电网运营商警告称，电力基础设施无法同时应对AI数据中心的快速增长和野火导致的停电增加。

联邦监管机构今年夏天给电力公用事业公司下达了一个期限，这与风暴或热浪无关。7月16日，美国联邦能源管理委员会命令北美电力可靠性公司为一个新的电网客户类别——AI数据中心——制定强制性可靠性标准。NERC需要在12月31日前弄清楚如何将千兆瓦级计算园区纳入一个为了传输电力而非管理电力而建立的系统。

这项挑战的规模是巨大的。根据Gartner预测，到2027年，电力短缺将对40%现有AI数据中心的运营造成限制。Bloom Energy最新电力报告显示，美国数据中心IT负荷目前约为80吉瓦，预计到2028年将上升至150吉瓦——这比两年前预测的数字还要翻倍有余。FERC的命令是对这些数字的直接回应。

甲骨文公司电力公用事业运营解决方案全球行业专家汤姆·艾弗德将其影响与电网运营商已经规划的一个情景相比较：失去一个大型发电厂。他说："我们花了一个多世纪来思考失去大型发电机会发生什么。数据中心对电网的冲击规模同样巨大。"

让艾弗德更加担忧的不是这些负荷的规模，而是它们消失的速度。数据中心园区可能在某一刻消耗数百兆瓦的电力，下一刻就从电网上彻底消失，这迫使运营商必须实时调整发电量以匹配负荷，否则就冒着系统失稳的风险。他说："如果突然下降，这对电网来说就是个问题。我们必须平衡发电和负荷。"

甲骨文公司电网运营技术产品与服务全球负责人阿伦·尼玛拉认为，公用事业公司需要从根本上重新思考如何对待数据中心。他说："大多数公用事业公司或电网运营商将数据中心视为另一类负荷。但它们应该被视为电网参与者，而不仅仅是被动单元。"FERC的命令实质上在联邦时间表下强制进行这种重新分类，无论公用事业公司是否已做好准备。

野火以另一种方式使情况复杂化，而任何数量的AI预测都无法解决核心问题：法律责任。俄勒冈州上诉法院在4月推翻了针对太平洋电力公司的10亿美元野火诉讼判决，裁定陪审团指示存在缺陷，因此因果关系必须逐火判定而非一次性判定。南达科他州在3月采取了相反方向，通过一项法律明确禁止在野火诉讼中对公用事业公司提出严格责任索赔。加州正在尝试第三种方法：州长加文·纽瑟姆今年夏天推动了一项"快速赔付"提议，在限制受害人后来诉讼权利的条件下加快向野火受害者的赔付，这是在该州公用事业公司多年来吸收数十亿美元判决后的举措。

艾弗德指出，法律责任是将野火与公用事业公司规划的其他极端天气事件区分开来的关键因素。他说："这几乎是他们可能需要承担责任的唯一重大事件，所以这改变了他们如何准备、如何运营以及如何与公众互动的一切。"公用事业公司在森林和住宅区运行数千英里的带电设备，用他的话说，"我们实际上无法将这种风险设计至零。"改变的不是风险本身，而是公众仍然能容忍的程度。艾弗德说："我们现在已经看到了十亿美元级的诉讼，到了这种程度可能甚至对公用事业公司构成生存风险。我们甚至看到了由此导致的破产。"

AI成为公用事业公司试图找回一些失去的公众容忍度的地方。尼玛拉表示，将天气预报、植被LiDAR数据、资产年龄和历史停电模式结合起来，可以让公用事业公司为单个设备而非整个地区生成风险评分。他说："我们已经看到深度学习框架在极端天气事件期间实现了35%的负荷脱落减少。"据尼玛拉介绍，大多数基础组件已经部署：先进的配电管理系统、故障定位和恢复工具，以及公用事业公司现在正在推出的计量和虚拟电厂计划。他说："这些构件已经到位。"

公用事业公司能否足够快地整合这些工具是另一个问题。数据中心和野火不会等待答案的出现。