유럽 데이터 센터는 디지털 주권을 위한 전략적 자산으로 위치하고 있으며, US 클라우드 플랫폼의 하이퍼스케일러 집중화에 대응한다.

석탄화력발전소와 풍력터빈처럼 데이터센터는 지역 설치에 대한 열의를 거의 불러일으키지 못하지만, 그 서비스는 널리 원하고 있습니다. 인공지능에 대한 글로벌 우려가 심화됨에 따라 병행하는 논의들은 AI 시스템을 훈련하고 운영하기 위한 인프라가 어디에 위치해야 하는지에 초점을 맞추고 있습니다.

이 질문은 유럽에서 긴급한 현안이 되었습니다. 정부와 기업들이 컴퓨팅 용량의 글로벌 리더인 미국이 아닌 국내에 데이터를 저장하는 것을 점점 더 선호하고 있기 때문입니다. 그러나 유럽의 확대된 디지털 주권은 환경적 비용을 초래합니다.

독일 경제부에 따르면 데이터센터를 냉각하는 데 소비되는 전력 킬로와트시당 0.4~4.4리터의 물이 필요하며, 물은 증발하거나 가열된 상태로 냉각 탱크로 돌아갑니다.

도전 과제들이 증가하고 있습니다. 유럽은 방금 역대 가장 더운 여름을 경험했으며, 일부 지역의 당국들이 주민, 농업, 심지어 원자력발전소까지 물 사용을 제한하도록 강제했습니다. 앞으로의 더 따뜻한 여름들은 데이터센터 물 소비의 미래 궤적에 대한 긴급한 질문들을 제기합니다.

전기 수요도 똑같이 우려됩니다. 핀란드의 국가 전력 계통 운영업체 Fingrid는 최근 서명된 연결 계약이 있는 모든 프로젝트가 완전히 진행된다면 전기 소비가 거의 40% 증가할 수 있다고 예측했습니다.

European Commission은 이번 주 500킬로와트를 초과하는 용량의 데이터센터가 에너지와 수자원 사용을 포함한 효율성 등급을 받아야 하는 새로운 투명성 방안으로 대응했으며, 그리드에 대한 폐열 회수 기여도 포함됩니다. "우리의 데이터센터 용량을 3배로 늘리는 것이 우리의 전력망, 수자원, 에너지 요금에 대한 압박을 3배로 늘리는 것을 의미할 수는 없다"고 청정하고 공정하며 경쟁력 있는 전환을 위한 유럽위원회의 행정부 부회장 Teresa Ribiera가 말했습니다.

역사적으로 유럽의 가장 강력한 데이터센터들은 Frankfurt, London, Amsterdam, Paris, Dublin (FLAP-D 클러스터) 근처에 집중되었으며, 높은 연결성, 사용자와 기업에 대한 근접성, 그리고 특화된 엔지니어와 안전한 공급망의 확립된 생태계에 의해 유인되었습니다. 이 패턴이 변화하고 있습니다. 투자 그룹 CBRE에 따르면, 이러한 시장의 전력 및 그리드 인프라 제약이 현재 네덜란드의 Groningen, 스페인의 Barcelona, 벨기에의 Brussels, 그리고 점점 더 시골 지역으로의 개발을 주도하고 있습니다.

이 확장은 온라인과 오프라인 모두에서 증가하는 항의를 촉발했습니다. 이번 달 초, 수백 명이 오스트리아 Linz의 Google 사무실에 모여 근처 마을 Kronstorf의 데이터센터에 대한 회사의 계획에 반대했습니다. 아일랜드에서는 베스트셀러 작가 Sally Rooney가 기후 정책 위반을 이유로 Killala 마을의 제안된 데이터센터에 대한 계획 허가를 성공적으로 철회했습니다. 중앙 프랑스에서는 Etrechet의 선출직 공무원들이 완전 가동 시 880메가와트~1.1기가와트의 전기를 필요로 하는 대규모 시설(원자력발전소 전체 출력에 해당)에 대한 Google의 계획으로 인해 사직했습니다. Florence Laurent 시장은 Le Monde에 "마을이 이 문제에 대한 결정권이 없기 때문에 느끼는 무력감"에서 사직했다고 말했습니다.

데이터센터 운영자들은 시설이 효율성을 위해 설계될 수 있다고 반박합니다. 현재 건설 중인 Marseille 데이터센터는 30% 더 적은 전력으로 작동하면서 물 소비가 제로인 냉각 시스템을 사용할 것입니다. 스칸디나비아 운영자들은 폐열 회수를 채택하여 열교환기와 펌프를 통해 지역 난방망을 통해 서버 열을 라우팅합니다. 독일 에너지 회사 E.ON이 봄에 실시한 설문조사에 따르면 응답자의 거의 4분의 3이 폐열이 지역 난방망에 공급된다면 주택 지역 근처의 데이터센터를 환영할 것으로 나타났습니다.

운영자들은 또한 데이터센터가 백업 배터리를 연결하여 정전이나 최대 수요 기간 동안 그리드 서비스를 제공함으로써 지역 전력망을 안정화할 수 있다고 주장합니다.

옹호자들에게 데이터센터는 유럽의 이중 이익을 제공합니다: 에너지 독립성을 강화하면서 디지털 주권을 강화하는 것입니다.

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Monir Ghaedi가 이 기사에 기여했으며, 독일어에서 번역되었습니다.