Core Scientific은 Denton, Texas 암호화폐 채굴 시설을 인프라 수요 충족용 AI 슈퍼컴퓨터로 전환하고 있습니다
세계 최대 규모의 비트코인 채굴자 중 하나인 Core Scientific는 수천만 달러의 빚을 안고 있던 텍사스 덴튼이라는 지역사회에 구명줄을 던졌습니다. 이 회사는 덴튼의 에너지 발자국을 두 배로 늘릴 거대한 전력 계약과 교환하여 데이터 센터를 건설하자고 제안했으며, 세금과 수수료 형태로 도시에 절실히 필요한 수익을 약속했습니다. 덴튼은 이를 수락했지만 전원이 들어간 지 수 개월 만에 Core Scientific는 자신의 막대한 채무를 안은 상태로 파산을 신청했습니다.
Core Scientific는 2017년 Myspace를 공동 창립한 Aber Whitcomb, Darin Feinstein, 그리고 CEO Mike Levitt에 의해 설립되었습니다. 회사는 미국 남부 지역으로 확장했지만, 그 해 비트코인 가격이 60% 하락하고 에너지 비용으로 인해 전분기 4억 3,400만 달러의 손실을 경험한 후 2022년 12월 유동성 문제로 Chapter 11 파산을 신청했습니다. 2023년 파산을 신청한 후, BlackRock과 Apollo Global Manager를 포함한 채권자로부터 5억 달러 대출을 받았습니다. 4억 달러 규모의 채무를 구조조정한 후, 2024년 1월 파산 탈출 승인을 받았습니다. 회사는 현재 3분기 수익 9,500만 달러와 연간 4억 1,500만 달러의 수익을 보고하고 있으며, Alabama, Georgia, Kentucky, North Carolina, North Dakota 및 Texas에서 9개의 데이터 센터를 운영하고 있습니다.
이제 인공지능 붐을 타고 Core Scientific는 AI 스타트업을 위한 클라우드 컴퓨팅 회사로 자신을 재창조했습니다. 지난달, 전직 암호화폐 채굴자는 덴튼 시설이 북미 최대 규모의 AI 슈퍼컴퓨터 중 하나가 될 것이라고 발표했으며, 도시의 지방 정부는 기존 297-megawatt 전력 계약을 추가 100 MW로 늘렸습니다. 이는 거의 400,000가구를 운영할 수 있는 용량으로, Memphis, Tennessee의 Elon Musk의 "Colossus" 슈퍼컴퓨터보다 큰 용량입니다. Core Scientific는 채굴 기계를 폐기하고 기존 건물을 GPU 서버 행렬을 지원하도록 업데이트할 것입니다. 6월, Core Scientific는 AI 하이퍼스케일러 CoreWeave와 Nvidia H100 GPU를 위한 데이터 센터 공간을 제공하기 위한 35억 달러 계약을 발표했으며, 200 MW의 전력을 할당했습니다. JP Morgan에 따르면, 이 파트너십은 유사한 컴퓨팅 리소스를 가진 14개 비트코인 채굴자의 시가총액을 40억 달러 증가시켰습니다. CoreWeave는 AI 물결을 타고 15억 달러 밸류에이션을 달성했으며 2억 5,000만 달러의 수익을 보고했으며, AI 스타트업에 온디맨드 컴퓨팅 공간을 임차하여 Nvidia 칩의 주요 유통자 중 하나로 자리 잡았으며, 최근 Microsoft가 OpenAI와의 파트너십을 지원하기 위해 Microsoft에 잠재적으로 수십억 달러 규모의 GPU를 제공하는 거래를 체결했습니다.
덴튼이 Core Scientific에 끌린 이유는 풍부한 전기와 저렴한 부동산 때문이며, 특히 도시의 전력 유틸리티인 Denton Municipal Electric(DME)이 2021년 역사적인 겨울 폭풍 중 2억 1,000만 달러의 전기료를 부담하게 되어 1억 4,000만 달러의 채무를 지게 된 후였습니다. Core Scientific이 유틸리티에 연 800만 달러까지의 수익을 약속하는 데이터 센터를 제안했을 때, 많은 주민과 도시 관계자들은 그 비밀스러운 성격과 큰 에너지 발자국으로 인해 회의적이었습니다. Core Scientific는 처음에 자신의 정체를 대중에게 공개하지 않았으며, 이 제안에 반대표를 던진 한 도시 의원은 이를 "악마와의 거래"라고 불렀습니다. 다른 의원은 "우리는 이윤만을 추구하기 위해 도시 인프라를 사용해 온실가스 배출을 증가시키는 확인되지 않은 회사를 허용할 필요가 없습니다"라고 말했습니다. 파트너십은 2021년 10월에 발표되었고 4개월 후 운영되기 시작했지만, Core Scientific의 2022년 12월 파산은 프로젝트가 완전히 구축되지 않았기 때문에 덴튼이 "원래 예상한 것보다 적게 수령했다"는 것을 의미했습니다. Denton Municipal Electric에 따르면, 도시는 작년 데이터 센터로부터 230만 달러의 수익을 얻었지만, 유틸리티 대변인 Stuart Birdseye는 Forbes에 Core Scientific로부터의 수입이 "도시 전체적으로 순긍정"이었다고 말했습니다. 이제 확대된 전력 용량과 새로운 AI 파트너십으로 도시는 훨씬 더 많은 수익을 가져올 가능성이 있습니다.