Intel CEO Lip-Bu Tan confirms Intel remains part of Elon Musk's Terafab cleanroom project despite TSMC sublease discussions.
Intel CEO Lip-Bu Tan은 수요일 기자들에게 반도체 생산 벤처 Terafab이 계속 운영되고 있다고 밝혔으며, Intel은 Terafab에 계속 참여할 것이라고 했다. 한편, SpaceX, Tesla, xAI의 최고경영자 Elon Musk는 Terafab이 자체 제조 시설을 건설하고 운영할 것이며, TSMC가 고객을 위한 칩 제조를 위해 시설의 일부를 임차할 수 있다고 제안했다고 명확히 했다.
4월에 Intel과 Terafab은 새로운 칩 제조사가 Intel의 차세대 14A 제조 공정을 사용할 것이라고 발표했다. 협력의 전체 범위는 공개되지 않았지만, 일반적인 이해는 Intel이 Terafab에 제조 기술을 라이선스할 것이라는 것이며, Intel이 해당 노드에서 생산 증대를 지원할 것인지는 명확하지 않다.
Musk의 의견은 그의 회사들이 Terafab에 투자한 후 파브의 운영을 전적으로 TSMC에 넘길 것이라는 루머를 직접 다루었다. 대신 그는 다른 안배를 제시했다. Musk는 X 포스트에서 "아니다, 우리가 파브를 건설하고 운영할 것이다"라고 썼다. "이것에 대해 의심의 여지가 전혀 없다. 아마도 TSMC가 원한다면 Terafab의 일부를 임차할 수 있지만, 그 이상은 없다."
이 제안은 여러 가지 이유로 이례적이다. 세계 최대의 파운드리인 TSMC는 전 세계적으로 수십 개의 첨단 300mm 파브를 운영하고 있으며, 향후 몇 년간 약 10개의 새로운 파브 단계를 포함한 공격적인 확장 계획을 추진하고 있다. TSMC는 자신의 시설을 건설할 수 있을 때 제3자로부터 용량을 임차할 유인이 거의 없다.
더 근본적으로, 반도체 파브는 서로 교환 가능한 공간이 아니다. Terafab이 처음에 Intel의 14A 공정 기술을 중심으로 시설을 인증하는 경우, 건물의 일부를 TSMC의 A14, A13 또는 A12 공정을 지원하도록 전환하려면 다른 장비 구성, 공정 흐름, 물질 취급, 오염 제어 및 인증 프로토콜이 필요할 것이다. TSMC는 이론적으로 같은 구조 내에서 독립적인 생산 라인을 설치할 수 있지만, 그러한 배치는 기본적으로 TSMC가 여유 용량을 임차하는 것이 아니라 Musk가 통제하는 토지에서 자신의 파브를 건설하고 운영하는 것과 같을 것이다.
Terafab에 대한 Intel의 라이선스는 거의 확실히 Intel의 지적재산권, 공정 정보, 장비 구성 및 인원에 대한 접근을 관리하는 광범위한 조항을 포함할 것이다. TSMC의 엔지니어링 및 제조 팀을 같은 시설에 배치하면 TSMC가 Intel 생산 라인에 직접 접근하지 않더라도 계약 및 지적재산권 격리 문제가 발생할 위험이 있다. 그러한 시설의 지적재산권 보호는 극히 복잡하고 비용이 많이 들 것이다.
이중 점유 시나리오도 운영상 문제를 야기한다. 전력 배전 시스템, 수처리 시설, 화학 시스템 또는 냉각 장치와 같은 공유 인프라가 고장나 어느 한쪽의 생산을 중단시키면, 영향을 받는 웨이퍼의 잠재적으로 수억 달러에 해당하는 책임과 재정적 책임을 결정하는 것은 단일 운영자 시설보다 훨씬 더 복잡할 것이다.
마지막으로, Terafab이 Tesla, SpaceX, xAI가 필요로 하는 제조 용량을 공급할 수 있으면서도 향후 수년 내에 TSMC에 제공할 상당한 용량을 유지할 수 있다면, 이 프로젝트가 초기 단계에서 용량을 크게 과잉 구축했는지에 대한 의문을 제기한다.
Musk의 공개 성명이 의도적으로 모호하기 때문에, 정확한 배치는 여전히 불명확하다. 제안 자체에 근본적인 긴장이 있을 수 있다. TSMC가 자체 장비를 설치하고, 자체 인력을 배치하고, 생산을 관리하는 한편 Terafab이 토지, 건물 구조 및 인프라만 제공한다면, 이를 "임차"라고 부르는 것은 실제로는 Terafab 캠퍼스 내에 위치한 TSMC 운영 파브를 잘못 표현하는 것이다. 반대로, Terafab이 도구와 인프라를 제공하고 TSMC가 단지 이를 운영한다면, 이 배치는 Musk가 거부하려는 것으로 보이는 TSMC의 운영 통제에 가까워진다.
Intel이 자신의 참여를 재확인했고 Musk가 TSMC 참여에 대한 개방성을 시사했지만, 그의 최근 발언은 해결하는 것보다 더 많은 의문을 제기한다.