Goodman正在澳大利亚昆士兰州乡村地区开发一座725公顷的AI数据中心园区。

从他乡村住宅的露台上，丹佛·卡诺夫斯基在过去70年间见证了昆士兰州农村资源企业的来来往往。这处房产仅花费800美元，让他能够按自己的意愿生活，被大自然包围——尽管它正好坐落在一个气田中央，靠近一个前Linc能源污染场地，位于一座煤矿和三座燃气电厂的下风向。

上月出现了迄今为止最大规模的项目：一座价值310亿美元的数据中心，用于支撑Anthropic公司的大语言模型Claude。如果建成，澳大利亚最大的数据中心将位于布里斯班以西约180公里处，离卡诺夫斯基家所在地仅15分钟车程，靠近Dalby附近的Kogan。对于一个因煤层气的繁荣与衰退周期而伤痕累累的社区来说，反应呼应了卡诺夫斯基的怀疑。"这是金钱的力量，是贪婪和短视愚蠢的力量，"他说。"我以前读过这本书。"

Anthropic公司的项目将占用725公顷土地，这些土地目前被用作容纳24,000头牲畜的饲养场，四周围绕着油气井。据总部位于新加坡的开发商Zerra DC称，其冷却系统的耗水量将远低于大多数现有数据中心，需水量约等于一个购物中心的平均用水需求。但如同所有人工智能基础设施一样，它将需要巨大的能量。Western Downs数据中心需要峰值功率容量为2.16GW——大约占该州总能源需求的四分之一。该公司预计将创造数千个建筑工作职位和大约1,400个永久职位。

该提议上月公开。几天之内，Dalby旅行社经营者莫德凯·温特斯决定反对它。"我感到很受打击。你知道的，议会和政府会考虑这一点，这让人非常失望，"他说。在美国，能源需求、噪音和选址不当已对数据中心引发大规模反弹；四分之三的美国人现在反对数据中心，500多个县已实施禁令。数千名澳大利亚人持相同看法。温特斯协助发起的请愿书在几周内收集了超过21,500个签名——大多来自当地地区。温特斯认为该项目的优势被夸大了，将引发与天然气行业相同的繁荣与衰退周期。

Cecil Plains农民莉莎·巴迈恩还记得天然气行业到来时那些宏大但最终未兑现的承诺。其规模和变化速度"可能在世界任何地方都前所未有"，学术界后来得出结论。随之而来的是大量工人涌入，天然气行业的工资从农场和本地企业吸引劳动力。但由于维护油气井所需的工人远少于钻井所需，该行业来得快去得也快，留下商业业主承担他们不再需要的投资债务。学术评估各不相同——有些人认为该行业让该地区更加糟糕；其他人则看到了微薄的净收益。领导过长期反对煤层气运动的巴迈恩看到那个时代与提议的数据中心之间存在"巨大相似之处"。

全国关注度在上升。环境保卫者办公室首席执行官乔·舒尔曼表示，自1月以来，其免费法律咨询热线接到的与数据中心相关的咨询增加了250%。该办公室长期帮助社区对抗煤层气等资源项目。"我会说数据中心是新的前沿，"她说。"社区担心对环境和福祉的影响。"舒尔曼承认数据中心对清洁能源转型至关重要，但呼吁暂停以让国家标准跟上进度。"我们认为应该对任何进一步的数据中心实施禁令，否则它们有可能重复我们在煤层气繁荣时期看到的同样事情，"她说。

Dalby市长安德鲁·史密斯最初表示，Western Downs地区议会（为35,452名人口服务）将保留对该地区有史以来最大项目的最终权限。但几天后，州政府宣布将数据中心从本地议会监督中移除，实施一个新的规划框架以确保"全州一致和透明的框架"，效仿其可再生能源政策。"我们对待这些项目的方式不会比对采矿、可再生能源或旅游项目更好或更差，"规划部长Jarrod Bleijie的发言人说。"州政府将成为任何数据中心申请的负责评估者和协调者，而非本地议会。"

史密斯辩称，如果获批，该项目将比煤层气为社区带来更大价值。"总的来说，煤层气行业对我们地区一直很有帮助。它使我们的经济多元化，这是我们经常谈论的。它创造了工作，"他说。"在煤层气开采之前，我们流失了许多聪慧的年轻人，因为该地区没有机会。"Anthropic公司的目标是尽早在明年开始使用该中心，但史密斯警告称规划不能仓促，并对是否赞成或反对该项目态度不明确。

昆士兰州州长大卫·克里萨富利在最近一次贸易使团中游说该公司。"他们看到了我看到的同样机会，那个机会就是确保地方有工作——是好工作——如果我们做对了，每一个昆士兰人的电费也会更低，"他在议会中说。"我对此非常看好。"

Toowoomba和Surat Basin企业首席执行官乔·谢帕德表示，大多数居民还未就该项目做出决定，但强调了维持社会许可的重要性。她称其为"Western Downs地区及更广泛地区的千载难逢机遇"，有潜力将该城镇从"相当安静的"农业社区转变为更多，呼应了天然气和可再生能源带来的繁荣。"最近有人对我说：'天哪，我们都应该在Dalby买房子吗？'"她指出。

卡诺夫斯基对数据中心有完全不同的看法。除了环境伤害外，他认为它将创造一个在线"幻想"世界，使人们与真正重要的事物断开联系。"[数据中心开发商]甚至看不到树木。他们不理解万物之间的关系。这是我的世界，我热爱它，"他说。"这不是一个数据中心。这是这些疯狂逐利之徒计划在全球各地安装的网络的一部分。"