联邦监管机构允许数据中心备用发电机在更少排放检查的情况下运行，引发健康和环保合规关切。

据一份新报告称，联邦监管部门对现场备用发电机排放执法的改变正在加剧数据中心的健康风险。

据环境保护网络组织（一个由致力于环保政策的前政府官员组成的非营利组织）称，数据中心的空气污染到2028年可能会使医疗费用增加近210亿美元，导致约60万例哮喘病例和1300例过早死亡。虽然这种健康负担的大部分源于帮助公用事业公司满足数据中心能源需求的更广泛监管变化——如扩大煤炭使用和延迟发电厂退役——但其中一大部分与允许现场备用电力生成的监管变化有关。

报告指出："这些发动机和涡轮机可以排放氮氧化物、烟雾形成的挥发性有机物和烟灰污染。大型发电机或涡轮机群的总发电容量可与常规发电厂相当。"

弗吉尼亚州提供了一个警示性的例子。如果现场发电机仅排放其允许的空气污染水平的10%，该州每年将出现约14000例哮喘症状病例、13至19例过早死亡，以及2.2亿至3亿美元的公共卫生成本。

三项监管行动特别容易加剧这种风险。美国环保署完成了一项规则，创建了小型和中型临时涡轮机的范畴，这些涡轮机可在现场保留长达两年，同时大大降低监测、记录和报告要求。预计这一变化每年将释放比2024年更严格版本多89%的氮氧化物。美国环保署去年发布的一份解释性信函允许运营商在公用事业需求响应计划中使用现场应急备用发电机。此外，美国能源部在5月发布了紧急命令，授权PJM互联公司在电网压力期间在数据中心和其他设施部署备用发电。报告指出，在热浪和高峰需求期间使用这种电力会增加烟雾形成污染，而极端高温已经使人口面临更大风险。

位于密西西比州南海文的xAI数据中心说明了许可的模糊性：一项诉讼正在质疑是否为提供备用电力的临时或移动现场涡轮机获得了适当的许可证。

总体而言，环境保护网络组织确定了30项联邦监管行动，这些行动有风险增加数据中心污染，其中许多放松了公用事业公司和非公用事业发电厂的规则。报告得出结论，在2025年之前，更强有力的污染防护措施和计划中的化石燃料电厂退役曾有望限制额外排放，但当前的联邦政策使保持污染程度更高的电力来源在线变得更加容易，同时削弱了许多保护措施。