밍은 없었을 것이다. 지난 4년간 전력 수요는 폭증했기 때문이다.

베이스 파워의 서비스 확대는 지난 10월 애디션(Addition)이 주도한 10억 달러 규모의 자금 조달 라운드 발표 이후 가속화되었다. 이 라운드는 2025년 4월 앤드리슨 호로위츠(a16z), 라이트스피드 벤처 파트너스(Lightspeed Venture Partners), 발러 에쿼티 파트너스(Valor Equity Partners) 등이 주도한 2억 달러 규모 라운드 직후에 이루어졌다.

역사적으로 PJM은 분산형 에너지 저장과 같은 신기술 도입에 느린 편이었지만, 베이스 파워의 가정용 중심 전략은 경직된 그리드 운영사를 우회하는 데 도움이 된다.

저크 델(Zach Dell) 베이스 파워 창업자 겸 CEO는 캐나리 미디어와의 인터뷰에서 "우리는 이미 연결이 존재하는 가정용 계량기 뒤쪽에 용량을 배치하고 있으므로, 연계 대기열에서 기다릴 필요가 없다"고 말했다.