加州法官下令对拟建的330兆瓦数据中心开展全面环境影响评估，涵盖电力、水务、电池及发电基础设施。

加州一名法官初步裁定，帝国县（Imperial County）必须撤销对一座规划中330兆瓦数据中心的关键批准，并在施工开始前完成全面的环境审查。帝国县高等法院法官L. Brooks Anderholt认为，该县不当将项目批准视为行政性事务，并依赖一份未能涵盖当前拟议开发内容的2017年环境审查文件。代表帝国市的Alene Taber表示，如果该初步决定被采纳为最终裁决，根据《加州环境质量法》（CEQA），该县在处理许可证之前必须编制环境影响报告（EIR）。

争议的核心在于Imperial Valley Computer Manufacturing, LLC（IVCM）提出的在阿滕路（Aten Road）和克拉克路（Clark Road）东南侧约75英亩土地上建设一座面积约95万平方英尺的数据中心的提案。公开记录概述了项目的范围，包括330兆瓦的负荷、330兆瓦的变电站、862兆瓦时的电池储能系统（BESS）、冷却和水处理设施、四个50万加仑的水箱、一个六英亩的滞留盆地，以及配备132台天然气发电机的330兆瓦应急发电设施。该项目还需要与帝国灌溉区（IID）进行输电互联。

法院提出的补救措施要求该县识别整个项目，并在批准任何平整土地、施工或实体开发之前进行CEQA环境审查。这场法律冲突源于帝国县2017年的分区法规修正案，该修正案将数据中心归类为某些工业区的允许用途。当时，该县为此修正案通过了负面声明，认定其不会产生重大的环境影响。然而，Anderholt法官确定，2017年的审查并未单独分析IVCM项目相关的基础设施。初步决定特别指出，电池储能系统、330兆瓦变电站、大规模天然气发电、高容量输电互联以及冷却和水处理设施是早期评估中遗漏的关键特征。

该县曾辩称，2017年的分区修正案授权数据中心作为既定权利使用，且市里质疑的批准纯粹是行政性的。法院拒绝了这种说法，指出“平整土地、地块合并、道路废弃、电力设施、供水系统及相关基础设施服务于数据中心的一体化建设和运营”。Anderholt法官发现，平整土地的批准并非纯粹的机械性程序，因为该县保留有权施加解决排水、道路、交通、土壤和安全问题的条件。记录还显示其他与该项目的自由裁量行动有关，包括地块合并和拟议废弃莱姆格鲁伯路（Leimgruber Road）。

项目的规模构成了帝国市主张该县应将开发作为一个整体工程进行评估而非一系列孤立批准的依据。“数据中心项目规模巨大，”Taber引用了约95万平方英尺的建筑、电池储能系统、330兆瓦变电站和132台天然气发电机说道。“串行的、零敲碎打的批准过程掩盖了整个项目的总体影响。”她说，“如果不考虑所有数据中心组件共同造成的累积影响，就无法有意义地评估并向公众披露这些影响。”

法院发现大量证据支持一项合理论点，即该项目可能对产生重大环境影响，涉及能源供应和电力基础设施、供水和废水、空气质量和温室气体排放、危险材料和消防安全、交通和公共服务、土地利用以及累积和诱导增长效应等方面。据Taber称，拟议的环境影响报告将审查项目的水需求、水源和可用性、废水排放以及能源需求。供水问题已经受到 scrutiny，使其成为环境审查中的关键议题。法院明确引用了项目的水基础设施——包括四个50万加仑的水箱、水处理系统和滞留盆地——作为需要进一步分析水、废水和排水影响的记录的一部分。

关于电力基础设施，Taber指出，环境分析可以评估当地电网的压力、可靠性问题、对化石燃料的依赖以及对居民潜在的财务影响。她补充说，电池储能系统引入了额外的环境考量，预计环境影响报告将评估热失控风险以及随之而来的火灾、爆炸和有害排放的危险。审查还可能涉及建筑活动和天然气发电机产生的空气污染，以及冷却风扇和塔楼、暖通空调系统、发电机和技术设备产生的噪音。Taber还预计，审查将评估该项目是否会加剧当地的都市热岛效应。法院引用了项目的持续电力需求、建筑活动和天然气发电，作为进一步审查空气质量和温室气体排放的依据。

Persistence Analytics的首席执行官兼基础设施分析师Neil Osnato表示，这一裁决可能会重塑开发商构建和展示大型数据中心项目的方式。Osnato强调，该项目证明了许可框架必须与底层基础设施的实际运作方式保持一致。IVCM的提案整合了一座330兆瓦的数据中心、一座330兆瓦的变电站、一个862兆瓦时的电池系统以及330兆瓦的现场发电设施。这些设施围绕共享负荷和可靠性目标进行工程设计。“因此，环境和基础设施后果源于这些部分的相互作用，而不仅仅是孤立看待每个组件，”Osnato说。“许可策略应遵循物理系统。”他概述说，彻底的环境审查应绘制公用事业供应、输电、电池充放电循环、现场发电、燃料供应、水资源消耗、排放、噪音、紧急操作、停电行为和恢复协议之间的依赖关系。分析还必须确定证明每项资产合理的假设、预期的运行频率、电网约束场景，以及哪些上游公用事业或输电升级直接归因于该项目。“数据中心不仅仅是一个电力负荷加上一个电池和一个发电机。它是一个耦合的基础设施义务，”Osnato说。

帝国市表示，其参与诉讼是由于该项目靠近住宅区。“市政府对法院的初步决定感到高兴，”城市经理Dennis Morita在书面评论中说。“作为一项初步决定，有一个流程需要遵循，但市政府希望这项初步决定能成为最终决定。”Morita确认，裁决迫使进行环境审查，以解决对水、能源、空气质量、危险材料、消防安全、噪音和交通的潜在影响。然而，他警告不要将这项裁决解释为确立了新的法律先例。“如所写的那样，初步决定并没有创造环境保护的新概念，而是将现有法律应用于超大规模数据中心项目，”Morita说。“此类项目带来了许多潜在的好处，但必须进行适当分析以确定和减轻环境影响。”

初步命令并不强制拒绝数据中心，也不裁决缓解措施或最终的项目批准。法院澄清称， contemplated relief 并不指示该县批准或拒绝开发，而是在继续之前进行所需的环境审查。如果裁决被采纳为最终裁决，除非法院另有指示，否则各方将在收到立案通知后的20天内会面协商并提交拟议的令状和判决。

Taber表示，这一决定可能对评估大型数据中心提案的加州市政当局产生更广泛的影响。“巨大的超大规模数据中心不能通过采用快速通道零敲碎打的批准流程来规避CEQA和公众审查，”Taber说。“它们必须进行全面的环境审查。”