Google과 Microsoft는 호주 데이터센터의 유연한 청정 에너지 요구사항을 공동 지지하며, 경직된 무탄소 준수 의무보다 실용적인 에너지 조달을 선호한다는 입장을 드러내고 있다.

구글과 마이크로소프트가 호주의 급성장하는 데이터센터 산업을 위한 전국적으로 일관된 규칙 개발을 지지했으나, 운영자들이 새로운 에너지 및 지속 가능성 요구 사항을 충족하는 방식에 유연성을 제시할 것을 요구하고 있습니다. 인공지능 및 데이터센터에 관한 상원 조사에 제출한 의견서에서 두 하이퍼스케일러는 전국적 규제 체계 수립을 광범위하게 지지하면서도 해당 규칙이 얼마나 규정적이어야 하는지에 대한 한계를 제시했습니다.

마이크로소프트는 현재 호주에서 29개의 데이터센터 시설을 운영하고 있으며 2029년까지 호주의 인공지능 및 컴퓨팅 역량 확대를 위해 250억 호주달러를 투입할 계획입니다. 동사는 정부의 기존 데이터센터 기대치 프레임워크가 전국적으로 일관된 규제의 올바른 기초를 제공한다고 밝혔습니다.

구글은 데이터센터 투자를 위한 "명확하고 일관되며 지속적인 전국 설정"을 요구했으며, 하이퍼스케일 프로젝트가 20~30년의 장기 약정을 수반하고 규제 설정이 대폭 변경되지 않을 것이라는 신뢰가 필요하다고 주장했습니다.

그러나 두 회사 모두 엄격한 기술 규정이나 운영 규정보다는 결과 기반의 접근 방식을 추진하고 있습니다.

**청정 에너지에 대한 유연한 접근**

마이크로소프트는 새로운 대규모 전력 부하가 추가 재생 에너지 발전을 촉진해야 한다는 원칙을 지지하나, 규칙이 프로젝트 시기와 이미 이루어진 투자를 고려해야 한다고 주장했습니다. 재생 에너지 요구 사항은 새로운 규정이 시행될 때 요구 사항을 새로 정할 것이 아니라, 향후 데이터센터 전력 수요를 충당하기 위해 이미 개발된 청정 에너지 사업을 인정해야 합니다.

마이크로소프트는 또한 재생 에너지가 온라인이 되는 시기에 대한 유연성을 추구하며, 개발·송전·접속에 소요되는 긴 기간을 근거로 제시했습니다. 동사는 고정적 필수 요구 사항보다 시장 기반 메커니즘을 통해 수요 유연성을 장려해야 하며, 중요 디지털 서비스는 보호해야 한다고 주장했습니다.

발전 의무는 "기술 중립적이고 입증된 시스템 필요에 비례해야 한다"고 마이크로소프트는 밝혔으며, 운영자들이 프로젝트 상황에 맞춰 재생 에너지 발전, 저장, 조정 및 송전 투자를 조합할 수 있도록 해야 합니다.

구글은 "데이터센터 개발과 호주의 에너지 전환 간 통합을 강화"할 것을 권고했으며, 여기에는 "데이터센터 투자자가 개발의 일환으로 순신규 재생 에너지 발전에 자금을 조달할 수 있는" 체계가 포함됩니다.

구글은 자신의 데이터센터에서 소비하는 전기의 100퍼센트를 이미 부담하고 있으며 청정 에너지 공급에 투자하고 있다고 지적했으며, 데이터센터가 경우에 따라 그리드의 수요 관리 자산으로 기능할 수 있다고 주장했습니다.

**조각화된 규제에 대한 반발**

마이크로소프트의 의견서는 특히 호주의 주(state)별 계획 환경을 비판합니다. 데이터센터 개발자들은 길고 예측 불가능한 인허가 절차, 관할권 간 현저히 다른 요구 사항, 그리고 고급 냉각 및 그리드 통합 같은 기술을 평가할 전문 인력 부족에 직면해 있습니다.

