AI 수요 급증이 20년간의 가격 디플레이션을 역전시키면서 RAM 메모리 가격이 2007년 수준으로 회귀했다.

소프트웨어 성능 전문가 Daniel Lemire는 최근 과거 컴퓨터 메모리 가격을 비교 분석하여 수십 년간 지속된 지수적 가격 하락이 고대역폭 메모리(HBM)에 대한 대규모 수요로 인해 불과 몇 개월 만에 역전되었음을 밝혀냈습니다. Lemire에 따르면, 단위당 기준으로 RAM의 비용은 현재 2007년 수준과 거의 동일한데, 이는 다른 어떤 기술 제품에서도 발생한 적이 없는 역사적 이상 현상입니다.

"아무도 무엇이 일어날지 예측할 수 있을 것 같지 않지만, 저는 우리가 그렇게 많은 메모리 없이 AI 시스템을 구축하는 방법을 찾거나 훨씬 더 빠르게 훨씬 더 많은 메모리를 만드는 정말 영리한 방법을 찾을 것으로 추측합니다"라고 Lemire는 말했습니다.

Stanford DAM Project의 데이터(David Shim이 컴파일하고 관리)는 이러한 결과를 뒷받침합니다. 현재 DDR5 메모리 가격은 기가바이트당 $11.41에서 $13.28 사이로 2008년 DDR2에서 마지막으로 보인 수준입니다. 2024년 인플레이션을 조정하면, 현재 DDR5 비용은 기가바이트당 $10.94에서 $12.74 사이이며, 이는 2011년 DDR3 가격이 기가바이트당 $11.85였을 때 마지막으로 달성된 수준입니다.

제조 및 소형화의 기술 발전은 역사적으로 80년 동안 가격을 하락시켜 왔습니다. 1946년 미국 정부에 $400,000이 들었던 ENIAC(현재 약 $6.85 million)은 초당 약 5,000개의 덧셈을 수행했습니다. 대조적으로, 오늘날의 Moto G Play 스마트폰은 $99.99에 판매되며 Snapdragon 680 프로세서를 통해 초당 3.3조 연산을 제공합니다—기술 진보의 규모를 보여줍니다.

최근의 가격 급등은 공급 제약이나 기술 퇴보에서 비롯된 것이 아니라 AI 경쟁에 의해 주도되는 제어되지 않는 HBM 수요에서 비롯되었습니다. 메모리 출력은 연간 약 20%씩 증가하지만, Elon Musk에 따르면 수요는 연간 200% 이상의 속도로 증가하고 있습니다. SK hynix를 소유한 SK Group의 회장은 RAM 가격이 "비정상적으로 높다"는 것을 인정하고 공급을 증가시키고 비용을 낮추기 위한 산업 조치를 촉구했습니다. 중국 제조업체 CXMT의 칩을 사용한 메모리 모듈까지도, 흔히 더 저렴한 대안으로 자리 잡고 있으나, 주요 제조업체인 Micron, Samsung, SK hynix의 가격 책정을 따라가고 있습니다.

부족은 이제 컴퓨팅을 넘어 확대되었습니다. 그래픽 카드, 스마트폰, 게임 콘솔, 자동차 모두 공급 압박에 직면하고 있습니다. 현재의 위기가 지속 불가능한 상태로 남아 있지만, 그 지속 기간과 해결책은 알 수 없으며, 산업은 전례 없는 불확실성을 헤쳐나가야 합니다.