法国超算公司Bull的CEO Le Roux在脱离Atos集团近半年后，仍对该公司的发展前景保持乐观。
布（Bull）与阿托斯集团（Atos Group）分家已近六个月，这家 conglomerate 曾将这家超级计算机公司纳入麾下长达12年。尽管分离尚未完全结束，但首席执行官埃马纽埃尔·勒鲁（Emmanuel Le Roux）坚信，布能够通过本土供应链，充分满足法国及欧洲企业对高性能计算和人工智能的需求。“从客户的角度来看，我认为大家都把这一举措视为非常积极的举动，”勒鲁在最近接受 HPCwire 采访时说。“每个人都感到放心，因为布将具备长期保持其在高性能计算和人工智能领域领导地位的能力。这对我们的客户非常重要，因为他们购买超级计算机时，是与我们要进行许多年的承诺。”
目前，布由法国政府100%持股，其股份由一家法国财富基金持有，该基金拥有包括泰雷兹（Thales）和国家电力公司（EDF）在内的其他80家法国公司的全部或部分股权。勒鲁指出，政府未来可能会允许外部投资者进入，但目前所有权仍完全由国家控制。与阿托斯的分离过程尽可能顺利。尽管布仍在向该公司提供一些IT服务——这种关系还将持续数月——但勒鲁强调了完全的运营独立性。“但从业务角度看，从治理角度看，我们完全独立，”他说。“进展非常顺利。我们原本设想的情况会比这困难得多，但我们有一个优秀的团队。我们组建了一支好队伍，他们出色地完成了任务，使分离取得成功。”
保留“布”这一名称并非理所当然的选择。“我们有几个选项。其中之一是重新启用并重启这个品牌，”勒鲁说。“老实说，这不是我首选的方案。”他起初担心需要不断解释公司的历史，但当连年轻员工都对这家拥有95年历史的企业表示热情时，他发现这种担忧是不必要的。“我们是一家新公司，一家现代化的公司，拥有大量传统积淀和背后的故事，”勒鲁解释道。“我改变了主意，我们决定继续使用‘布’这个名字。而且反响立竿见影。内部人员感到自豪，外部人员也感到自豪。”
布的发展轨迹仍然专注于生产世界上最高效的超级计算机。在 Green500 排行榜上，布 Sequana 系统占据了前10名中的3个席位和前100名中的31个席位。这种对能源效率的承诺将在新独立的实体下得以延续。“显然，你投入的能量越少，就能在资本支出（CapEx）上投入更多以购买更多容量，或者消耗更少，这对地球来说更负担得起，”勒鲁说。“我们继续在此方面大力投资，以保持第一的位置。”
该公司目前有3,000名员工，包括工程师、数据科学家以及销售和支持人员。今年早些时候，布承诺额外招聘500名员工，目前这一进程正在进行中。“我们正在引入具有新技能和知识的新专家，这些知识和能力与我们现有的团队相辅相成，”首席执行官说。“这也是内部的一个积极信号，表明我们在增长，并且我们充满雄心。”
关于硬件路线图，布保持着短期、中期和长期目标。它将继续销售配备 AMD 和 Nvidia GPU 的系统，同时积极拓宽其供应链，战略重点是从欧洲供应商处采购更多组件，以增强技术主权。为了说明这一方向，位于芬兰卡亚尼 CSC — IT Center for Science Ltd. 数据中心的下一代超级计算机 LUMI-AI，将在布 Sequana 架构内使用 AMD Instinct MI430X GPU 和第6代 AMD EPYC 256核处理器供电。
符合欧洲主权目标，布最近宣布计划制造 NVL72 系统在欧盟范围内销售。虽然法国和欧洲企业对这些新型扩展系统存在需求，但客户强烈偏好欧洲制造。因此，布还将其通用服务器、云和人工智能部门的 production 收回内部，以补充其核心超级计算业务。“欧洲的大型企业对主权硬件有很大的需求。而今年这是欧洲唯一可扩展的解决方案，”勒鲁表示。
