Intel이 Nvidia와의 수년간 경쟁 열위 후 새로운 AI 칩 전략을 제시합니다.
CEO Lip-Bu Tan의 지휘 아래 Intel의 AI 칩 전략이 추론 및 에이전트 AI 워크로드 중심으로 명확해지고 있으며, 다른 프로세서 유형과 함께 작동하는 GPU로 구동되고 있어, Nvidia가 지배하는 가속기 시장에서의 수년간의 비용이 많이 드는 실수 이후 전략적 전환을 의미합니다. Intel은 지난 15년 동안 경쟁력 있는 가속기 칩 구축에 수십억 달러를 지출했지만 견인력을 얻지 못했습니다. 이러한 포기 패턴은 채널 파트너 중 회의론을 조성했으며, Minnesota주 Burnsville의 Intel 시스템 통합 파트너인 Nor-Tech의 엔지니어링 부사장 Dominic Daninger는 CRN에 자사가 이전에 Nvidia 및 AMD GPU와 경쟁하던 Xeon Phi 프로세서 같은 제품에 투자했다가 나중에 Intel이 이 분야에서 철수한 경험을 이야기했습니다. "Intel과의 관계에서 우리가 여러 번 본 것은 그들이 특정 제품 라인으로 나왔다가 잘 안 되면 사라진다는 것입니다"라며 Daninger는 새로운 솔루션이 성공하려면 "사람들의 관심을 끌기 위해 경쟁사의 제품보다 훨씬 더 많은 성능을 가져야 하고 합리적인 가격이어야 할 것"이라고 말했습니다.
Intel의 현재 전략은 전임 CEO Brian Krzanich 시대부터 시작된 수년간의 개발에서 비롯되었지만, 회사의 가속기 노력에는 AI 훈련 워크로드용으로 원래 설계된 Gaudi 칩을 포함한 ASIC의 실수가 있었으며, Intel이 초점을 추론으로 전환한 후에도 겸손한 판매 예상에 미치지 못했습니다. Intel의 데이터센터 AI 가속기 제품 관리 및 출시 담당 부사장 Anil Nanduri는 2026년 1월 CES 2026에서 이러한 실패를 인정하며 "우리는 최첨단 AI 훈련 시장의 요구를 충족하지 못했고, 시장 요구를 충족하지 못했습니다"라고 밝혔습니다. Nanduri는 새로운 전략 아래에서 칩 제조업체가 "클라이언트에서 엣지, 데이터센터까지 우리의 CPU, 우리의 GPU로" 추론 및 에이전트 AI 워크로드에 대한 증가하는 요구를 충족할 "계획과 로드맵"을 가지고 있다고 말했으며, "우리는 정말로 이 새로운 AI 추론의 세계에 집중하고, AI 에이전트로 주도하기를 원하며, 이 여정에서 당신을 지원하기 위해 여기 있기를 원합니다"라고 덧붙였습니다.
Tan이 작년에 Intel의 CEO로 취임했을 때 데이터센터용 AI 가속기 칩을 우선시했고 시장에서 자사의 "현재 위치에 행복하지 않다"고 공개적으로 밝히며 "과거 실수를 배우고 경쟁력 있는 시스템을 향해 노력하겠다"고 다짐했지만, "하루아침에 되지는 않겠지만, 우리가 거기에 도달할 수 있다는 것을 알고 있습니다"라고 주의를 환기시켰습니다. 10월에 Intel은 "Crescent Island"라는 코드명의 160GB 에너지 효율적 데이터센터 GPU를 공개했으며, 이는 Nvidia 및 AMD의 밀어붙이기를 반영하는 연간 출시 주기가 있는 새로운 로드맵의 일부로 포지셔닝되었습니다. 회사는 2026년 상반기에 고객과 함께 Crescent Island 샘플링을 시작한 후 출시할 것으로 예상합니다. GPU는 성능 대비 와트로 최적화된 Intel의 Xe3P 마이크로아키텍처, 160GB LPDDR5X 메모리, 광범위한 데이터 유형에 대한 지원을 특징으로 하며, 모두 공랭식 엔터프라이즈 서버에서 실행되는 추론 워크로드를 위한 "전력 및 비용 최적화" 솔루션으로 설계되었습니다.
Xe3P 마이크로아키텍처는 Intel이 2019년에 데이터센터의 고성능 컴퓨팅 및 AI 워크로드를 위해 "Ponte Vecchio" GPU와 함께 처음 공개한 Xe GPU 아키텍처를 기반으로 합니다. Crescent Island의 9월 브리핑 당시 Intel의 AI 리더였던 Sachin Katti는 성능과 효율성을 높이기 위해 여러 개의 서로 다른 유형의 프로세서를 사용하는 시스템인 이종 컴퓨팅에 중심을 두고 오픈 시스템 및 소프트웨어 아키텍처를 기반으로 미래의 에이전트 AI 워크로드를 위한 "맞춤 크기" 및 "합리적인 가격" 컴퓨팅을 제공하는 비전을 제시했습니다. Tan이 Intel의 AI 전략을 이끌도록 1년 전에 임명한 Katti는 11월에 예상치 못하게 OpenAI의 직책을 위해 떠났습니다.