Google의 €13 billion 핀란드 데이터센터 확장이 환경 허가 요건으로 차단되었으나, 북부 지역 전력망 접근은 이미 확보했다.

핀란드는 규제 당국이 필수 환경 영향 평가 완료 전에 상당한 규모의 부지 정리 및 준비 작업이 실행되었음을 발견한 후, 구글에 계획 중인 두 개 데이터 센터에서의 주요 부지 작업 중단을 지시했습니다.

데이터 센터 운영자들의 입장에서 구글의 경험은 중요한 제약을 보여줍니다. 전력과 그리드 용량을 확보했다고 해서 건설 진행이 보장되는 것은 아니라는 점입니다. 구글은 핀란드 그리드 운영자인 Fingrid를 통해 핀란드 북부의 상당한 그리드 용량에 접근할 수 있었으나, 부지 준비 작업이 환경의 영구적 변화로 진행되자 예상하지 못한 규제 장벽에 직면했습니다.

"구글이 이미 해결한 부분은 전력이었습니다. Fingrid는 북부 그리드에 여유가 있다고 말했습니다"라고 HyperFrame Research의 반도체 및 딥테크 부문 실무 책임자 Stephen Sopko가 말했습니다. "실수는 산림 정리를 준비 작업으로 취급한 것입니다. 반면 핀란드 법률은 200헥타르 이상의 영구적 전환을 규제 당국이 판단해야 할 행동으로 규정하고 있습니다."

핀란드 허가 및 감시 당국(LVV)은 구글의 자회사인 Tuike Finland Oy에 Muhos와 Kajaani의 계획 부지에서 환경을 현저히 훼손하는 작업의 중단을 지시했으며, 즉시 또는 10월 23일까지 작업을 중단하도록 명령했습니다. 중단 범위는 나무 벌채, 표토 제거, 발굴, 발파, 분쇄, 토목공사, 배수 작업 및 부지 도로와 저장 시설 건설을 포함합니다. 제한적이거나 가역적인 활동(계획, 측정, 토양 조사)은 계속될 수 있습니다.

Muhos에서 Tuike는 약 330헥타르가 벌채되거나 준비된 것으로 보고했습니다. Kajaani-Otanmäki 부지에서는 200헥타르 미만이었습니다. LVV는 두 프로젝트의 환경 영향 평가 보고서가 2026년에 제출될 것으로 예상되며, 주요 부지 작업을 계속 진행하도록 허용하면 환경 영향 파악, 대안 검토 및 해로운 영향 방지 능력을 제한함으로써 평가 절차를 훼손할 수 있다고 밝혔습니다.

LVV의 개입은 9월 18일 Tuike Finland, 지방자치단체 및 지역 건설 관리 기관에 대한 정보 요청을 따랐습니다. 이들의 응답에 기반하여 LVV는 준비 활동이 핀란드 환경 영향 평가법에 따른 개입을 정당화한다고 판단했습니다. 핵심 문제는 순서입니다. 환경 평가는 의사결정 알림과 대안 파악이라는 의도된 목적을 수행하기 위해 주요 부지 변화 이후가 아니라 이전에 실시되어야 합니다.

헬싱키 대학교의 환경 및 지속가능성 법학 부교수 Tiina Paloniitty는 일단 주요 변화가 진행 중이면 평가는 그 기능을 효과적으로 수행할 수 없다고 설명했습니다. "허가 이전에 조사 및 가역적 부지 작업을 종종 할 수 있습니다"라고 Sopko는 언급했습니다. "할 수 없는 것은 300헥타르를 정리하고 이를 예상이라고 부르는 것입니다."

구글은 9월 Muhos, Kajaani, Vaala의 새로운 데이터 센터 및 Hamina 부지 확장을 포함한 130억 유로 규모의 투자를 발표했습니다. 이 회사는 탄소 무배출 전력 에너지원 근처에서 이용 가능한 그리드 용량이 있다는 이유로 핀란드 북부를 일부 선택했습니다. Fingrid는 전력 생산이 소비를 초과하는 지역에서 상당한 용량을 확인했습니다.

다른 데이터 센터 운영자들의 경우, 핀란드 사례는 부지가 필요한 전력 및 송전 용량을 갖추고 있어도 환경 승인이 별도의 순서 요구 사항을 부과한다는 것을 보여줍니다. "이것은 단지 데이터 센터 규칙이 아닙니다. 모든 대규모 프로젝트의 규칙입니다"라고 Sopko는 말했습니다.

구글은 핀란드 산림법에 따라 선의로 행동하였으며 자연 조사를 실시하고 환경 가치가 있는 지역을 보호했다고 밝혔습니다. "우리는 이 상황으로 인해 야기된 우려를 이해합니다"라고 구글의 핀란드 및 노르웨이 커뮤니케이션 담당자 Sondre Ronander가 말했습니다. "이 경우 우리는 우리 자신이 설정한 높은 기준을 충족하지 못했습니다." 구글은 Muhos의 130헥타르에 걸친 나무 심기를 포함한 조경 및 생물 다양성 계획을 추진 중입니다.

Paloniitty는 산림 규칙 준수가 별도의 환경 평가 요구 사항을 반드시 충족하지는 않는다고 주의했습니다. 두 법률은 서로 다른 목적을 수행하며, 하나를 준수한다고 해서 다른 하나에 따른 의무가 제거되지는 않습니다. "한 가지 적용 가능한 법률의 준수가 다른 적용 가능한 법률의 준수와 동일하지 않습니다"라고 그녀는 말했습니다. 공개적으로 이용 가능한 정보를 바탕으로 그녀는 LVV가 프로젝트가 환경 평가를 필요로 한다고 표시한 후에도 구글이 EIA법을 준수하지 못한 것으로 보인다고 결론지었습니다. "선의는 여기서 법적으로 관련 있는 논거가 아닙니다"라고 그녀는 덧붙였습니다.

Paloniitty는 실질적인 부지 작업이 이미 평가 대상 지역을 변경한 후에는 환경 검토가 의도된 목적을 완전히 수행할 수 없으며, 의사결정 이전에 대안 및 영향 평가를 제한한다고 강조했습니다. 나무 심기는 이 문제를 해결할 수 없습니다. "새로운 나무는 성장한 숲을 대체하지 못합니다"라고 그녀는 말했습니다.

LVV의 개입은 "매우 이례적"인 것으로 설명됩니다. Paloniitty는 이 규모의 비교할 만한 개입을 기억하지 못했지만, 그러한 조치가 완전히 전례가 없는 것은 아닙니다.

이 개입은 어느 데이터 센터 프로젝트도 취소하지 않으며, 환경 절차가 완료되는 동안 주요 부지 작업을 중단하려는 것일 뿐입니다. Tuike Finland는 10월 14일까지 LVV에 서면 설명 및 준수 확인서를 제출해야 합니다. LVV는 10월 23일을 작업 중단이 발효해야 하는 최종 날짜로 정했습니다. 기관은 초기에 자발적 준수를 추구하고 있으며, Tuike가 준수하지 않을 경우 LVV는 조건부 벌금이 뒷받침하는 공식 집행 절차 개시를 검토할 것이라고 밝혔습니다.