有几个因素正在加速这一主权推动进程。持续的处理器和内存芯片短缺加剧了欧洲企业对更大程度控制半导体供应链的愿望。此外，推高成本并限制组件可用性的关税和配额正推动着将计算机制造业回流本土的努力。“所有这些关于GPU配额、GPU优先级的配额以及适用的关税的公告，都给供应链带来了很大的不确定性。另一方面，我们也在应对内存成本的上涨，对吧？所以，CS（注：指CSC或相关实体，原文语境中指代寻求解决方案的一方）是一个中长期推动者，要在欧洲开发这些组件或其中一些组件，以便为超级计算机降低供应链风险，”勒鲁解释说。
网络技术的转变体现了这一点。布不再依赖 Nvidia 的 Mellanox 互连技术，而是正在开发自己的解决方案——布 Sequana 超大规模互连（BXI），计划于2027年1月开始发货。BXI 目前已上市，预计将成为欧洲第二台 exascale 系统的网络组件。“我们（两周前）宣布了欧洲最大的 AI 工厂 LUMI-AI，它也将嵌入 BXI 技术用于网络，”他说。“还有许多其他交易将在未来几周公布，我们将用布的 BXI 取代 Nvidia Mellanox。这是一个例子，占超级计算机价值的20%。我们从非欧洲技术转向欧洲技术。”
勒鲁强调，布在其国内设计和制造大部分超级计算机，包括电路板和机架。“所以他们看到我们越来越具有主权性，供应链日益独立，我们的欧洲超级计算机供应链，”他说。“我们对通用服务器也这样做。我们认为这提供了安全性，相比之下，如果依赖中国供应商或美国供应商，我们会看到新闻中的所有起伏，有关关税、GPU分配以及像内存这样的危机。”
与行业大多数公司一样，布目前依赖美国芯片制造商和台湾的晶圆代工厂，特别是台积电（TSMC）。虽然在对先进芯片制造的台积电依赖在很大程度上不可避免，但布正在投资国内的芯片设计和开发，近期计划包括本地组件封装。“我们现在可以设计芯片，随着时间的推移，这将成为其他非欧洲玩家的替代方案。所以我们有能力做到这一点，”勒鲁说。“我们在欧洲芯片生态系统中建立了合作伙伴关系，以加强我们开发芯片的能力。我们基本上将设计和工程能力翻了一番，以便能够开发这种新的网络技术。”布与欧洲芯片制造商 Kalray 拥有 CPU 合作伙伴关系，并与各种 AI 加速器初创企业合作。该公司将为印刷电路板提供工程专业知识，并提供资金帮助这些合作伙伴扩大规模，旨在在三到五年内建立可行的非欧洲组件替代品。
高性能计算在未来几年仍将是布使命的核心，越来越多地涵盖与传统 HPC 硬件并行运行的新工作负载，如 AI 模型和量子系统。“对我们来说重要且有趣的是，我们看到越来越多的混合计算，其中经典 HPC 模拟需要 AI 的一些助推，”勒鲁说。“我们相信这也是量子计算机首次应用的地方。量子 HPC 确实是一个优先事项。”
虽然法国主权和超级计算构成了新布的核心，但该公司也通过其通用服务器、云和人工智能部门扩展到相邻领域。“我们在 HPC 方面非常强大。我们刚开始涉足 AI 和云，但我们认为潜力巨大，”布首席执行官说。“欧洲、印度、巴西，以及在某种程度上加拿大，对我们也能够提供的主权和替代 AI 技术有着巨大的渴望。HPC 对于法国主要机构如法国原子能委员会（CEA）仍然至关重要，该委员会将在未来多年购买布的超级计算机。其他法国和欧洲组织同样将布定位为它们的主权 HPC 供应商，勒鲁认为这种动态将加强公司的市场地位并推动增长。“当我们在阿托斯集团时，它只是阿托斯的一小部分，”他反思道。“但现在它是我们承诺的核心。这也是为什么我们现在再次成为一家独立公司的原因。”