미국 방위고등연구계획국(DARPA)은 극한 열 관리용 다이아몬드 냉각 칩 기술 발전을 위해 노스럽 그루먼에 700만 달러를 지원했다.

미국 방산 기업 노스럽 그루먼은 국방고등연구계획국(DARPA)과 다이아몬드 냉각 칩 개발을 위한 700만 달러 규모의 계약을 체결했다. 이 자금 지원은 DARPA의 '디바이스 규모 전자 장치 열 제거 기술(THREADS)' 프로그램 2단계에 해당하며, 트랜지스터 수준에서의 열적 한계를 극복하는 것을 목표로 한다.

해당 이니셔티브에 따라 노스럽 그루먼은 방위 등급 애플리케이션용 차세대 반도체에 다이아몬드 기반 열 방출 기술을 통합할 예정이다. 1단계 동안 이 회사는 3.3배의 전력 부스트를 입증했으며, 현재 2단계에서 전력 밀도를 다시 세 배로 높이는 것을 목표로 하고 있다.

이 회사는 최근 다이아몬드를 반도체 소재원으로 사용한 고출력 테스트를 성공적으로 완료하여, 이 기술 발전이 장치가 높은 출력 수준을 유지하면서도 시원하게 작동할 수 있음을 확인했다. 노스럽 그루먼 스페이스 파크 파운드리 마이크로일렉트로닉스 디렉터인 벤 헤잉은 "온도는 오랫동안 마이크로일렉트로닉스의 성능을 제한해 왔으며, 오늘날 표준인 갈륨 나이트라이드(GaN)조차도 예외는 아니다"라고 말했다. 그는 "다이아몬드를 칩에 직접 내장하면 터보차저가 달린 냉각 시스템처럼 작동한다. 칩을 시원하게 유지하므로 과열 위험 없이 출력을 극대화할 수 있다"며 "이번 돌파구는 노스럽 그루먼의 다이아몬드 냉각 칩이 전통적인 열 한계를 넘어설 수 있게 하며, 빠르고 신뢰할 수 있는 새로운 세대의 RF 전자소자를 가능하게 한다"고 덧붙였다.

8월에는 BAE 시스템즈도 THREADS 프로그램 2단계로 진출한다고 발표되었으며, 해당 프로젝트는 갈륨 나이트라이드 장치에 중점을 두고 있다.