德克萨斯州批准了765 kV超高压输电线扩展以支持预期的多吉瓦AI数据中心负荷。

德克萨斯州监管机构在2025年4月批准了一项138亿美元、765千伏输电战略，代表了电网规划的根本性转变——该州正在为数据中心和大型用电负荷建设大规模输电容量，甚至在开发商破土动工之前就开始了。德克萨斯州公共事业委员会（PUCT）支持这条超高压骨干网，这是ERCOT历史上首次出现的此类基础设施，委员会得出结论认为，与继续扩展现有345千伏电网相比，它能更好地容纳数据中心、加密货币挖矿、氢气生产和类似大型用电负荷数十年的增长。

该项决定是五年规划工作的结果，这项工作最初着眼于给二叠纪盆地的油田电气化。ERCOT的2019年特拉华盆地研究和2021年二叠纪盆地规划工作旨在随着钻探作业电气化，用电网电力替代现场发电。然而到2024年，输电提供商预测非油气需求将"指数级增长"——主要来自加密货币挖矿、数据中心和氢电解。这些项目到2030年代表的需求量为11.6吉瓦，几乎与最初推动该倡议的油气负荷相当。到2030年，综合需求达到23吉瓦，到2038年达到26.4吉瓦。

该战略呼应了ERCOT过去在竞争性可再生能源区（CREZ）方面的成功，这是一项输电建设工程，最初设计目的是输送西德克萨斯州的风电，但无意中创造了高容量走廊和变电站，后来吸引了超大规模人工智能开发。765千伏决策反映了更为深思熟虑的努力，即在规划者确切知道下一代主要用电主体会在哪里出现之前就先行建设输电。

ERCOT在分析了各种替代方案后选择了765千伏方案：可比较的345千伏计划成本为129.5亿美元，而500千伏替代方案预计为153.2亿美元。765千伏方案下的完整2038年可靠性计划包括常见的本地升级、输入路径和增量本地输电改进。PUCT工作人员得出结论，超高压架构的适度溢价是合理的，因为它提供了更大的输送容量——比345千伏替代方案多600兆瓦到3000兆瓦的区域容量——年度输电损耗减少5%、输电走廊更少、适应未来发电和大型用电负荷的灵活性更高。

从历史上看，输电规划者围绕已知的发电增量、区域可靠性需求和可识别的工业用户设计电网。人工智能正在迫使采取不同的方法。持久性分析集团的创始人尼尔·奥斯纳托解释说，人工智能需求"比许多传统经济发展形式更大、增长速度更快、地理位置更不固定、对电力供应的敏感性更高"。对于电力公司来说，当新负荷增量的时间表可能短至6至12个月时，更高容量的输电就变得至关重要——ERCOT指出系统正在经历"前所未有的负荷增长"，如果互联时间加快，二叠纪的实际需求可能会超过2038年的预测。

PUCT工作人员在其建议中辩称，765千伏网络将能更好地适应这种不确定性，同时为"循环网络州级计划"提供基础。ERCOT无法精确了解未来的负荷和发电最终会在德克萨斯州的哪个位置；更高容量的输电允许电力公司吸收这种不确定性。"从这个意义上讲，灵活性成为了基础设施，"奥斯纳托说。

委员会一致批准了该建议。专员凯瑟琳·杰克逊表示，二叠纪盆地已经"超出了其基础设施的承载能力"，虽然765千伏方案的初始成本更高，但它提供了"更大的输送能力"和更长期的利益。她辩称，用今天的美元为"未来"建设该系统代表了良好的政策。

对于超大规模开发商来说，实际益处不仅仅是更大的输电线路——而是更多的地点，其中需要数百兆瓦电力的校园可以连接到电网。更高压输电增加了能够支持人工智能基础设施的变电站数量，缓解拥堵并扩大开发商的选址选项。奥斯纳托指出，输电容量正在成为追求人工智能投资地区的竞争优势，因为电力可交付性与土地、光纤、税收激励和许可并列成为选址的决定因素。"胜出的地区不是那些简单地宣布土地、税收激励或数据中心兴趣的地区。它们将是那些能够证明电力可以大规模、按时交付且不将无定价风险转移到电力公司、纳税人或其他客户身上的地区。"

虽然可靠性计划侧重于西德克萨斯州，但ERCOT更广泛的规划文件指向了更宏大的愿景。2024年地区输电计划得出结论，全州765千伏网络将提供更大的输送能力、减少拥堵和输电损耗，并为发电资源和大型用电负荷扩大选址选项。即使预测的负荷增长比目前预期少约20吉瓦，该计划仍将在很大程度上保持必要。

奥斯纳托认为这种规划理念将超越德克萨斯州扩展开去。"德克萨斯州可能只是比其他州更早地向全国展示了下一个规划问题的样貌。"该州的赌注很直白：先建设输电，让下一代主要用电主体随之而来。