전력·에너지 · 리포트

천연가스 발전은 신규 데이터센터 도입으로 급증하는 와이오밍주의 전력 수요를 충족하기 위한 주요 해결책으로 부상하고 있다.

이 전환은 재생에너지 저장 및 송전 시설 개선이 따라잡기 전까지 유연한 열발전이 전력망 공백을 메우는 데 있어 단기적으로 결정적인 역할을 한다는 점을 강조한다.

업계 전문지Slicast · September 10, 2026 · 미국 · 출처: WyomingNews.com

중요도 70

60년 동안 데이브 존스턴 화력발전소는 컨버스 카운티의 노스 플랫 강 굽이굽이를 감싸고 서 있으며, 두 개의 거대한 굴뚝은 와이오밍주의 석탄 기반 전력 생산력을 상징하는 스카이라인을 지배해 왔다. 그러나 탄소의 상징인 이 권위 있는 존재감은 약화되어 가고 있다. 먼저 2009년, 과거 데이브 존스턴 발전소의 버너에 석탄을 공급하던 탄광이 있던 매립지에서 인근 풍력 터빈들이 돌기 시작하면서 스카이라인을 공유해야 했다. 이제 석탄 발전소는 석탄 연소 단위 중 두 개를 천연가스 단위로 전환할 예정이며, 독립적인 생산자는 북쪽 근처에 용량 430메가와트(MW)급 천연가스 화력발전소를 건설하고, 서쪽 근처에는 잠재적으로 다른 가스 발전소를 건설하여 최대 용량이 약 745MW인 데이브 존스턴 발전소와 경쟁할 계획이다. 1메가와트는 약 750가구에 전력을 공급하기에 충분한 양이다.

롤링 시더 LLC는 웹사이트에서 “경제적 성장에는 견고한 전력망이 필요하다”며 “견고한 전력망은 와이오밍주의 혹독한 조건에 맞춰 설계된 가동 가능하고 안정적인 전력 생성을 포함한 다양한 신뢰할 수 있는 생산 옵션의 혼합이 필요하다”고 밝혔다. 이 회사는 노스캐롤라이나주 기반의 8 Rivers와 뉴저지주 기반의 Kindle Energy 간의 합작법인으로, 적어도 문서상으로는 unprecedented한 전기 수요를 충족하기 위해 와이오밍주의 다른 풍부한 화석 연료 중 하나를 활용하겠다는 약속을 담은 성장 추세에 동참하고 있다. WyoFile이 개념 및 개발 단계에 있는 다양한 제안서를 개략적으로 조사한 결과, 와이오밍주에서는 총 약 8,700MW를 추가하게 될 약 7건의 천연가스 발전 프로젝트가 진행 중이다.

이는 모든 원천(석탄, 천연가스, 풍력, 수력, 태양광)에서 와이오밍주의 기존 최대 전기 생산 용량인 약 11,800MW의 74%에 해당한다. 와이오밍 에너지 위원회(Rob Creager) 집행 이사는 이메일을 통해 WyoFile에 “와이오밍주는 다각화된 발전 포트폴리오를 지원할 풍부한 자원을 보유하고 있다”며 “주 정부는 미국 내 시장용 천연가스 상위 10대 생산국 중 하나이며, 와이오밍 가스 사용 증가는 추가 투자, 수익 및 일자리를 창출할 수 있다”고 말했다.

생각되고 있는 대부분의 천연가스 발전 프로젝트는 ‘오프그리드’용으로 계획되어 있어, AI 컴퓨팅 데이터 센터에 직접 전력을 공급한다. 예를 들어, 프로메테우스 하이퍼스케일(Prometheus Hyperscale)은 나트로나 카운티에 계획 중인 캠퍼스를 위해 총 2,500MW를 요청했으며, 유인타 카운티에도 다른 시설이 계획되어 있다. 번창하는 데이터 센터 산업과 같이 한 명 또는 소수의 전용 고객에게 천연가스 기반 전력을 공급하는 방식(대부분의 제안서에 해당)은 로브 크리거가 지적했듯, 와이오밍주에서 ‘제3자’ 전기 생성을 허용하려는 다중 이해관계자 추진의 배경에 있다. 크리거는 “와이오밍주 전반에서 제3자 전력 생성에 대한 관심이 계속 증가하고 있으며, 이는 주로 대규모 부하 고객을 대상으로 한다”며 “일부 수요는 여전히 예측 단계에 있지만, 다른 프로젝트들은 단기적으로 새로운 발전 설비를 필요로 할 수 있다”고 말했다.

반면 롤링 시더 프로젝트는 회사의 웹사이트에 따르면 그리드에 연결된 고객에게 서비스를 제공하는 것을 목표로 하며, 바람이 불지 않고 햇빛이 비추지 않을 때 전력망의 전자 흐름을 보충하기 위해 간헐적으로 발전을 가동한다. 이는 세미노여 저수지의 수력 터빈을 통해 물을 순환시키는다는 논란이 된 제안 뒤에 있는 동일한 유형의 전력 그리드 균형 전략이다.

한편, 와이오밍주의 전통적인 석탄 화력 발전소는 전기를 생산하는 수준이 사상 최저치를 기록하는 반면, 상업용 풍력 및 태양광 에너지 프로젝트의 급증은 둔화되고 있다. 주 공지 사항과 WyoFile의 분석에 따르면, 지난 1년간 주 officials는 계획된 풍력 및 태양광 프로젝트 약 3,750MW의 건설 시작 시점을 연기해 달라는 일련의 요청을 처리해 왔다. 월에서 년까지 다양하게 요구되는 이러한 지연은 주로 재료 비용 상승과 공급망 제약 탓으로 돌려지고 있다.

WyoFile은 와이오밍주의 사람, 장소 및 정책에 중점을 둔 독립적인 비영리 뉴스 조직입니다.

원문 보기