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미국 에너지부, 켄터키 우라늄 농축 시설을 AI 데이터센터 및 가스 복합시설로 전환

냉전 시대 인프라를 AI 목적으로 재활용하고, 민간 부문의 그린필드 개발에 대한 대안으로 정부 소유 부지를 제시한다.

업계 전문지Slicast · 2026년 8월 2일 14:01 UTC · 미국 · 출처: Broadband Breakfast

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미국 에너지부(Department of Energy)는 인공지능 붐을 활용하여 켄터키주의 냉전 시대 우라늄 농축 시설을 1,000억 달러 규모의 데이터센터 복합시설로 전환하고 있으며, 민간 자본 펀딩으로 전용 천연가스 및 배터리 저장 발전 설비를 갖추게 될 예정이다.

이 부서는 정부 소유 Paducah Gaseous Diffusion Plant에서 데이터센터를 개발하고 운영할 투자회사 Brookfield Asset Management를 선택했다. 3월에는 오하이오주의 Portsmouth Gaseous Diffusion Plant에서도 유사 프로젝트를 발표했다.

두 시설 모두 수십 년간 미국의 핵무기와 원자력 발전소를 지탱한 후 광범위한 정리, 제염 및 폐기 과정을 거치고 있다. 이 프로젝트는 중국에 대한 인공지능 우위 달성을 최고의 국가 안보 및 경제적 우선순위로 삼는 트럼프 행정부의 노력과 부합한다.

연방 정부는 과거 DOE 부지를 "혁신과 경제 성장의 엔진"으로 변환하여 "미국이 인공지능 경쟁에서 승리하도록" 보장하고 있다고 에너지부 장관 Chris Wright는 수요일 성명을 통해 밝혔다.

"켄터키주 서부 시골 지역에 새로운 천연가스 발전소, 대규모 데이터센터, 수천 개의 일자리, 수백억 달러 규모의 투자가 있을 것"이라고 Wright는 Fox & Friends에서 말했다.

7월에 에너지부는 엔지니어링 계약업체 Amentum를 선택하여 사우스캐롤라이나주 Savannah River Site에서 AI 데이터센터 및 부지 내 발전소에 대한 임차료 협상을 진행하고 있다. Savannah River Site는 연방 정부가 한때 핵무기 재료, 주로 삼중수소와 플루토늄-239를 생산했던 거대한 복합시설이다.

뉴욕 본사의 Brookfield는 부동산, 에너지 및 데이터센터 서비스를 주요 투자 포트폴리오로 하며, 1조 달러 이상의 자산을 관리하고 있다.

Brookfield 대변인은 1,000억 달러 중 약 30%가 데이터센터와 발전 건설에 사용되며, 나머지는 서버, 라우터 및 반도체 칩을 포함한 장비에 사용될 것으로 추정했다. 상용 파트너와의 데이터센터 공간 임차 협상이 진행 중이라고 Brookfield 대변인 Simon Maine은 말했다.

Paducah 프로젝트의 다른 파트너에는 에너지 대기업 NextEra Energy와 지역 유틸리티가 포함된다. NextEra는 발전 구성 요소를 건설하고 소유할 것이다: 2기가와트의 천연가스 화력 발전, 송전망 업그레이드 및 새로운 1.8기가와트 AI 데이터센터 캠퍼스를 지원하기 위한 2.6기가와트의 배터리 에너지 저장소. 이 시설은 켄터키주 최대 규모의 천연가스 화력 발전소가 될 것이다. 단일 기가와트는 약 750,000개 가정에 전력을 공급할 수 있다.

주 유틸리티 규제자들은 전력 서비스 계약을 승인해야 하며, 초과 전기는 지역 전력망으로 공급될 것이다. 건설은 2031년까지 완료될 것으로 예상된다.

약 3,550에이커 규모의 부지에서는 정리 작업이 계속 진행 중이며, 이 부지는 지난해 데이터 관리 및 저장 용량을 개발하는 기술 회사들이 이용할 수 있는 16개 연방 부지 중 하나로 지정되었다. 시설은 2013년에 폐쇄되었으며, 기체 확산 우라늄 농축 공정은 현재 구식으로 간주된다.

에너지부는 약 3,550에이커 규모 부지의 정리 작업을 2065년까지 완료할 것으로 예상하고 있으며, 약 170억 달러가 소요될 예정이다. 이는 건물 철거, 우라늄 전환기 분해, 냉매 제거 및 광범위한 지하수 오염 처리를 포함한다.

한편 에너지부는 Paducah에 보관된 수십 년치 우라늄 폐기물을 새로운 기술을 사용하여 발전소 사용을 위해 재농축하는 회사들에 제공할 계획이다.

지역사회 단체 Protect McCracken County는 우라늄 농축 및 데이터센터 프로젝트에 대한 우려를 제기했으며, 독립적인 영향 평가 없이 하류의 500만 명이 음용수로 사용하는 강 옆에서 작업이 진행되고 있음을 지적했다.

환경 옹호 단체 Kentucky Resources Council의 선임 변호사 Byron Gary는 오염된 부지의 개발 및 모든 지하수 추출이 신중하게 실행되어야 한다고 말했다. 그는 이러한 규모의 천연가스 화력 발전소(온실가스를 배출함)가 기후 변화의 영향을 미치며 전기 요금 납부자들이 발전소 및 송전망 업그레이드에 보조금을 내서는 안 된다고 경고했다.

Gary는 그의 조직이 에너지부가 환경 보호를 회피하기 위해 허가 절차를 우회하지 않도록 할 것이라고 덧붙였다. "그러한 이유로 벗어나 결국 시골 지역사회에 훨씬 더 많은 부담을 떠넘기는 것을 정당화할 근거는 없어야 한다"고 그는 말했다.

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