앨버타주가 메타의 첫 캐나다 데이터센터 전력 공급 전담 932메가와트 자가용 가스 발전소 건설을 승인했습니다.

인공지능 데이터센터는 지역 에너지 시장을 재편할 만큼 충분한 전력을 소비할 수 있다. 앨버타주에서 메타(Meta)는 매우 직접적인 접근 방식을 취했다. 캐나다 최초의 데이터센터는 에드먼턴 북동쪽에 위치한 새로운 932메가와트 규모 천연가스 발전소로부터 전용 전력을 공급받게 된다.

2026년 7월 2일, Pembina Pipeline, Morgan Stanley Infrastructure Partners, Kineticor Asset Management는 그린라이트 일렉트리시티 센터(Greenlight Electricity Centre)를 승인했다. 이는 동일한 연료 흐름에서 두 번에 걸쳐 전기를 생산하도록 설계된 복합사이클 시설이다. 천연가스는 대형 터빈을 구동하고, 포집된 폐열은 추가 전기 생산을 위한 증기를 생성한다. 이는 해당 열기를 배출하는 것보다 더 효율적인 설계 방식이다. 총 프로젝트 비용은 약 32억 4천만 달러로, 메타가 별도로 투자한 91억 달러 이상의 1기가와트 캠퍼스 투자와 보완된다.

장기 토링(tolling) 계약 하에 그린라이트는 메타에게 계량기 뒤(behind-the-meter) 전용 전력을 공급하며, 서비스는 2030년 하반기에 시작될 것으로 예상된다. 이 arrangement은 메타가 기존 공공 그리드에 주로 의존하기보다는 캠퍼스를 중심으로 구축된 계약된 전력 공급망을 확보하게 해준다. 초기 투자 발표 당시 데이터센터 고객은 특정되지 않았으나, 업계 보고서들은 메타를 지목했다. 6일 후 Pembina와 메타는 연결을 확인했으며, 그린라이트는 메타의 전 세계 33번째 시설에 전력을 공급하게 된다.

메타는 1기가와트 규모 부지를 AI 워크로드에 최적화되어 있다고 설명하며, 정점 시기에 약 3,000명의 건설 노동자를 지원한 후 300명 이상의 상주 운영 직원을 배치할 것으로 추정한다. 회사는 약 4,200만 달러 규모의 현지 도로 및 상수도 인프라 개선 계획을 세우고 있다. 폐쇄형 액체 냉각 시스템은 건식 냉각 기술을 채택하고 있어, 운영 중 냉각 인프라가 물을 소비하지 않을 것으로 예상된다.

앨버타주는 이 프로젝트에 여러 가지 장점을 제공한다: 풍부한 천연가스, 이용 가능한 산업용 토지, 냉각 효율성을 높이는 추운 겨울, 그리고 에너지 집약적 기술 기업을 적극적으로 유치하려는 주 정부. 앨버타주는 2030년까지 최대 705억 달러의 데이터센터 투자를 유치하는 것을 목표로 삼고 있다. 주 전략은 대규모 개발자에게 자체 발전 설비를 도입하거나 계약을 체결하도록 장려하며, 이는 그린라이트의 설계와 앨버타주가 기술 기업과 전력 공급사를 연결하려는 노력 모두를 설명해 준다. Pembina의 CEO 스콧 버로우(Scott Burrows)는 "우리는 프로젝트를 만드는 것이 아니라 사업을 구축한다고 생각한다"고 밝혔다.

그린라이트는 가동เต็ม능력 시 하루 약 1억 5천만 입방피트의 천연가스를 소비할 것으로 예상되며, 연간으로는 거의 550억 입방피트에 달한다. 파트너사들은 Pembina와 TC Energy가 운영하는 시스템을 통해 장기 생산자 약속 및 운송 조치를 확보했으며, 이는 앨버타 가스 부문에 있어 상당한 신규 고객을 의미한다. Pembina와 Morgan Stanley Infrastructure Partners는 각각 그린라이트의 47.5%를 소유하며, Kineticor는 5%를 보유한다. 토링 계약은 용량 기반 및 사용량 기반 결제를 제공하여, wholesale 전력 가격에만 의존하는 발전소보다 소유주들에게 더 예측 가능한 수익 흐름을 보장한다.

모든 주요 규제 승인이 완료되었으며, Pembina는 자본 비용의 약 85%가 고정가격 계약으로 커버되고 있다고 보고했다. 건설은 2026년 제3분기에 시작되어 2030년에 완료될 예정이다. 허가된 부지는 최종적으로 932메가와트에서 1,864메가와트로 확장될 수 있으며, 추가 용량은 향후 수요에 따라 다른 데이터센터를 지원하거나 그리드에 공급하는 데 활용될 수 있다.

지지자들은 이 모델이 광범위한 그리드를 보호한다고 주장한다. 메타는 자신의 에너지 사용 비용을 전액 부담하고 새로운 발전설비 및 인프라에 자금 지원을 하기 때문이다. 메타는 앨버타 그리드에 데이터센터 전력 소비량의 100%를 상쇄할 충분한 청정에너지를 추가하겠다고 약속했다. 그러나 이 약속은 그린라이트 자체의 운영에는 영향을 미치지 않으며, 그곳에서는 천연가스가 전용 전력 공급원으로 계속 사용될 것이다.

비판론자들은 배출가스, 가스 가격, 그리고 농촌 지역사회에서의 중공업 확대 존재감에 초점을 맞춘다. Pembina 연구소는 이 발전소가 연간 약 330만 미국 톤의 이산화탄소를 배출할 수 있으며, 증가하는 가스 수요가 결국 가정용 전기 요금에 영향을 미칠 수 있다고 경고한다. 한 인근 주민은 오염을 피하기 위해 에드먼턴에서 이주했으나, 산업화가 서쪽으로 따라오고 있다는 우려를 표명했다.

그린라이트는 앨버타주로 초대규모 AI 투자를 유치하기 위한 명확한 청사진을 제시한다: 대형 데이터센터와 전용 가스 발전을 결합하고, 신규 수요의 대부분을 기존 그리드에서 분리하며, 지역 연료를 장기 계약된 전력으로 전환한다. 이 접근법은 문서상으로는 간단해 보이지만 실제 적용에서는 훨씬 더 복잡하다. 건설이 진전되고 다른 개발사들이 유사한 arrangement을 추구함에 따라, 앨버타주가 AI 인프라 허브로서 성공할지는 궁극적으로 과도한 가정용 비용 및 배출가스 증가 없이 성장을 달성할 수 있느냐에 달려 있을 것이다.