用于数据中心核电的高浓缩铀(HALEU)供应受限;联邦对Nusano生产的支持可能加速SMR部署的可用性。

美国能源部已选定总部位于犹他州的Nusano公司参加其核能创新垫脚石项目，该项目旨在帮助企业将先进核能概念商业化。然而，这项发展不太可能加速美国近期核能驱动数据中心的扩展。

Nusano正在开发一种生产高浓度低浓铀(HALEU)的新方法，这是下一代核反应堆所需的燃料，包括小型模块化反应堆(SMR)和熔融盐反应堆。HALEU是浓缩到U-235质量百分比在5-20%之间的铀，U-235是核能发电的主要裂变同位素。传统反应堆使用浓度在5%以下的低浓铀；更高浓度的铀为目前正在开发的更小、更高效的设计提供动力。美国的几个先进反应堆演示已达到零功率临界，但尚无任何在商业上运营。

多年来，美国一直缺乏稳定的商业规模HALEU供应。俄罗斯历来主导该领域，中国拥有浓缩能力。截至2026年，仅有一家美国公司生产HALEU：Centrus，自2019年签署政府合同以来生产不足两公吨。

Nusano预计将大幅超越Centrus，预测每个装置每年将生产5.9公吨HALEU，第一个装置计划于2031年投入运营。然而，该公司尚未建造功能性示范浓缩装置或生产任何HALEU；原型开发仍在进行中。

Nusano的工艺与竞争对手根本不同。其他公司使用在高速旋转的气体离心机来处理六氟化铀，而Nusano在浓缩前将铀原料转换为金属，采用专有分离技术浓缩U-235并生产金属HALEU。这避免了六氟化铀的使用，后者与水分反应会形成高度有毒的氢氟酸和铀酰氟，可能导致致命的化学灼伤以及肺部和肾脏损伤。Nusano的设计每个装置仅需1200平方英尺，预期生产成本低于气体离心机方法。

但是，满足预期需求呈现挑战。能源部估计HALEU需求到2035年可能达到每年50公吨；Nusano的第一个每年5.9公吨的装置计划于2031年投入运营。增加不确定性的是，该公司删除了2025年6月的一份声明，该声明声称单个装置每年可生产50公吨，并能在2029年前实现产能扩至350公吨。Nusano表示该声明反映了先前的管理层和过时的数据。

多个数据中心运营商已承诺在下一代核能可用时采用。由于HALEU生产极少且商业规模产出还需多年，这些承诺的实现时间表仍不明确。与此同时，特朗普政府的环保署已废除拜登时代对煤炭和天然气电厂的排放规定，使煤炭发电量可能增加十倍以上。下一代核能仍在地平线远处，而化石燃料基础设施加速发展，环境问责责任减弱。