CXMT는 보고된 저조한 수율에도 불구하고 2026년 4분기 말 HBM3E 메모리 칩의 양산을 시작할 계획이다.

중국은 자립을 위해 HBM3E 수율을 낮게 감수하고 있다. 수율이 20%에서 30%에 그칠 것으로 예상되지만, 중국의 핵심 목표는 미국의 수출 규제에 직면한 국내 AI 가속기 기업들의 심각한 메모리 부족을 완화하는 것이다. 초기 테스트 결과에 따르면 성능은 구형 HBM3 실리콘에 근접하는 반면, 생산 비용은 더 높은 것으로 나타났다.

불과 두 달 전만 해도 중국의 대표적인 DRAM 제조사인 CXMT는 HBM3E 칩의 위험 생산(risk production)에 돌입하고 있었다. 이 기술은 SK하이닉스와 삼성전자가 생산하는 최첨단 HBM4E 칩보다 두 세대 뒤처져 있지만, 서방 기술에 대한 의존도를 줄이려는 중국의 노력에는 전망이 밝아 보였다. 이제 로이터와 가까운 소식통들은 CXMT가 올해 말까지 HBM3E 양산에 들어갈 준비가 될 수 있다고 전했다. 그러나 이 노력은 중국의 국내 칩 공급을 공고히 하거나 AI 야망을 진전시키기에는 아직 거리가 멀다.

최근 보고서에 따르면 CXMT의 HBM3E 생산 수율은 20%에서 30% 사이인 반면, 같은 기술을 사용하는 SK하이닉스는 약 70%를 달성하고 있다. 수율이 30% 미만인 상태로 상업 생산 라인을 운영하면 완성된 실리콘의 대부분이 폐기되거나 재작업되어 단위당 비용이 크게 상승한다. 그러나 중국의 국내 컴퓨팅 부문에서는 경제성이 공급 가능성에 밀려난 상태이며, 지속되는 미국의 수출 규제로 인해 발생하는 문제들과 비교하면 CXMT의 생산량은 여전히 실행 가능한 결과로 여겨진다. 이러한 규제로 인해 화웨이, 캠브리콘, MetaX, Iluvatar CoreX를 포함한 국내 AI 하이퍼스케일러들은 충분한 칩을 확보하는 데 어려움을 겪고 있다.

해외 공급이 제한되고 비공식 경로가 과도한 웃돈을 요구하면서, 메모리 병목 현상으로 인해 중국 AI 가속기 업체들은 현재 및 차세대 칩 가격을 20%에서 50%까지 인상하지 않을 수 없었다. CXMT의 국산 HBM3E는 가격이 높더라도 제재에 영향을 받지 않는 실행 가능한 공급 라인을 제공하여, 국내 AI 가속기 생산을 계속 유지할 수 있게 해준다.

일부 중국 AI 칩 설계사들은 이미 HBM3E 칩의 두 가지 버전, 즉 기본 설계안과 수율을 끌어올리기 위해 특별히 개선된 개정판을 받았다. 초기 테스트에 따르면 CXMT의 HBM3E는 현재 한국산 HBM3E 제품보다는 SK하이닉스의 이전 세대 HBM3에 더 가까운 성능을 보인다. 이는 고밀도 실리콘 관통 전극(TSV) 상호연결과 정밀한 수직 적층에 필요한 장비 등, 최첨단 제조 및 패키징 장비에 대한 접근이 제한되어 있기 때문으로 보인다. 그 결과 CXMT에게는 신호 무결성과 열 방출을 유지하는 것이 여전히 큰 난관으로 남아 있다.

CXMT가 막대한 폐기율을 감수하려는 것은, 중국의 국내 AI 하드웨어 생태계가 세계 최전선보다 한 아키텍처 세대 뒤처져 있으면서도 제조 경제성보다 기능적 자립을 우선시하고 있음을 보여준다.