Google在芬兰的€13亿数据中心扩建因环保审批受阻,尽管已获电网接入资格。

芬兰指示谷歌暂停两个计划中的数据中心的主要施工工作,原因是监管机构发现,在完成必要的环境影响评估前,已经进行了大量土地清理和场地准备工作。

对数据中心运营商而言,谷歌的经历说明了一个关键制约因素:获得电力和电网容量并不能保证施工可以进行。谷歌通过芬兰电网运营商Fingrid获得了芬兰北部的重要电网容量,但当场地准备工作涉及永久环境改变时,遭遇了意外的监管障碍。

"电力是谷歌已经解决的部分。Fingrid表示北方电网有容量,"HyperFrame Research半导体和深科技实践主管Stephen Sopko说,"失误在于将森林砍伐视为准备工作,而芬兰法律规定200公顷以上的永久转换是监管机构需要判断的行为。"

芬兰许可和监督管理局(LVV)指示谷歌子公司Tuike Finland Oy暂停在Muhos和Kajaani计划地点进行的显著改变环境的工作,命令立即停止,最迟不超过10月23日。暂停工作涵盖树木砍伐、表土移除、挖掘、爆破、破碎、土方、排水工作以及场地道路和储存区域的建设。有限的或可逆的活动——规划、测量和土壤调查——可以继续进行。

在Muhos,Tuike报告约330公顷已被砍伐或准备就绪。在Kajaani-Otanmäki地点,面积略低于200公顷。LVV表示两个项目的环境影响评估报告预计在2026年完成,继续允许主要施工工作可能会削弱评估过程,限制了识别环境影响、检查替代方案和防止有害影响的能力。

LVV的干预是在9月18日向Tuike Finland、市政当局和地方建筑监管机构提出信息请求后进行的。根据他们的回应,LVV确定这些准备工作值得根据芬兰《环境影响评估法》进行干预。核心问题是顺序:环境评估必须在主要场地改造前进行,而不是之后,才能实现知情决策和确定替代方案的目的。

赫尔辛基大学环境与可持续发展法副教授Tiina Paloniitty解释说,一旦开始大规模改造,评估就无法有效地发挥其功能。"您通常可以在许可证前进行调查和可逆的场地工作,"Sopko指出,"但你不能砍伐300公顷然后声称那只是预期。"

谷歌在9月宣布了130亿欧元的投资,包括在Muhos、Kajaani和Vaala建设新数据中心,以及扩展其Hamina地点。该公司选择芬兰北部的部分原因是靠近无碳电力来源的可用电网容量——Fingrid已确认在电力生产超过消耗的地区有显著容量。

对其他数据中心运营商而言,芬兰案例表明,即使站点具有所需的电力和传输容量,环评批准也会施加单独的排序要求。"这不仅仅是数据中心规则。这是任何主要项目的规则,"Sopko说。

谷歌表示,它根据芬兰《森林法》真诚行事,进行了自然调查并保护了环境价值区域。"我们理解这种情况引起的担忧,"谷歌芬兰和挪威通信经理Sondre Ronander表示,"在这种情况下,我们没有达到我们为自己设定的高标准。"谷歌正在推进景观和生物多样性计划,包括在Muhos的130公顷地区植树。

Paloniitty警告说,遵守林业规则不一定满足单独的环境评估要求。这两部法律有不同的目的,遵守其中一部不会消除对另一部的义务。"遵守一部适用法律不等于遵守其他适用法律,"她说。基于公开信息,她得出结论,即使在LVV表示该项目需要环境评估后,谷歌似乎也未能遵守《环境影响评估法》。"真诚在这里不是法律相关的论据,"她补充道。

Paloniitty强调,一旦实质性场地工作已经改变了被评估的区域,环境审查就不能充分实现其既定目的,限制了在做出决定前对替代方案和影响的评估。植树无法解决这个问题。"新树无法取代成熟的森林,"她说。

LVV的干预被描述为"极不寻常的"。Paloniitty想不起这个规模的可比干预,尽管这样的行动不是完全没有先例。

这一干预不会取消任何数据中心项目;它只是寻求在环保程序完成期间停止主要施工工作。Tuike Finland有至10月14日向LVV提供书面解释和合规声明的期限。LVV将10月23日设定为工作暂停必须生效的最后日期。该机构最初寻求自愿合规;如果Tuike不遵守,LVV表示将考虑启动由条件罚款支持的正式执法程序。