美国最大电网运营商ERCOT可能实施政策，在电网短缺时削减向大型数据中心的电力供应以防止停电。

在弗吉尼亚州北部创纪录的高温天气下,PJM互连公司面临的问题直截了当:谁的电力应该首先得到保护?PJM作为电网运营商,服务范围涵盖从弗吉尼亚州到伊利诺伊州的6700万用户,已开始正式制定紧急规则,对耗电量达50兆瓦或更高的数据中心临时断电。触发因素包括:近期容量拍卖未能达到供应目标、批发电价在一年内几乎翻倍,以及一个为过去时代建设的电网如今正在承受AI时代需求的压力。

单个超大规模数据中心的持续功耗约为100兆瓦,相当于一个小城市的负荷。根据贝尔弗中心的分析,2024年7月,弗吉尼亚州北部的一次电压波动导致60个数据中心同时断开连接,产生了1500兆瓦的过剩功率,迫使电网进行紧急调整以防止级联故障。PJM的容量市场——公用事业公司用于预留未来发电的远期拍卖——触及了每兆瓦日325美元的价格上限,这是一个供应短缺警报,最终会传导到电费账单上。作为联邦可靠性监管机构的NERC已将大型AI和加密货币数据中心列为"对电网可靠性的最大近期风险"之一。根据彭博社使用Whisker Labs数据的报道,美国超过四分之三的严重电力读数异常发生在主要数据中心集群方圆50英里范围内,这增加了周边住户电器损坏的风险。

限电措施听起来很严重,但实际情况则更具结构性。拥有备用发电机组(柴油或天然气)的数据中心在电网压力缓解期间会切换到这些电源,并因参与而获得财务补偿。可以将其视为需求响应:这种已合约的负荷削减措施几十年来一直在紧急情况下让钢铁厂和汽车制造厂离线。能源部已在紧急命令下授权了这一框架。备受推崇的"五个九"正常运行时间承诺正在经历其首次真正的压力测试——事实证明云计算并不是悬浮在物理规律之外的。

柴油发电机的代价在地面层面打击最硬。当备用发电机在弗吉尼亚州北部园区附近启动时,周边社区要承受其后果。一份报告估计,一个96兆瓦的园区的柴油机队每年可能对附近居民造成数千万美元的健康伤害。虽然联邦规则限制柴油运行,但排气仍会飘向附近社区。

关于谁该负责的争论分为两派:一派指责数据中心,另一派指责从未为追上数据中心而建设的基础设施。如果你在云基础设施领域工作,无限电网供电的假设已经过期。一些分析人士根据路透社评论认为,数据中心只是症状,过时的输电政策和监管瓶颈才是真正的罪魁祸首。包括NERC在内的其他人则坚持认为,AI基础设施建设速度和规模之大是一种独特威胁,需要强制性灵活性承诺。根据《经济时报电信》的报道,数据中心联盟的丹·迪奥里奥倡导建立具有财务奖励的结构化需求响应计划,以替代临时断电,这是惩罚科技园区和暴露家庭风险之间的中间路线。

这一切都不优雅,但限电措施是阻止你所在街区与轮流停电之间的断路器。