마이크로소프트는 "법정 기한, 명확한 의사 결정 기준…및 전문 기술 인력 접근"을 포함한 주요 데이터센터 사업을 위한 "전담 간소화 평가 경로"를 권고했습니다. 특히 뉴사우스웨일즈주의 투자 전달 청 절차를 환영했습니다.

동사는 또한 새로운 요구 사항이 일반적으로 "이미 약정되었거나 인허가·접속 절차를 진행 중인" 사업에 대한 적절한 전환 조치를 통해 전향적으로 적용되어야 한다고 주장했습니다.

마이크로소프트는 또한 새로운 의무가 "접속 절차를 개선하고, 네트워크 용량을 증대하고, 인프라 계획에 대한 확실성을 제공"하는 개혁과 함께 추진되어야 한다고 밝혔으며, 이것이 없으면 전국 체계가 조각화되거나 중복된 주·준주 요구 사항을 초래하여 비용을 증가시키고 투자를 억제할 위험이 있다고 경고했습니다.

**수자원 규칙은 결과에 중점을 두어야 함**

두 회사 모두 더욱 엄격한 수자원 관리를 광범위하게 지지하나, 단일 기술 솔루션 규정은 반대합니다. 마이크로소프트는 규제가 유역과 지역사회 수자원을 보호하면서 운영자들이 현지 조건에 적합한 냉각 및 수자원 관리 기술을 선택할 수 있도록 해야 한다고 밝혔습니다.

구체적으로 "폐쇄 루프 및 저수 시스템"을 지지했으나, 정부는 "단일 냉각 구조를 규정하지 말고" 결과를 규제해야 한다고 주장했습니다. 수질 영향은 단일 국가 기준값이 아닌 "수자원 가용성…및 경합하는 수요"를 감안해 평가되어야 합니다.

마이크로소프트의 최신 데이터센터 설계에는 냉각용 무수(無水) 폐쇄 루프 시스템이 포함되어 있으며, 2030년까지 전 세계적으로 수자원 순증(純增)을 달성할 계획입니다.

구글은 담수 사용 감소를 위한 유사한 공약을 했으며, 신규 호주 데이터센터가 "고효율 공냉식 냉각과 내부 폐쇄 루프 액냉식 칩 냉각"을 결합한 설계를 채택할 것을 권고했습니다. 기술 선택 시 지역 유역 건강과 물 부족을 평가하는 수자원 위험 체계를 적용하며, 자신의 시설에서 소비하는 것보다 더 많은 수자원을 보충할 목표를 가지고 있습니다.

**에너지 분야에서 데이터센터의 더 큰 역할**

마이크로소프트는 데이터센터가 호주의 청정 에너지 전환에 긍정적으로 기여해야 하며 지역사회가 개발로 인한 추가 전기료를 부담하지 않아야 한다고 밝혔습니다. 호주의 재생 에너지 투자에는 868MW의 계약 용량이 포함되며, 이 중 478MW는 의견서 제출 당시 실제로 그리드에 공급되고 있었습니다.

구글은 리베리나의 25MW 뮬월라 태양광발전소에 대한 에어트렁크 및 유럽 에너지와의 협력을 데이터센터 투자가 신규 재생 에너지 발전을 촉진하는 사례로 제시했습니다.

두 회사 모두 궁극적으로 호주가 신속하게 나아가면서도 장기 인프라 투자를 불필요하게 어렵게 하는 규제 환경을 피해야 한다고 주장합니다. 구글은 환경 및 지역사회 기준을 유지하면서 계획 및 환경 인허가 경로를 가속화할 것을 권고했으며, 하이퍼스케일 디지털 인프라를 전략적 국가 자산으로 인정할 것을 촉구했습니다.

이러한 의견서는 주요 데이터센터 투자자들이 주(state)별 요구 사항의 이합집산보다 전국 규칙을 선호함을 보여줍니다. 그러나 두 하이퍼스케일러는 개별 시설이 에너지와 물을 어떻게 공급, 생성 또는 관리하는지에 대한 규정적 요구 사항보다 유연하고 기술 중립적인 준수를 원하고 있습니다.