天然气发电正成为满足Wyoming州因新数据中心部署而急剧上升的电力需求的主要解决方案。

戴夫·约翰斯顿（Dave Johnston）发电厂已矗立在康弗斯县北普拉特河蜿蜒曲折的河道之上长达60年，其两座高耸的烟囱主宰着天际线，成为怀俄明州煤炭驱动电力实力的象征。然而，这一碳排标志性的存在感正在减弱——早在2009年，它就被迫与天际线上兴起的一批风力涡轮机共享视野，这些涡轮机在曾为戴夫·约翰斯顿锅炉供煤的废弃矿场上开始旋转。如今，这座燃煤电厂不仅计划将其两个燃煤机组让位于天然气发电，一家独立生产商还提议在其北部建设一座430兆瓦的天然气发电厂，并可能在西部再建一座燃气电厂，其潜在产能将与戴夫·约翰斯顿约745兆瓦的最大容量相抗衡。1兆瓦的电量足以供应约750户家庭用电。

“经济增长需要一个具有韧性的电网，”滚动雪松有限责任公司（Rolling Cedar LLC）在其网站上表示。“一个具有韧性的电网需要多种可靠的生产选项组合，包括专为怀俄明州恶劣条件设计的可调度、稳定电力发电。”该公司是总部位于北卡罗来纳州的8 Rivers公司与总部位于新泽西州的Kindle Energy之间的合资企业，它是日益增长的趋势的一部分，至少在纸面上承诺利用怀俄明州另一种丰富的化石燃料来满足前所未有的电力需求。根据WyoFile对各种处于概念和开发阶段提案的粗略调查，怀俄明州约有七个天然气发电项目正在进行中， collectively 将增加约8,700兆瓦的产能。

这相当于该州目前所有来源（煤炭、天然气、风能、水电和太阳能）最大现有发电装机容量约11,800兆瓦的74%。怀俄明州能源管理局执行主任罗布·克雷格（Rob Creager）通过电子邮件告诉WyoFile：“怀俄明州拥有丰富的资源来支持多样化的发电组合。”“该州仍然是全美前十大市场化天然气生产州之一，增加对怀俄明州天然气的使用可以带来额外的投资、收入和就业机会。”

大多数设想的天然气发电项目旨在用于“离网”用途，直接为人工智能计算数据中心供电，例如普罗米修斯超大规模公司（Prometheus Hyperscale）为其正在纳特罗纳县考虑建设的园区以及另一个计划在尤因塔县建设的园区提出的合计2,500兆瓦的需求。克雷格指出，利用天然气电力服务于一个或少数几个专用客户（如蓬勃发展的数据中心行业），这是推动多方利益相关者努力允许怀俄明州进行“第三方”电力发电背后的动力之一。“克雷格说：“对第三方电力发电的兴趣在怀俄明州各地持续增长，主要由 prospective large-load customers 驱动。”“虽然部分需求仍处于预测阶段，但其他项目可能需要在短期内新增发电能力。”

然而，根据该公司的网站，滚动雪松项目设想服务于并网客户，通过间歇性地提高发电量，在风不吹、太阳不照时为电网补充电子流。这与塞米诺水库（Seminoe Reservoir）争议性提案背后的电网平衡策略相同，该提案涉及让水流经水电站涡轮机以调节电力。

与此同时，怀俄明州传统的燃煤发电厂产生的电量正处于历史最低水平，而商业风电和太阳能项目的激增却陷入停滞。根据州公告和WyoFile的分析，在过去一年里，官员们收到了大量请求，要求推迟近3,750兆瓦的计划风电和太阳能项目的建设启动时间。这些从几个月到几年的延期请求主要归咎于材料成本上升和供应链限制。

WyoFile是一家独立的非营利新闻机构，专注于报道怀俄明州的人、地点和政策。